京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。

“禀皇太后——。”载垣的声音听起来有些发涩，“奕增于丑初之时巡哨查夜之后便不见踪影，一同失踪的还有其六名亲卫.......。”

“你对此是何看法？”慈安的声音听起来十分平淡不夹杂丝毫的情绪波动，但越是如此，载垣心里越是忐忑，这几年他早就摸透了慈安的脾性，语气越是淡然，心中怒火越盛。

自青军社惹祸之后，他就发觉自己诸事不顺，喝凉水都塞牙，在察觉载钊有异常举动之后，考虑到载钊身份特殊，他建言让奕增去劝说载钊安居京师，毕竟奕增与载钊共事多年且私交甚厚。

谁能想到奕增这个将严守中立挂在嘴边的会来这一手，不消说，奕增肯定是被载钊说动了，他现在恨不得抽自己两嘴巴，没事多什么嘴？之前一个恭王，如今再来一个奕增，他都不知道该如何自处了！

主动将顶戴摘下来放在地上，重重磕了个响头，他才道：“回皇太后，奕增应是临时起意，仓促而行，微臣窃以为.......，其应是连夜赶回天津。”迟疑了下，他才接着道：“微臣恳请将其革职拿问，如此，其即便回到水师大营，也难以兴风作浪。”

珠帘后的慈安脸色着实是有些难看，这真可谓是按下葫芦浮起瓢，防住了载钊，却没想到奕增会反水，丑初离营，此时只怕早已到了天津！

下旨将其革职拿问？慈安不是不想，却是深知此时应该沉住气，奕增、载钊在北洋水师经营多年，这些年朝廷对北洋水师也是疏于掌控，一旦下旨将奕增革职拿问，只怕会逼迫奕增倒向元奇或者是恭王，况且，将奕增革职拿问，元奇会是何反应？会不会借机生事？

目前奕訢已经率一万大军班师回京，运送的舰队还不清楚是北洋水师的还是元奇的，这个时候，天津一乱，可不是正好给奕訢创造机会？

默然半晌，她才压下心头的不满，缓声道：“奕增人前人后皆言军队应该严守中立，不参与朝政，这些年也确实不曾掺和朝政，或许是另有隐衷，暂不急于将其革职拿问。”顿了顿，她接着道：“给奕譞去电，着其去见奕增，能令其回心转意自然更好，至不济，也得让北洋水师严守中立。”

天津，新港，北洋水师大营。

数骑快马疾驰到营门外，在门口盘旋了几圈随即径直疾驰入营，不过两盏茶功夫又疾驰而出，到的附近一处林木茂盛的小山岗下，几个骑手才弃马急行上了山岗，一直站在山头观望的奕增快步迎了上去。

从京师星夜疾驰赶回天津，他没敢回天津的提督衙署，而是径直来了水师大营，为防着朝廷缉拿问罪，他先着亲卫回营打探情况。

几名亲卫一溜小跑着迎上来，禀报道：“军门，大营一切正常，没有丝毫异常，亦无人前来。”

“回营。”奕增简洁的道，一路下山他一路琢磨，如今已将近黄昏，他擅自离营不可能还未被察觉，如今朝廷对于北洋水师极为敏感，不可能他去向不明大半天朝廷还没有反应，极有可能是在这个节骨眼上朝廷也不敢轻举妄动。

入的大营，见的确实是毫无异常，奕增才彻底放下心来，进的营部，驻守大营的总兵鄂安泰匆匆迎了出来，见他满面风尘，心里不由的暗自诧异，敬礼道：“整训完了？军门这是骑马回来的？”

不怪他如此问，京师到天津有火车，从天津来大营则多半是乘船顺水而下，极少有骑马的，奕增也不解释，径直道：“去你办公室。”

北洋水师协同出兵伐倭，但为防意外，在天津还是留下了一半左右的兵力，留守的就是两总兵，福恒在海军提督衙署主持，鄂安泰则是坐镇大营。

进的办公室，鄂安泰自觉的关了房门，随即倒了一大杯凉白开送上，奕增一路换马不换人疾驰二三百里，也确实是又累又渴，端起水杯猛灌一气。见状，鄂安泰回身又倒了一大杯，想想接着又冲了壶茶。

奕增也不吭声，兀自掏出盒香烟点了一支，待的奉上茶来，他才开口道：“整训还未结束，我是擅自离京，星夜疾驰赶回来的......。”

擅自离京？星夜疾驰？鄂安泰心里不由一紧，对方这是要做什么？他心里登时有些慌乱，他是奕增一手提拔起来的几大亲信之一，否则奕增也不会让他坐镇大营，如果奕增要造反或者是背叛朝廷，他该怎么办？

不容他多想，奕增已是接着道：“恭王班师回京，朝廷和元奇都盯上了咱们北洋水师，恭王可能也是如此，目前的局势，想来你看的也清楚，推行宪政是大势所趋，若是预备立宪期满，朝廷食言或者是推诿，元奇必然起兵讨伐。”

说到这里，他端起茶杯呷口茶，这才接着道：“元奇起兵讨伐会是什么后果？这无须我赘言，看看朝鲜、倭国以及东南亚各国就能大致判断出。

保皇派如今已经彻底掌控八旗新军，若是再掌控北洋水师，极有可能就会拖延立宪甚至是公然食言反对，我不希望看到这个局面，不希望元奇与朝廷开战，不希望北洋水师成为保皇派的牺牲品。”

与元奇开战，那无异于是以卵击石，对于这一点，鄂安泰自然是再明白不过，一直一贯的立场和态度他也是知道的，听到这里已经是大致猜出来了，当即试探着道：“军门的意思是，北洋水师保守中立？”

奕增沉声道：“对，咱们谁也不帮，严守中立！”说着，他轻叹了一声，“不过，现在就是严守中立，也需要冒着极大的风险......。”

只是严守中立，这风险确实有，但最多也就是个拥兵自重的罪名，鄂安泰当即朗声道：“末将唯军门马首是瞻，听从命令，服从指挥！”

“好！”奕增干脆的道：“传我命令，大营和港口进入一级戒备，任何人不的得擅自出入，另召集所有在营四品以上军官前来会议。”

“末将遵令。”鄂安泰连忙起身立正朗声道，他很清楚奕增心里着急，不敢有丝毫耽搁，转身就出了办公室，这才下楼，迎面就碰上军需处长常贵祥，两人关系颇好，他颇为意外的道：“今天是什么风，把咱们的财神吹来了。”

常贵祥上午就来了，一直呆在港口，闻报奕增回营这才急匆匆的赶来，一见鄂安泰，他满面笑容的道：“当然是好风，好风凭借力，送我上青天......。”

鄂安泰心里有事，而且是急事，可没功夫跟他闲磨牙，当即道：“先去楼下转转，我稍后去找你......。”

“一句话的事，我这也是急事。”常贵祥连忙道：“元奇新出的蒸汽炮舰，有五艘，问咱们要不？五折优惠，但要现银......。”

蒸汽炮舰可是好东西，更何况是五折，不过一听要现银，鄂安泰也不敢乱表态，再说了，他现在也真没功夫掰扯这事，当即道：“军门回来了，在我办公室，这事你去请示军门。”