对于西洋的立宪和共和，赵烈文也是潜心研究过，对于易知足的观点他颇为赞同，不论是立宪还是共和，都是以多头政治为基础的，大清缺乏这样的基础，三千年封建王朝虽然也有群雄争霸，三国鼎力，南北对峙的局面，但主要的却是中央高度集权的大一统局面。

从这方面来说大清确实是不适宜立宪或是共和，目前的格局对于大清来说确实是个推行宪政的机会，元奇与朝廷就是两大政治派别，元奇虽然在野但却凭借着雄厚的经济实力和军事实力处于强势地位。

想到这里，他有些疑惑，这位大掌柜是不是有意的形成这个格局以便于尝试一下宪政？从他鼓励立宪的情况来看，这个可能很大，他有心想追问一句，犹豫了下还是忍住了，道：“自咸丰以来，朝廷便颇多妥协，小皇帝即位，在预备立宪以及土地改革方面，朝廷也应该算是妥协罢。”

“那不叫妥协，那是迫于无奈，因为元奇的强势，朝廷不得不做出让步。”易知足缓声道：“真要说妥协的，是元奇，而不是朝廷。”顿了顿，他接着道：“我所指妥协，乃是出与主观意愿，时时事事都考虑以和平的方式解决问题达到平衡的目的。

目前也是因为元奇强势，若是朝廷处于强势地位，则完全是另一种局面，帝后、恭王、肃顺，哪一方不是想着独揽大权？”

这倒是事实，赵烈文点了点头，虽然朝廷已宣布预备立宪，但朝中诸公却是一心争权夺利，想着独揽大权，谁个真正为着立宪考虑来着？

略微沉吟，他才开口道：“大掌柜既是觉的不适合立宪，为何还要支持朝廷立宪？”

“不试试怎么知道究竟是否适合？”易知足缓声道：“再则，若是立宪失败，也就更利于尝试共和或者是其他的政体。”

除了立宪和共和还有其他的政体？赵烈文颇觉意外，却也没多问，他清楚，对方应该是还没成熟的想法，否则肯定会主动说出来。

京师，养心殿，东暖阁。

慈安皇太后缓缓合上手中的折子，微蹙着眉头瞥了一眼跪着下面的奕訢，折子是奕訢呈上来的，却是易知足写的，折子的内容自然是恳请朝廷与美俄缔结同盟之事。

慈安对于西洋各国的并非是茫然无知，自从克里米亚战争开始元奇大小报纸对于西洋各国就频频进行报道，美利坚南北战争同样是跟踪报道，对于英法西各国的态度和立场都有详细的分析解说，俄国的农奴制改革以及波兰大规模起义也同样有详尽的报道。

身为监国的慈安岂有不关注之理，即便她无心专门研究琢磨，对于西洋各国的关系也是大致了解的，更何况朝廷正倚重英法筹建军工厂，对于英法美俄等国的情况，她基本是清楚的。

沉吟了一阵，她才开口道：“六叔近几日可是去了上海？”

“回皇太后。”奕訢也不隐瞒如实道：“微臣确实才从上海赶回，俄国外长到访上海，易知足提出三国结盟之事，兹事体大，微臣不得不亲赴上海进行劝阻。”

劝阻？慈安看了一眼手中的折子，声音有些冷，“六叔这是劝阻不成，反倒成了易知足的说客？”

听她语气不善，奕訢沉吟了下才道：“微臣初听闻此事，窃以为易知足此举包藏祸心，意在挑拨朝廷与英法之友好关系，上海一行与其长谈之后，才知三国结盟既是为大清长远考虑，也是为元奇西北继续扩张之需要，仔细权衡，微臣窃以为，朝廷应与美俄缔结同盟。”

慈安放缓了语气道：“六叔明知与美俄结盟会导致英法的疏远甚至是决裂，且依然赞同，是何理由？”

“英法之强，强在当前，美俄之强，强在未来，弃英法而选美俄，利于大清长远的发展。”奕訢从容说道：“再则，论及对我大清之威胁，首当其冲者，非是英法，而是近邻俄国，元奇从俄国手中先买下阿拉斯加和勘察加半岛，继而又买下西伯利亚，在哈萨克草原勘定边界，俄国也是吃亏不小。

俄国亦是欧洲强国，克里米亚战败之前号称‘欧洲宪兵’乃是英法在欧洲的强劲对手，虽则克里米亚战败，但俄国锐意革新，再次强盛指日可待。若是不能与俄国交好，一俟俄国强大，西北必然爆发大战。”

顿了顿他接着道：“如今元奇正积极修建至西北的铁路，据悉，此条铁路乃是为了连通俄国，号称横贯欧亚之大铁路，这足以说明元奇结盟俄国之决心，若是朝廷拒绝与美俄结盟，则易知足必然以元奇的名义与美俄结盟，这势必导致元奇割据甚或是自立。

真要如此，大清必然形成南北对峙之局面，朝廷纵有英法支持，也难以抗衡元奇，微臣窃以为，不论是从长远考虑，还是从当前考虑，朝廷都不应该拒绝与美俄结盟。”

修建一条连通俄国的铁路？那得需要多少银子？元奇修建连接西北的铁路就已经让慈安感到震惊了，没想到那条铁路居然还是连通俄国，看来元奇的富足已经完全超出了朝廷的预料。

沉吟了片刻，慈安才道：“交恶英法，既不利于朝廷的对外贸易，亦有可能让筹办的军工厂半途而废，朝廷若不能自行制造枪支弹药，八旗新军规模再大亦是形同虚设，六叔可有考虑这一点？”

“回皇太后。”奕訢不急不缓的道：“我大清帝国堪称东方霸主，亦是当世强国，当根据自身利益与各国进行平等外交，无须顾忌他国之想法。至于说交恶，那倒也未必，毕竟与美俄结盟无损英法之利益。

至于说不利于朝廷的对外贸易，微臣不敢苟同，英法不至于为此放弃与朝廷的商贸，再则，结盟之后，美利坚商船亦会北上商贸，毕竟朝廷不象元奇那般垄断对外贸易的大宗商品。

唯一的弊端在于，英法有可能会减轻对朝廷的支持力度，减慢筹建军工厂的进程或者是停止协助。

微臣窃以为，应当先试探一下英法各国的反应，真若因此而停建军工厂，朝廷亦可向美利坚寻求协助，再不济，微臣向元奇求援，朝廷自行制造枪支弹药之事，断不会中断。”

慈安听的一愣，“元奇会协助朝廷筹建军工厂？”

“元奇并非不能阻拦英法协助朝廷筹建军工体系，完全可以同过商贸对英法进行威胁。”奕訢缓声道：“元奇之所以没如此做，显然是对此并不在意。若是朝廷因此而停建军工，微臣有把握让元奇协助。”

慈安心里一沉，“元奇为什么不在意朝廷自建军工？”

这个问题，奕訢没有询问过易知足但却反复的寻思过，当即一脸苦涩的道：“回皇太后，元奇军工虽则起步远远晚于英法美俄等西洋强国，却是后来居上，所产枪炮弹药皆领先西洋各国，美利坚内战，北方联盟向元奇大量进口军火。元奇不在意英法协助朝廷筹建军工，应是出于自信。”

自信？换句话说，元奇这是压根没将朝廷放在眼里，这才无视朝廷筹办军工，慈安心里顿是涌出一股深深的无力感，元奇就象一座无比巨大的大山压得她喘不过气来，她再也没有心思问下去，径直道：“跪安罢。”

待的奕訢躬身退下，她不由的轻叹了一声，先是预备立宪，再是土地改革三七五减租，现在又是三国结盟，瞧这趋势，元奇会无休无止的折腾下去，偏生奕訢、肃顺又积极协同，长此以往，这大清的朝廷岂非是变成元奇的朝廷了？

这人三国结盟之事，实则已经由不得她愿不愿意，不管她是愿意还是不愿意，都必须的点头应允，否则，易知足、奕訢、肃顺必然会轮流施压，想到这里，她不由的生出几分恓惶，名为监国，实则却是形同傀儡。

一艘邮轮缓缓的沿着黄浦江逆流而上，六十多岁的美国国务卿西沃德站在窗口满怀好奇的眺望着这座他闻名已久的远东最大最富裕的港口城市，在很多美利坚商人眼里，这座城市和元奇一样都充满了传奇色彩。

西沃德毕业于联邦学院，先是从事律师职业，1830年参加州参议院选举，成为纽约州最年轻的议员。1838年作为辉格党候选人参加纽约州州长选举，获得成功。1849年进入美国参议院。1854年以辉格党人身份加入刚刚组建的共和党，算得是该党的创始人，1861年离开参议院，入阁出任林肯总统的国务卿。

对于元奇，他心里满是感激，元奇从创立之初就开始与美利坚密切的进行商贸合作，这些年来，元奇给予了美利坚太多的帮助，让美利坚在远东的商贸稳步提升，这次内战，元奇也是第一个态度明确坚定的支持他们北方联邦政府，而且还给予了极大的帮助。

对于那个充满了传奇色彩的元奇大掌柜，不仅是他，就连林肯总统都充满了好奇，这次美清俄三国结盟，不论是林肯还是他，都是极度重视，这不仅关系到美利坚战后重建，迅速恢复经济，也关系到美利坚向太平洋进行商贸扩张的长远计划。

对于远东，早在参议院时，他以一个政治家特有的敏感和预见能力就明确的指出，远东将成为世界重大事务的中心，成为世界贸易的中心和人类活动的新舞台。美利坚必须竭尽所能密切与远东的往来。

另外，他还意识到，欧洲对美国带来威胁的地点不在别处，而在太平洋，而且未来争夺世界霸权的战争将发生在太平洋，这场战争的胜利应属于拥有巨大经济实力的国家。

对于美国国务卿西沃德的到访，易知足也是极度重视，着总理衙门以接待俄国外长一样的规格举行了隆重的欢迎仪式，要说三国结盟，他实则更重视俄国，毕竟对于大清来说，与俄国的关系更为重要，这直接关系到元奇在中亚的扩张，关系到两国边疆的安稳。

当然，对于美利坚听也不士绅不重视，毕竟阿拉斯加现在属于大清的领土，大清如今是横跨亚洲和北美洲两大洲的帝国，在巩固阿拉斯加方面，大清也是需要美利坚鼎力支持的，两国之间夹杂着的加拿大如今是英国的殖民地。另外，元奇与美利坚在多个领域有着密切的联系。

易知足按例在总理衙门正式会见西沃德，一见面，西沃德就热情的握住易知足的手，满嘴都是热情的称赞和赞誉，足足两三分钟才松开手，那股子热情劲让易知足都有些吃不消，很显然，元奇与美利坚这么多年的友谊以及这次在北方联邦最困难最需要帮助的时候及时的伸出援手博得了美利坚的最真挚的感谢。

正式会见之后，西沃德在当晚就在伯驾的陪同下登门拜访，易知足同样是在春晖园接见对方一行，双方寒暄之后分宾主落座，西沃德再次向易知足表达了感激之情之后才道：“对于三国结盟，我国总统林肯先生极为重视，并明确指出，贵我两国的结盟将会极大的促进太平洋商贸，太平洋将会成为这个世界新的中心。”

对于西沃德，易知足实则并不陌生，元奇多年来收集的资料显示，西沃德是个强烈的扩张主义者，曾在参议院中声称，美利坚的疆域将无限拓展。无论太阳照耀热带，还是辐射极圈，这个联邦都将迎接那黎明曙光。

并且强调，美利坚在完成大陆扩张后应转向亚太地区扩张，扩张的方式是从领土扩张转为商业扩张，但不排除获得某些重要的贸易据点，美利坚的疆域应包括两大洋中遥远的岛屿。

这所谓的太平洋商贸应该就是美利坚向太平洋以及亚太扩张的手段——商业扩张，易知足微微颌首道：“我很赞成林肯先生的说法，太平洋将成为这个世界新的中心，因为美利坚和大清帝国都将成为这个世界最伟大的国家之一。”