香河城北门，联军指挥部，后院。

蒙托邦叼着烟斗，独自在院子里来回的踱步，闻报六千前锋在张家湾全军覆没，他就果断下令收缩兵力，在香河构筑阵地，等待后续部队。

元奇新军能在短短两个小时之内全歼他四个团，其中一个还是骑兵团，说明对方不仅战力远远超出他的想象，还拥有庞大的骑兵部队，这让他不得不谨慎，集结兵力，否则，有被各个击破的危险。

随后的情报也证实了这一点，对方至少拥有六七千骑兵，而且在张家湾之战后，居然快速向香河进逼，对方是什么意图？逼迫他们退兵？还是想消灭他们这支孤军深入的部队？

他这个时候深深感觉到，越过天津打北京，实在不是一个好主意，一旦进攻受挫，他们就陷入了十分危险的境地，即便是想坚守待援也不行，对方若是诚心要吃掉他们，根本不会给他们任何机会！

如今，他们就陷入了进退两难的处境，对方拥有数量庞大的骑兵，拥有强大的战力，继续向前攻打北京，明显是不可能的，必然被对方围追堵截，即便最终能够打到北京城下，五万大军怕是也所剩无几。

向后撤退，也同样面临着被围追堵截的处境，对方不可能会轻易放过他们。固守香河呢？凭借着庞大的兵力，即便香河无险可守，他们也能够坚持不短的时间，但在没有救援的情况下，哪怕是坚守一个月两个月，也毫无意义！

转悠了半晌，蒙托邦不由的暗叹了一声，如今只能先将兵力集中起来，固守香河，弄清楚对方的意图，他倒不担心对方强攻，虽然香河不是什么坚城，但这地方适合构筑阵地！

次日上午，大军抵达香河城外，从望远镜里看到联军构筑的阵地，燕扬天半晌没有吭声，冯仁轩也是默不吭声，骑兵不擅攻城也最怕这种防御阵地，况且，米尼枪的射程已经大幅压制了骑兵的战斗力。

“对方正在加紧构筑阵地......。”僧格林沁缓声道：“再等个一两天，怕是更难打。”

缓缓扫过战壕后的火炮阵地，燕扬天缓声道：“就算现在强攻，也会付出极大的伤亡。”

僧格林沁讪笑了一下，不接这话头，他虽然带来了四个旅，但有三个旅是新兵，其中两个旅连枪都没装备，纯粹是来壮声威，来抢战利品的，当然还能顺带练练兵，让那些个新兵长长见识，真要是弄出大的伤亡，他可没法交差。

略微沉吟他才道：“如今已是攻守易势，没必要发动强攻，伤亡太大，得不偿失。”

燕扬天压根没指望八旗新军能发挥多大的作用，当即沉声下令，“就地扎营，收集情报，寻找战机。”说完一拨马头，双腿一夹，扬鞭而去。

军粮城，指挥部。

“轻敌！这是严重的轻敌！”额尔金一脸的恼怒，“明知两万元奇新军前往通州拦截，竟然还以六千兵力为前锋攻打通州！”

葛罗阴沉着脸没吭声，蒙托邦是法兰西的陆军少将，张家湾被歼的六千人绝大部分是法军，这家伙如此作态，无非是推卸责任，将这一败仗的责任推到蒙托邦身上，不过，分兵攻打北京，他当初是同意了的，而且还建议增兵攻打北京，却也不好开口指责对方，这场败仗，总得有人负责。

“报告——，辽河来电......。”

“念——。”额尔金沉声道。

“张家湾一战，法军仅发动一波进攻，时间不足二十分钟，即被击溃，死伤过半，又遭遇六千骑兵截断退路，怀疑元奇新军大量装备新式后装枪炮和新式金属壳整装子弹。普提雅廷。”

听闻普提雅廷发来的这份电报，额尔金、葛罗大眼瞪小眼，半晌说不出话来，两人都有种毛骨悚然的感觉，二十分钟，一波进攻，六千人就死伤过半，这是什么概念？元奇新军的后装枪炮究竟有多厉害？

良久，额尔金才反应过来，一脸惊恐的道：“清国海军战舰是不是也装备了后装火炮？”

听的这话，葛罗的脸色登时一片苍白，如果清国海军战舰真的装备了后装火炮，那前往渤海口的联合舰队会是什么下场？如果真被清国海军封锁渤海口，又会是什么结果？四国联军海陆军十余万之众都将面临着全军覆没的危险！

回过神来，他连忙道：“是不是通知蒙托邦，固守香河，尽量避战，以避免不必要的伤亡！”

额尔金知道他的意思，如果清国海军战舰大量装备了后装火炮，有足够的实力封锁渤海口，这一战，他们就彻底输了，没必要再增加伤亡。

他摸出烟斗点燃了一锅烟，默默的抽了半晌才开口道：“我赞成你的看法，快马通知蒙托邦，固守香河，尽量避免伤亡。”

见他同意，葛罗连忙起身，吩咐道：“来人......。”

额尔金接着吩咐道：“给俄国使馆回电，我们希望尽快安排与清国朝廷大员晤见和谈。”

迟疑了下，葛罗才道：“目前只是猜测......。”

额尔金在电报上签了字，这才缓声道：“清国朝廷的办事效率慢的惊人，预先安排无妨。”话是那么说，实则他心里很肯定，清国海军战舰肯定是装备了后装火炮，否则，那会公然出现在渤海口？

顿了顿，他才轻声道：“如果.....如果海军战败.....，我们该怎么办？”

如果海军战败，渤海口被封锁，他们舰队就会被堵在渤海湾里，等待他们的结果是什么，战败投降！还能怎么办？葛罗瞥了他一眼，道：“通过谈判结束战争？”

“那将是我们无法接受，充满耻辱的条约。”额尔金语声音低沉的道：“不过，我们应该还有翻盘的机会。”