易知足想起的‘黑色星期五’是美国历史上著名的黄金投机案——两个胆大包天的投机商利用黄金和绿背纸钞并行流通的漏洞企图垄断黄金价格。虽然最终失败了，但却造成了极为严重的影响和极其恶劣的后果——金市的恐慌引发严重的股灾，导致美利坚经济进入萧条期，长达六年的萧条期。

尽管与美利坚关系良好，但易知足没打算提醒联邦政府，相反，他不介意落井下石，赚钱是其次，美利坚经济萧条无疑是给正在快速崛起的大清提供一个良好的机会。

还有一点更为重要的是，南北战争促使美国的金融市场迅速繁荣，纽约的华尔街已经成为仅次于伦敦金融城的世界第二大资本市场，已然成为了上海外滩金融街强有力的竞争对手，华尔街的萧条无疑的外滩崛起的良机！

蒙蒙细雨中，神情有些阴沉的肃顺一手打着黑布伞一手提着袍摆缓步走进镇南王府的大门，京师已经传开，第一任内阁总理大臣的人选已经定下，是恭王奕?，他不知道这风声是从哪里传出来的，但无风不起浪，此番前来上海，他要当面确证一下。

易知足一如既往的站在书房外的台阶上迎接，待的肃顺到的跟前，他才笑道：“雨亭兄这段日子跑的可够勤的。”

早已换了一副笑脸的肃顺拱手道：“国城兄消停些，在下也就无需如此奔波往返了，亏的是有铁路，否则非的长驻上海不可。”

易知足笑道：“为驻兵天津之事而来？”

肃顺点了点头，道：“国城兄未免太谨慎了罢？”

“不谨慎不行，一日没实施宪政，我一日不敢松懈。”易知足边说边伸手礼让，“这事须怪不得我，谁让朝廷购买那么大批军火。”

进屋落座，肃顺才道：“此一时彼一时，如今太后已是铁下心推行宪政，元奇大军进驻天津，无益于促进宪政的推行，反倒是使得京津气氛紧张，徒惹朝野上下猜疑。”

易知足看了他一眼，道：“我方才说了，此事怪不得我。”

“即便是虚君立宪，给皇上和太后也须的留存几分脸面。”肃顺陪着笑道：“元奇大军驻扎天津，倒象是逼迫朝廷推行宪政一般，震慑一下，表明态度足够了。”

这一点易知足还真是没考虑到，确实，虚君立宪，皇帝虽然没了实权却仍然还是国家的象征，国民的精神领袖，该有的体面还是的留存些，略微沉吟，他才道：“撤军可以，英国人未交付的军火转交给元奇。”

这倒也不是不可以，肃顺迟疑了下才道：“银子呢？”

“银子？”易知足白了他一眼，“元奇不过是代为保管，没要保管费就不错了，还指望元奇支付这笔军火费？”

肃顺苦笑着道：“朝廷的情况，国城兄又不是不知道......，再说了，也得给朝廷个台阶下罢。”

“别跟我这哭穷。”易知足没好气的道：“元奇资金也紧张，马上要大规模向倭国移民。”

听的这话，肃顺笑道：“这倒是可以变通一下，以对倭移民补偿这笔军火费，对倭战事已经基本结束，马上要着手建省设府置县......。”

“不用试探。”易知足笑道：“我不会食言，倭国循朝鲜例，由朝廷遣官治理。”

见他如此爽快，肃顺笑着拱手道：“多谢国城兄成全。”

“无需客气。”易知足语气淡然的道：“元奇组织移民，朝廷遣官选些勤政爱民的，砸了元奇的招牌，别怪我不客气。”

“国城兄放心。”肃顺说着话头一转，“听说内阁总理大臣已经定下来了？”

易知足也不瞒他，点了点头，道：“太后来电问询，我荐的恭王。”

荐的恭王？肃顺脑子登时嗡的一下，回过神来，他才道：“皇室不入内阁......。”

“我国情况不同。”易知足缓声道：“雨亭兄暂时委屈下，担任协理大臣罢。”

“暂时？”肃顺抬头望向他，仿佛是溺水之人抓住了一根救命的稻草。

易知足点了点头，“雨亭兄接替恭王，接任下一任总理大臣，有你们这两任作为过渡，有利于保证大清平稳顺利的实现真正的宪政。”

肃顺有些狐疑的看着他，“国城兄真不打算组阁摄政？”

“雨亭兄尽管放心。”易知足笑道：“即便是我要组阁摄政，也是在你之后，更何况我目前还真没这个打算，你也知道我秉性散漫，不太合适。”

肃顺依然有些不放心，道：“第二任总理大臣也是指定？”

“当然。”易知足颌首道：“目前大清并不具备宪政的基础，江苏咨议局的议员选举就充分说明了这一点，国家大事不能儿戏，在大清不具备实施宪政的基础之前，内阁总理大臣必须指定，由皇帝指定。

由皇帝指定？皇帝能指定才是咄咄怪事！肃顺不由的暗自好笑，心里的阴霾也一扫而空，相比较而言，他更愿意做第二任的总理大臣。

从镇南王府出来，肃顺立即就给养心殿发了一封电报奏报易知足同意撤兵的条件，第二天，慈安的回电就到了，就两个字——允准。

随着江苏咨议局的成立，南洋两省以及广东、浙江、福建、江西、广西、湖北湖南等省的咨议局也相继成立，其他各省尽管一再督促，进度却依然缓慢，不少省份在登记核实选民身份方面耗费了大量的精力和时间。