易知足很清楚人口问题的严重性，也经历过将计划生育作为基本国策的时代，更清楚人口对于经济持续增长的影响，但不论是肃顺还解修元，对于人口问题都是茫然不觉，而且从来没意识到人口问题会是一个严峻的棘手的问题。

不过，易知足的这个提问，却是让两人悚然而惊，现在不过五亿人口，若是增长到十五亿人口，会是什么光景？最显而易见的是，哪来那么多土地和粮食供养数量如此庞大的人口？

沉默了片刻，肃顺才道：“四十年间，人口翻两番，会不会有些危言耸听？

“看来，肃相没有读过马尔萨斯写的《人口原理》。”易知足缓声道：“马尔萨斯很明确的指出，在对人口增长不加任何限制的情况下，增长是呈现几何级数，其增长力是无限的。

我朝立国之初才多少人口？如今又是多少人口？我国现在的经济条件和社会条件以及生存环境，可以说比任何时代都更适宜增长人口。如果不加以限制，突破十五亿人口根本用不了四十年！”

犹豫了下，解修元谨慎的开口道：“在下记得大掌柜曾说过，我国对外扩张最大的资本就是人口，而我国之所以能成为世界最大的市场，也正是因为拥有庞大的人口......。”

“凡事都必须有个度，过犹不及。”易知足缓声道：“人口快速增长会引发一系列的严重社会问题，严重威胁国家的发展甚至是安危。

人口增长很容易，但要控制却是极难，朝廷制定的很多政策，只要意识到错误，都可以主动及时更改，而一旦出现严重的人口问题，则需要花费庞大的精力财力和漫长的时间才能改正。

所以，我在明知现在不是推广社会福利保障的最好时机的情况下，依然愿意竭力配合肃相全面推行社会福利保障制度，目的就是尽早的开始改变百姓多子多福的思想，及早采取遏制人口增长的措施，尽可能的减缓我国的人口增长。”

顿了顿，他接着道：“我可以很肯定的告诉你们，人口问题和教育问题都是我国的根本问题。”

这算不算是歪打正着？肃顺心里暗自窃喜，他没想到社会福利保障制度居然会牵扯出一个涉及到国家根本的人口问题，而且易知足还如此重视，将之与教育并列。

在乍暖还寒的晨风中，报童清脆响亮的童音飘才老远，“卖报卖报，‘东北王’醇亲王奕?被弹劾，二十一条大罪！”

醇亲王奕?真正被朝野上下关注的时间并不长，始于数五年前那场轰动朝野的‘太后东巡’，但凡是关注时政的人们都清楚的记得，在北方发生严重干旱的那一年，皇太后和小皇帝匆忙东巡，随后被奕?扣留盛京，之后，皇太后携小皇帝回京，奕?摇身一变成为盛京军区司令，上马管军，下马治民，成为炙手可热的东北王。

如今北方旱情才刚刚缓解，醇亲王奕?就被弹劾，即便是再迟钝，朝野上下也都意识到，这是元奇秋后算账，醇亲王在劫难逃！

果然，第二天，就有谕旨昭告天下，历数醇亲王奕?二十一条罪状，着令即刻押解进京问罪。

镇南王府，长乐书屋。

放下报纸，易知足呷了口茶，看向赵烈文道：“惠甫对此是何看法？”

“朝廷抢在元奇动手之前，主动解决了醇亲王奕譞，避免了东北的一场战乱，这是好事。”赵烈文不慌不忙的道：“不过，也不全然是好事，朝廷此举完全是不得已而为之，如此一来，等于是失去了一次一统军权的机会。

再则，朝廷如此敏感，也说明了对东北的重视，说明朝廷依然抱有幻想，幻想着将东北作为最后的退路。”

顿了顿，他接着道：“肃相迟迟不回京师，想来应是为了打探大掌柜的反应......。”

放下茶杯，易知足缓声道：“二十一条大罪，奕譞必然难逃一死，恭王微服前往盛京，怎会是这个结果？”

赵烈文一愣，“难不成还能留醇亲王一条活路？”

话才落音，秘书在门口禀报道：“大掌柜，肃相前来拜访。”

“请他进来罢。”易知足吩咐道。

肃顺脸上神情带着几分凝重，进来拱手见礼后，便径直递上一份电报，道：“这是恭王一早发来的电报。”

电报内容很简单，就一句话，“奕譞已逃离盛京。”

看过电报，易知足没吭声，明摆着的，这是奕?奕譞两兄弟事先合计好演的一出双簧，让肃顺前来则是试探他的反应。

见他不吭声，肃顺心里颇有几分忐忑，迟疑着道：“是否需要下海捕文书？”

易知足沉声道：“东北如此之大，下海捕文书就能抓住醇亲王？”

“恭王绝对不会允许醇亲王潜藏在东北。”肃顺谨慎的道：“恭王只有不到一年的时间便会卸任，不敢冒此风险。”

易知足没心思跟他兜圈子，直接问道：“盛京军区司令谁接任？”

沉默了一阵，肃顺才道：“恭王属意的是荣禄。”

北洋水师提督荣禄，易知足脸色稍稍有些和缓，荣禄他见过，奕增遇害后，就是荣禄接掌北洋水师提督，在京津风雨飘摇时，北洋水师严守中立，也算是一个聪明人，不过也正因为这个原因，这些年一直没挪窝。

恭王这次举荐荣禄为盛京军区司令，应该也是出于权衡的考虑，安排元奇的人或者是宗室勋贵接任盛京军区司令都可能会招致对方的反对，荣禄虽说是满人，但这些年与元奇走的较近，可以说是最不会招致反对的人选，自然也就是最适合的人选。

易知足也清楚，盛京军区基本是以八旗新军为主，仅是委派一个军区司令，也是被架空的结果，除非是大规模调防，但现在明显不是好时机，由荣禄接任盛京军区司令，也不是不能接受。

略微沉吟，他径直问道：“恭王究竟打算如何安排奕譞？”