金口——武昌门户，历来金口就是兵家必争之地，但湖北巡抚常大淳、提督双福闻报太平军十万大军水陆并进直奔武昌而来，极度恐慌之下，居然下令将城外及驻守金口兵勇全部撤回武昌城内，以固守待援。

太平军前锋抵达金口，知县周和祥无奈之下只的率领四百团练殊死抵抗，仅一日，金口陷落，知县、县丞、典史、千总以及四百团练全部阵亡。

太平军主力抵达金口，杨秀清下令就地修整，数千艘大小船只密密麻麻的停泊在金口江岸，一眼望去两边望不到头，桅樯如林，实是毫无半分夸张。

船一靠岸，杨秀清就乘小船来到天王洪秀全的坐船，他很清楚，南王冯云山让罗大纲先向他通报而不是先向洪秀全通报，目的就是要他说服洪秀全，毕竟在益阳之时，洪秀全就提出了‘直前冲击，循江而东，略城堡舍要害，专意武昌，据为根本。’的战略方针。

洪秀全年纪不大，不过三十七八，中等身材，相貌端庄，言谈举止温文尔雅，不失书生本色，闻报杨秀清求见，他摆手屛退舱内几个王娘丫鬟，这才吩咐道：“请东王——。”待的杨秀清进来见礼之后，他才开口道：“武昌已近在咫尺，军师何以在金口滞留？”

“南王有消息了。”杨秀清说着将冯云山的信呈了上去。

洪秀全有些狐疑的看了他一眼，拆开信，见的确实是冯云山笔迹，这才细看内容，半晌，他才开口道：“军师是何看法？”

“僧妖头的新军乃是仿照南洋海军训练的，火枪包括弹药都是元奇提供的，咱们目前不宜招惹元奇，更架不住元奇与清廷联手围攻。”杨秀清语气平缓的说道：“目前来看，元奇是有意拿咱们当枪使，让咱们吸引清廷的注意力，消耗清廷的实力。

易知足说支援咱们一批火枪，这应该不会有假，毕竟咱们的实力越强，就越能打击清廷的实力，如果元奇能给咱们提供一千到二千支新式火枪，咱们就不惧僧妖头，夺回长沙，占据湖南，不是没有可能。”

洪秀全也不愿意与元奇为敌，否则也不会让冯云山前往上海，虽说在岳州大肆扩军之后，他信心倍增，但他很清楚，不可能招架得住元奇与朝廷联手围攻，略微沉吟，他才道：“元奇的根基在广东和江浙，为什么要力保湖北？为了湖北不惜与咱们开战？”

“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”杨秀清道：“这是易知足的回答。”

“欺人太甚！”洪秀全大为恼怒。

“确实是有些欺人太甚。”杨秀清点了点头，道：“不过，眼下咱们实力不如人，而且还想得到元奇的支持，也只能是委曲求全。”

洪秀全诧异的道：“武昌不打了？”

“打！”杨秀清干脆的道：“大军已兵临武昌，犹如箭在弦上，另外，身后还有僧妖头的数万追兵，咱们没有退路，只能向前攻打武昌。不过，武昌一战，咱们必须速战速决，元奇的舰队正向武昌赶来。

僧妖头兵力虽多，但没有水师，若是等的元奇的舰队抵达武昌，水陆夹击，咱们的处境可就有些不妙。咱们必须赶在元奇援兵抵达之前攻下武昌，攻占之后，再看情况而定，若是元奇的舰队真的厉害，咱们再撤，也不是不行，若是徒有虚名，咱们就无须理会，甚至还可以东进。”

洪秀全点了点头，已经兵临武昌城下，断然没有不打的道理，再则，他也想试探一下大名鼎鼎的南洋海军究竟是否名副其实，长江毕竟不比大海，水营数千条船，总不至于被区区四十艘战船给吓住了！

“报——。”一名在舱门外朗声道：“禀陛下，武昌方向大火冲天。”

武昌大火？洪秀全、杨秀清连忙走出船舱，果然，武昌方向浓烟滚滚直冲云霄，只看了一眼，杨秀清便道：“定然是见咱们大军逼近，放火焚烧城外民房......。”

洪秀全则是忧心忡忡，武昌一战只怕比他想象中的要难打的多，金口要地居然无兵把守，显然是收缩兵力，据城而守，对方这是打算坚守待援，如今又主动焚烧城外民房，是打算坚壁清野么？

武昌城外火光冲天，浓烟滚滚，城外所有民房尽皆被付之一炬，巡抚常大淳、布政使梁星源、按察使瑞元、学政冯培元等武昌一众大员站在谯楼上看着大火蔓延，看着惊慌失措的百姓无头苍蝇一般乱窜，布政使梁星源终是心有不忍，轻叹了一声，“战事未起，先苦了百姓......。”

“慈不掌兵，非常之时，当用非常手段，早就张贴告示让他们撤离，他们赖着不走，咱们有什么法子？太平军已经抵达金口，还能再拖下去？”巡抚常大淳沉声道：“发匪善于穴地攻城，这些民房不烧，发匪会以这些民房为掩护挖掘地道，会拆了这些房子用木料打制攻城器械.....，再说了，就算咱们现在不烧，也会毁于战火！”

梁星源没反驳，毕竟这事关乎阖城大小官员的生死，若是不能坚守到援兵抵达，阖城官员怕是无一能幸免，城内百姓伤亡也不会小，瞥了一眼聚集在城门外大量流离失所的百姓，他缓声道：“房子烧了也就烧了，这些百姓总该让他们进城避祸罢。”

常大淳看了他一眼，冷声道：“梁大人可真是菩萨心肠，如此多百姓涌进城，城里的粮食能够支撑几日？援兵何时能到？到了之后又是否能够及时解围？”顿了顿，他沉声道：“开炮，开炮驱散城外百姓，另外，着人仔细检查，看看各个城门洞是否都用石头彻底封堵？”

次日午后，太平军船队数千艘大小船只遮江蔽浪而来，层层叠叠的帆影一眼望不到头，瞧见太平军如此大声势，武昌城里大小文武无不惊慌失色，发匪杀官，可是毫不手软，有关发匪破城，屠尽城内官员兵丁士绅的传闻他们可没少听说，人人心里都在暗自打鼓，发匪如此大阵仗，武昌城能守得住吗？

抵达武昌江面，太平军毫不停顿，随即就发起攻击，黄玉琨、林凤祥、李开芳、罗大纲等部将率领部众按照战前部署，分兵攻占汉阳、汉口，这倒不是轻敌，而是侦知汉阳只有千余官兵防守，而异常繁华的商贸重镇汉口则无一兵一卒。

第一时间攻占汉阳汉口，既为掠夺各种物质，也是为扎营所需，太平军十万之众，总不能在武昌城下扎营，毕竟身后还有僧妖头的数万清兵正兼程赶来援救武昌。

不过半日，黄玉昆率太平军在龟山登陆，击溃守军，继而攻入府城，汉阳知府董振铎以及手下大小文武官员数十名阵亡，千余守军在城中负隅顽抗，被剿灭一尽，太平军轻松攻克汉阳，继而占领汉口。

杨秀清登陆进驻汉口万寿宫，发布第一道命令：“马上控制汉阳沿河及汉口沿江大小船只，不为所用者，杀！”随后，他又遣人召典水匠唐正才来见。

唐正才不过三十出头，相貌堂堂，身形魁梧，常年走南闯北的他不仅见多识广而且人也十分精明，听闻东王召见，连忙放下手头的事情匆匆赶到万寿宫，进门见礼之后，他才恭谨的道：“东王殿下有何吩咐？”

杨秀清也不与他废话，径直道：“大军驻扎汉阳汉口，攻打武昌，兵力调遣输送，很不方便，在长沙之时，翼王曾用船只搭建浮桥，这长江之上能否也搭建浮桥？”

略微沉吟，唐正才便沉声道：“能！”

杨秀清听的一喜，军情紧急，前有虎后有狼，武昌城的清兵又是缩头乌龟，他心里着实有些急，当即便道：“一日夜间可否搭建成？”

太平军什么都不多，唯独船多，唐正才当即一咬牙，道：“能！不过.....长江风大浪急，用船只搭建简易浮桥，怕是经不起风浪。”

杨秀清沉声道：“先搭建简易的，再搭建牢固的，不过都必须快！五日之内，必须都完成！”

“末将遵命！”

唐正才也甚是了得，一日间就利用船只在江面上构建了两座简易浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使的汉阳与武昌水陆相联。

水营架桥，陆营也没闲着，在城南长虹桥一带挖壕沟，筑土墙，修坚垒，以阻击僧格林沁的追兵，以免追兵与守军对太平军形成两面合围之势。

与此同时，由石达开率领的陆路大军也及时赶至武昌城下，占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门。

紧接着，太平军在武昌城外沿江一线遍设营垒，随即对武昌城发起试探性进攻，罗大纲率领五千人使用云梯攻城，被击溃，次日又乘雾雨，夜间大雨连续进行强攻，皆是无功而返，反倒是伤亡不小。

也就在这时，僧格林沁率领三万精兵赶到武昌城下，立足方稳，僧格林沁就指挥八旗新军和向荣使部猛扑太平军在长虹桥、洪山、南湖等阵地，虽然八旗新军占据火枪优势，但太平军也学聪明了。

太平军在阵地挖掘壕沟，壕沟后修筑一人高的土墙，还有大量堡垒，之前武昌清兵修建的营垒炮台也尽数为太平军利用，极大的削弱了八旗新军火枪的威力。

而且石达开善用火炮，别处心裁地将大小火炮按高低交叉射击的角度安放，形成交叉立体炮击，僧格林沁多次指挥进攻，都没能突破太平军的阵地，反而自身伤亡不小。

夜深人静，疲累了一天的官兵们都进入了梦乡，僧格林沁却是睡不着，岳州失陷，他被拔去了顶戴花翎，花翎是辨等威、昭品秩的标志，非一般官员所能戴用，其作用是昭明等级，赏赐军功，被罚拔去花翎则是非同一般的重罚，比降级降职更为严重，他是真不敢想象，若是武昌失陷，等待他的会是什么下场！

太平军筑以土墙，辅以火炮，完全压制了米尼枪的优势，这仗该如何打？挖战壕，用战壕向前延伸，以缩短距离，减少对方火炮的威胁，这倒是可行，不过，就怕时间来不及，太平军连续不断的攻城，他是真担心武昌守军坚持不住。

就在他凝思之时，亲卫进来禀报道：“王爷，向军门、江大人在外求见。”

这个时候求见，难不成是有什么好的建议？僧格林沁连忙道：“请他们进来。”待的向荣、江忠源进来见礼之后，他便含笑道：“今日连番进攻受挫，二位可有良策？”

“王爷。”江忠源微微欠身道：“发匪防守严密，籍以壕沟土墙藏身，远有火炮，近有火枪，即便强攻，短时间亦难以奏效，最为可恨的是，武昌守军唯知据城坚守，城外所有据点，尽数为发匪占据，城内守军无所依持，城外援军无险可据......。”

他这番话算是说到僧格林沁心窝里去了，若非太平军占据了有利地形，他们也不由至于如此被动。

“南洋海军舰队已经溯江而上，不日就可抵达武昌，下官愚见，能否分兵寻找发匪薄弱之处，撕开口子，入城坚守。”

僧格林沁点了点头，道：“发匪连日来对武昌轮番强攻，本王还真是担忧武昌城内守军支撑不住，这法子倒是可以一试。”

“王爷。”向荣开口道：“咱们既要保武昌不失，又要歼灭发匪，如今发匪水师强盛，战事不利，即有可能放弃武昌，渡江西窜，末将窃以为，将发匪拖在武昌城下，等待南洋海军舰队，然后水陆夹击，定可一举重创发匪。”

僧格林沁不以为意的摇了摇头，道：“想法很好，但发匪善于逃窜，见势不妙，必然逃之夭夭。”