回到后院寝宫，慈安屏退一众太监宫女独自倚在窗前，一手支着下巴愣愣的望着窗外的景色出神，让她下懿旨或是光绪下圣旨承认西北独立，册封朱山海为浩罕王，妥妥会背上一个卖国的罪名，她是真心不敢。

若是换做立宪之前，朝廷还有可能为了顾全她娘俩的安危而妥协让步，但现在是虚君立宪，况且元奇经营西北三十年，耗费了多少人力物力财力和精力，她十分肯定，朝廷宁愿另立新君也不可能为了她娘俩而同意西北独立。

当着朱山海和俄国特使的面，她自信满满的说有把握说服恭王同意，不过是为了争取与京师取得联系，总得让京师知道她娘俩现在的处境不是，再一个也是为了拖延时间，拖一拖，指不定事情又另有转机呢。

至于说访问彼得堡，她压根就懒的多琢磨了，这无非是恩威并施的手段而已，目的是逼迫她承认西北独立，册封朱山海，倒是该好好琢磨一下如何把握这个难得的与京师联系的机会。

“皇太后，有线电报已经开通了。”三十出头新晋的总管太监高承运在门口轻声的提醒道。

慈安宛如没有听到一般一动不动，她压根就还没想好该如何写这份电文，高承运犹豫了下就地跪下道：“皇太后既是犯难，何不将烦恼推出去？”

将烦恼推出去？慈安缓缓转过身来望着他道：“接着说。”

叩了个头，高承运才道：“奴才窃以为，我大清虽是虚君立宪，但皇上在名义上依然还是我大清至高无上的领袖，皇上身陷险境，臣子们若是都袖手旁观，传扬出去，大清脸面何存？”

传扬出去？慈安心里一动，“利用舆论散播？”

“皇太后圣明。”高承运连忙奉承道。

慈安心里豁然开朗，不错，将实情利用舆论散播开去，是营救他们？还是置他们生死不顾反对西北独立，让他们头痛去！

京师，首相府。

放下电报，奕?长松了口气，巩宁内讧之后一直无法联系，他着实是担心慈安和光绪的安危，尽管知道发生意外的可能性很小，但夜间混战什么事情都有可能发生，这段时间，他心里一直悬着，毕竟是他鼓动慈安娘俩巡视西北的，真要出了什么意外，他难辞其咎。

不过，慈安娘俩眼下的处境也同样危险，朝廷不可能同意西北独立，更不可能册封朱山海为浩罕王，朱山海在恼羞成怒之下会不会铤而走险很难说。

看了肃顺一眼，他沉声问道：“你怎么看？”

“皇太后无非是希望利用朝野舆论给朝廷施加压力，以图自救。”肃顺斟酌着道：“不过，我觉的此事欠妥，朱山海本就是满人，其麾下也多是满蒙子弟，一旦利用舆论宣扬，可能会适得其反。

论及舆论宣传和引导，元奇的手段和花样远甚于我们，眼下又正处于兵制革新的当口，须得防着易国城以此为借口，大肆裁撤八旗新军。”

奕?皱了下眉头，“咱们也总不能不考虑皇太后和皇上的安危罢？”

听的这话，肃顺笑了笑，道：“易国城是什么人？他既敢置皇太后皇上于险地，自然有保全的法子。西北局势可以说是他一手促成的，若是皇太后皇上有什么闪失，他如何向朝野上下交代？这事无须咱们操心，转发上海即可。”

“你还真是心宽。你现在说西北内乱是易国城一手谋划促成的，谁信？”奕?不满的翻了他一眼，“皇太后皇上巡视西北又不是易国城促成的，失陷巩宁，亦是身为满人的朱山海作乱，若是有什么不忍言之事，与他易国城何干？他不仅不必向朝野上下交代，甚至还可以此为借口倡乱！”

“我这不是心宽，而是出于最基本的信赖。”肃顺沉声道：“易国城若是如此不择手段之辈，大清怕是早亡了。”

略微沉吟，奕?才道：“或许是我多疑，但事关重大，即便再恶毒的揣摩人心也不为过。”

肃顺冷冷的道：“那六爷是何打算？”

“偷梁换柱。”奕?道：“引导舆论进行宣传，就说是俄国人以性命相逼，皇太后皇上为维护国家领土主权的完整誓死不从。如此，一则可以避免皇太后退让妥协，再则，也利于巩固皇位，最为重要的是能够最大限度的保证她们的安全。”

这确实是个好主意，肃顺由衷的道：“还是六爷技高一筹。”

奕?道：“唱戏唱全套，放风出去，资政院紧急召开临时会议，讨论此事。”

次日一早，《京报》在头版头条报道了这一消息，并发表了一篇文章《艰难的抉择》文章直言俄国人勾结西北军挑起西北两省内讧，慈安皇太后光绪皇帝被困巩宁总督府，继而遭受软禁，俄国人威逼利诱光绪皇帝下旨公开承认西北独立，文章最后直接提出，营救皇太后皇上，维护国家领土主权完整，两者之间该如何抉择？

很快，又有消息传出，资政院紧急召集各省议员，准备召开临时会议讨论这一问题。

西北两省有着数以百万的各省移民，西北内乱本就为朝野上下所瞩目，如今爆出如此重大消息，各省大报纷纷刊发号外进行转载，一时间朝野上下一片哗然，背黑锅的俄国最为倒霉，京师公使馆以及各地领事馆都被当地的民众围攻。

上海，镇南王府，长乐书屋。

赵烈文放下报纸看了易知足一眼，道：“朝廷明摆着是想救皇太后皇上，这是利用舆论进行施压......。”

“利用舆论施压，是出于慈安皇太后的建议。”易知足缓声道：“逼迫皇太后公开承认西北独立，册封浩罕王的是朱山海，不是俄国人，朝廷这是有意偷梁换柱。”

“如此说来，还是皇太后和恭王联手出了一道难题.....。”赵烈文语气轻松的试探道：“舆情汹汹，朝野热议，两个选择，难以取舍，大掌柜可有对策？”

易知足看了他一眼，轻描淡写的道：“有什么难以取舍的？”