在格兰维尔眼里，波斯湾的价值主要是战略价值，经济价值实则并不大，环波斯湾一带不是沙漠就是荒漠，荒凉而贫瘠，人口也十分稀少，两大帝国——奥斯曼土耳其和波斯，其中土耳其频临地中海，唯一有价值的只有波斯帝国。

但随着清国向波斯湾的扩张以及西北铁路的修建，英国和俄国基本上都已经丢掉了波斯的市场，可以说，英国现在即便是控制波斯湾，已经没有什么经济价值，唯有战略价值。

他很怀疑清国控制波斯湾，目的是向中东扩张，一直将势力扩张到地中海沿岸，从而威胁整个欧洲，历史上，蒙古人的铁骑就曾经踏足东欧，就野心而言，东方丝毫不逊色西方。

略微沉吟，他才开口道：“我们可以退出波斯湾，但贵国必须保证不得入侵奥斯曼土耳其和波斯，不得继续向西扩张到苏伊士运河沿岸，不得让俄国人在波斯湾取得出海口。”

条件还真多！易正行看了他一眼，不紧不慢的道：“通过谈判让贵国退出波斯湾，实则是给予贵国足够的尊重，我们不希望与贵国在波斯湾再发生不愉快的事情。”

这是事实，以清国现在的军事实力，确实有能力将他们驱逐出波斯湾，格兰维尔沉吟了下，才道：“我不得不提醒贵国一声，若是贵国向中东扩张，面对不是我们一个国家，而是整个欧洲，没有哪个国家愿意看到贵国控制中东。”

“我国正是考虑到这一点，所以才无意染指奥斯曼土耳其，无意向地中海扩张。”易正行缓声道：“我国控制波斯湾只是为了保证我国西南以及西部边疆的安全，贵国大可放心。”

对于这番话，格兰维尔自然是将信将疑，“我们需要签署协议来确保这一点。”

“可以。”易正行干脆的道：“我国可以与贵国以及奥斯曼土耳其、波斯签订条约，界定疆界。”

听的这话，格兰维尔稍觉安心，有这么一份协定，英国至少可以很体面的退出波斯湾，日后也不会遭欧洲各国指责，顿了顿，他开口道：“退出波斯湾，我们需要一定的时间，以十年为期，如何？”

易正行听的一笑，“拖拖拉拉，这可不象贵国的风格，一年吧，最多一年时间，不能再长，否则我难以向国内交代。”

尽管对于老头子的意图，易正行十分清楚，但他还是在回城之后，马上发了一封电报向易知足详细禀报了格兰维尔的提议。

易知足也确实没打算继续向中东扩张，中东的战略地位极为突出，不过大清若是敢染指中东，还真有可能出现群起而攻之的局面，欧洲一众强国极有可能联合起来反对，就算是大清将俄国拉进来，也无济于事。

表明上看大清如今是国势强盛，但他自己心里清楚，就工业生产能力而言，还远不及英吉利，更遑论英法德意奥等国联合起来，他可不敢象晚清那样象全世界宣战。

在收到易正行从开普敦发来的电报之后，他马上就回电——只要英国人同意退出波斯湾，同意他们提出的条件，不过我们不染指，欧洲各国也不能染指，应该将中东作为东西方的一大战略缓冲区。

清英两国的开普敦谈判断断续续谈了一个多月，到的五月初才结束，结果一公布出来，汇聚开普敦的各国记者都大为意外，在战场上强势无比的清国在谈判桌上却一点不强势。

挟海陆大胜的清国不仅没有乘机割占英国在南非的殖民地，反而连占领的德班港和金伯利都归还给了英国，战争赔款也没有，英国只是支付了三百万英镑用于马普托的重建和比勒陀利亚的修缮。

另外就是双方议定了英国在南非的殖民地与德兰士瓦、奥兰治以及清国在南非殖民地的疆界。

这个谈判结果，更象是清英两国在南非打了一个平手，当然，不少记者怀疑清英两国另外还签订了秘密协定，不过，尽管多方打探，却是一点头绪也没有。

事实上，清英两国也确实没有签订什么秘密协定，有关英国退出波斯湾的协议，两国商议明年在德黑兰签订。

消息传回国内，朝野上下也是一片哗然，因为有着普法战争的例子，国内普遍对于南非谈判有着很高的期望，没想到谈了一个多月居然是这么一个结果，三百万英镑折合白银只有一千二百万，与法兰西高达七亿的巨额赔款简直无法相提并论，不少报纸对此大力抨击，矛头直指钦差大臣易正行。

“大掌柜，这会不会对行之的声誉造成不良影响。”赵烈文苦笑着拍了拍茶几上厚厚一叠报纸，他很清楚，让易正行前往南非，目的是为易正行捞取政治资本，如今这样子，似乎是弄巧成拙了，他试探着道：“是不是写篇文章进行舆论引导？”

略微沉吟，易知足才道：“确实有必要引导下舆论，就以远交近攻为题，德法两国接壤，又同为欧洲军事强国，可谓是一山不容二虎。

普法战争，德意志索要巨额战争赔款，既是因为刚完成统一的德意志急需资金发展，也是为了最大限度的削弱法兰西的实力，遏制法兰西快速恢复。

清英两国的情况则不一样，咱们与英国分属东西两大帝国，并无根本利益冲突，英国不仅是我国最大的对外贸易国，而且在我国有着巨额的投资，我们没有理由为蝇头小利而损害清英两国的关系，更无必要人为制造东西方两大帝国的对立。

我国目前正处于逐步开放的阶段，需要大量引进国外资本，我们需要的不是战争，而是和平，愿意与世界各国和平共处。”

快速记完这段话，赵烈文才道：“以大掌柜的名义发表？”

易知足点了点头，道：“既是为行之正名，自然不便假手他人。”

署名长乐居士的《远交近攻》一发表，舆论风向顿时就为之一变，不少人纷纷撰文为之摇旗呐喊，广州上海的外文报纸也纷纷转载，并给予高度的评价。

这篇文章不仅仅是进行舆论引导，同时也表明了清国处理对外关系的态度，对于清国稍稍有些了解的人都知道易知足这位元奇大掌柜，大清的镇南王才是清国真正的掌舵人，他的态度就是清国的态度，各国使馆也纷纷将这篇文章通过电报传回国。

这篇文章在欧洲各国一经见报，原本还对清英两国开普敦谈判抱着质疑态度的纷纷释然，清国是这种态度，也就难怪开普敦谈判是这么一个结果了。

当然，知道内情的英国政要对此却是腹诽不已，愿意与世界各国和平共处？这是仗打完了，开始高喊和平了，前些年频频扩张发动对外战争的时候，没见你喊和平共处？没见过这么无耻的，一边高喊和平，一边逼着他们退出波斯湾。

《远交近攻》的热议还没消退，悬挂着金龙旗的大清铁甲舰队已经出现在波斯湾海面，与清国商议的是明年在德黑兰签订波斯湾相关协议，这一年时间，大清要大致将在波斯湾的势力范围确定下来。

当然，这种事情，大清不会大张旗鼓，英国为了自己的尊严，也是捏着鼻子不好声张，只能采取默默配合的态度，环波斯湾一众小国见的靠山都倒了，又见的声威赫赫的大清铁甲舰队，自然都知道不想被灭国的话，就必须做出最为明智的选择，当即纷纷转投到大清门下，整个波斯湾几乎是一夜之间就变了天。

进入六月，上海也就进入了多雨的季节，不仅雨水多而且有些闷热，从京师到上海的火车抵达上海正是正午，一下火车，奕?就觉的一股湿热，要论气候，还是京师舒服一些，不过，他的注意力很快就被停在站台上的三辆小轿车给吸引住了。

元奇研制出了内燃机汽车的事情，他是有所耳闻的，也听说这种以内燃机为动力的小汽车比四轮马车要舒适的多，前来迎接的严世宽满面笑容的迎上来见礼，奕?径直问道：”这就是那内燃机汽车？”

“目前上海只有五辆，等闲难得一见。”严世宽笑道：“这次在下可是沾恭王的光了。”说着，他伸手礼让道：“恭王不妨比较一下，看看是否比四轮马车更舒适。”

小轿车驶出车站，在宽阔的马路上逐渐加速，速度很快就超过了马车，坐在车里的奕?一路感慨不已，“每次前来上海，总能接触到一些新奇的事物。”顿了顿，他接着道：“听说元奇准备大量制造这种小汽车？”

严世宽听的一笑，“就京师的街道，怕是不适合这种小汽车，这玩意娇贵，要柏油路面。”

“京师也在考虑仿效上海，拓宽街道，铺柏油路面。”奕?笑道，他这次来上海，是应易知足之邀，商议各省基础设施建设，其中也包括各省省城的城市建设，京师当然是重中之重。

小轿车在长乐书屋院子门外停下，见的易知足在院门外候迎，奕?一下车就快步迎上去笑道：“开普敦谈判，背后另有文章罢？电话里也不方便问，可憋了有段时间了。”

见他开口就问这事，易知足不由的笑道：“元奇什么时候做过亏本的买卖了？”两人笑着拱手见礼，随即缓步进了院子，奕?追问道：“是波斯湾？”

易知足点了点头，“不错，波斯湾对于大清很重要，不过，现在还体现不出来。”

早在元奇经略西北，第一次提出进行西北扩张之时，易知足就曾经说过，波斯湾是一个聚宝盆，这事奕?是有所耳闻的，不过，波斯湾具体有什么好处，他却是不知道，当即就笑道：“国城兄别打哑谜.......。”

易知足却是话头一转，“对小轿车印象如何？”

“比四轮马车强多了。”奕?道：“听说速度还能提高？”

“不错，汽车与火车一样，具有无限发展的潜力，这是与马车最大的区别。”易知足缓声道：“假以时日，汽车将成为最主要的陆路交通和运输工具。”

奕?疑惑的道：“与波斯湾有关系？”

“波斯湾出产汽车所需要的燃料。”易知足缓声道：“南非一战，是清英两国的国运之争，争的不是南非的金矿，而是波斯湾。”

听的这话，奕?不由的暗自咋舌，如此说来，这波斯湾比南非的金矿更为重要？进屋落座，易知足才道：“这次清恭王前来上海，主要是商议给朝廷放贷，在各省兴修水利、道路桥梁等基础建设工程.......。”

奕?一路上都觉的这事透着几分蹊跷，当即就道：“这是好事，不过，朝廷借贷数额过大，却是不堪这利息之重。”

易知足干脆的道：“给你最低的息，年息三分如何？”

年息三分，这可谓是低的不能再低了，历来最低的也是年息五分，奕?心里暗喜，却是不动声色的道：“年息三分确实是够低，但数额过大，一年的利息同样不是小数，朝廷的岁入，国城兄是知道的，朝廷目前没有能力如此大规模兴建基础设施。”

瞥了他一眼，易知足语气淡淡的道：“朝廷若是不愿意，元奇可以牵头，不过如此一来，元奇就没钱纳税了。”

元奇不纳税，朝廷的岁入就会少一大截，况且这事由元奇牵头，朝廷算什么？奕?顿时有些急了，“这虽说是好事，但却不是小事，如此大的举措，内阁、议会还不得闹翻天。”

“这事目前能做不能说。”易知足缓声道：“否则，也不会日恭王亲自来一趟上海了。”

奕?道：“总的让我明白是怎么回事罢？”

“一场席卷全世界的，大规模，长时间的经济危机正在爆发的边缘。”易知足沉声道：“这场世界性的经济危机，我国也会被波及，采取这些措施，目的是为了尽可能的减轻这场经济危机对我国的冲击。”