“摩尼教的使者？”

应天府，周铨放下手中的公文，有些惊讶地抬起头来。

“是，摩尼教使者求见。”李宝瓮声瓮气地回道。

在经过数个职务的轮转之后，李宝最终还是被调回了周铨身边，他也已经是有妻有儿的人了，但仍然和当初在汴京中一样，凡事不太愿意动脑，做事情比较暴躁冲动，故此虽然勇猛无彼，除了岳飞、韩世忠等悍将没有几个能够正面和他抗衡，但官却总是当不好。

“让他走吧，不见。”

“是！”李宝没有问为什么，直接转身回去。

他更喜欢在周铨身边效力，这样他就可不用动脑筋，反正周铨会将所有问题都处理得妥当，也不需要他动什么脑筋。

他走了之后，周铨摇了摇头，摩尼教会派使者来，也不意外。

看来方腊虽然野心还在，却没有那么大，只是想着和自己划江而治，最多是划淮而治。

若从战略局面来看，方腊确实占据了优势，六十万左右大军，切断了岳飞三万孤军的退路，而且还从四面八方包围了岳飞部。若不是携带的粮草军资充份，岳飞部这个时候都要崩溃了。

但是，方腊还是小看了周铨，也小看了岳飞。

骄狂的金人都说撼山易、撼护卫军难，这个难，可不仅仅是因为护卫军训练有素，更是因为身为军胆的岳飞，拥有特殊的感染力。

岳飞的三万人确实是新募的筑路工人，否则瞒不过摩尼教遍布天下的细作，但是，方腊没有意识到，产业工人与乡间农民的区别。乡间农夫，不经过长期训练，根本没有纪律可言，而产业工人则不然，他们的工作过程中，纪律便已经深深烙在了他们的心中。

或许岳飞这三万人攻实不足，可是短时间内稳守营寨，却是绰绰有余。

至于时间多短……

周铨举眼望向东南，悠悠地道：“时机成熟，他们也该动了吧！”

东南，隔着海峡，在金山港中，六艘巨大的运输帆船贴着码头一字排开。

贺途抱着胳膊，站在青龙号的船首，望着正在登船的军士们，嘴角向上弯了一弯。

与当初相比，贺途面上多了几分剽悍，一道长长的伤疤，从他的左眉一直延伸到了鼻翼，险些将他的一只眼睛都划开。

而在他身边，陆海懒洋洋地望了李二宝一眼。

这位名字也叫李宝只是因为与周铨身边的李宝区分改成二宝的，如今已经成了护卫军海军的重要将领，此次大行动，便是他负责。

“我说了，半日时间，三万人可以尽数登船，你们看，这是最后一批了，我没说错吧？”李二宝年纪比起陆海贺途要大上十余岁，不过对这二位，他可不敢怠慢。

这二位与半路投靠的他不同，乃是周铨最亲近的阵列少年出身，原籍都是汴京，后来随周铨去了狄丘，再后来历次作战，几乎都有参与。或许因为天资缘故，他们不象岳飞、韩世忠那样功勋卓著，也不如叶楚那般早就可以独当一面，但是这么多年历练下来，他们也已经成熟可靠了。

特别是这两年来，他二人主持对吕宋的军略，在热带丛林之中与那些食人生蕃、大食奸商争斗，虽然有胜有败，却是胜多败少。这也让他二人手中沾染了不少血腥，二人屠灭的吕宋土著，加起来数量都已经超过十万了。

也有人就此向周铨提出异议，觉得这样做太过残忍，周铨问明是这些土著见财起意，先对移民于此的汉人下手，不但没有追究他们滥杀之过，反而公开给予他们许可状：凡有于此侵扰汉人拓殖者皆可便宜处置，无须经过周铨批准。

“你们二位回江南，也不知道吕宋那边情形会如何。”李二宝想到他们的杀名，嘿了一声问道。

“放心，调了五千日本奴兵去，这些奴兵不但吃苦耐劳，而且心狠手辣，我估计，若是放开来让这些日本人做，恐怕用不了多久，吕宋那边就没有什么土人了。”陆海笑道。

“听闻周公允许日本人移民吕宋？”李二宝顺势问道：“日本人如此凶悍，他老人家不怕养虎贻患？”

“你能想到的，大郎还会想不到？所谓的允许日本人移民吕宋，不过是令这五千奴兵效死力的报酬罢了。大郎许这五千奴兵每人移家人三个来吕宋，总数也不过是二万，而且会将他们打散来安置，另外，全部要换成汉姓汉名，后代也需要接受汉化教育，只需十年，他们就都记不得自己祖先是日本人了。”陆海噗的一笑：“咱们人数不够，要占据的地方却有很多，必要时就只能这样了——不仅如此，你可知道，就连吕宋的土人，只要他们性情温顺的，大郎也有所安置。”

“一群未开化的蛮子，也就周公恁的心慈手软，换作我们，早屠光算了。”李二宝道。

哪怕在伏波堂学了几年，这厮终究是改不了当初的习气，说来说去，他就是对海军不能在吕宋大展身手而不满。

“休扯这些，人都上船了，准备动身吧——对了，听闻你们南海舰队这一次比东海舰队占先，弄到了最新的蒸汽战舰，何时借我们玩玩吧？”贺途有伤疤的脸上抽动了一下，他是在笑，可是比别人发怒还要难看些。

“这事情我可不能作主，你去寻周公说去。”李二宝顿时警惕地道。

“小气！”贺途撇了撇嘴，这点事情，他哪里敢去找周铨。

蒸汽火车弄出来之后，就是在研究蒸汽船，一理通百理通，对于人数多达两千余人的东海研究院来说，这算不上什么太大工程。因此，贺途得到消息，第一艘蒸汽船已经造成，原本在所有新式装备中都占据优势的东海舰队，这一次却没有争过南海舰队。

这让东海舰队都督张顺大发雷霆，也让南海舰队都督李二宝笑得合不拢嘴。

“哪是我小气，那艘船连我也等闲动不得，周公说了，等我们凑到一定数量，就要过马援海峡，却西洋转转。”李二宝眼中发着光道。

马援海峡，就是连接南洋与西洋的水道，陆海与贺途也曾去那里过，李二宝的南海舰队，更是常年在那儿巡视。随着海图的扩展，周铨专门设了一个海国图志会，为新发现的地方或者以前发现却没有命名的地方命名，马援海峡便是这样得来。

陆海与贺途闻得此言，却是交换了一下眼神。

他们知道的不比李二宝少，此时大食那边，塞尔柱帝国得到李乾顺的投靠之后迅速崛起，已经形成了一股庞大的势力，西夏在这一次乘宋金交战时卷土重来，便有塞尔柱帝国支持的缘故。

看来周公对这个塞尔柱帝国很是不满，已经开始为将来下手大食做准备了。

他们在吕宋与大食人交过手，知道大食人不比吕宋土人，他们也有自己的国家，冶炼技艺不差，军事实力也相当强，更让人头疼的是，这些家伙有不少都是疯子，要么疯于钱，要么疯于神。

“我们赶得上赶不上？”陆海小声道。

“给点事情给年轻人做吧，我们么，扫定江南就好了。”贺途却笑道。

就在方腊做着围住岳飞部、逼周铨谈判迷梦之时，却不知道，与他起家之地仅隔数百里处，海峡的另一面，足足有大小船只百余艘万帆齐张，开始向着杭州方向行去。

贺途为主将，陆海为副将，这支从吕宋、流求抽调而来的部队，前锋二万人，在四日之后，于钱塘登陆，轻而易举便击溃了方腊留在杭州的守备。紧接着，兵分两路，一队顺运河，另一路则绕至长江口，水陆并进，直击镇江！

瓜洲古渡口，方腊扶着一名大汉的肩膀，稳稳地踏上了岸。

他虽然早就下令渡江作战，可是近二十万人渡江，岂是一件易事，特别是他自己，如今生活奢侈享受，扬州这边没有做好充足的准备，也不敢迎他过来。

故此，直到现在，他的大军才完全渡过长江，他自己也随着后军最后一批部队来到了江北。

这一批是摩尼教的真正精锐，这些年，为了瞒过周铨派出的眼线，这些人一直是藏在浙西南、闽西北的群山之中，那里交通闭塞，商业也不发达，东海商会的触角，还伸不进其中。

望着面前阵列齐整的军马，他志得意满地笑了一笑：“不错，不错，五年生聚，五年整训，如今也算是小有成就。周铨若见我这支部队，想来也会明白，划江而治，乃是他最大的……”

他话没说完，却看到站在岸边的一人，顿时眉头微皱。

岸边站的，正是他派去应天府与周铨交涉的使者，按道理说，他应该留在应天府与周铨讨价还价才对，怎么会来到这里？

“朱言，你怎么会在这里？”他沉声问道。

“启禀圣公，臣无能，未能见到周铨，臣以为其中必有缘由，故此兼程赶来禀报圣公！”那朱言行大礼后道。

方腊眉头一凝，周铨拒绝他提出的条件，这是他意料中的事情，但是，很干脆地拒绝和他谈判，这就出乎他意料了。

在他看来，周铨身上有许多商人气息，而商人是不会拒绝讨价还价的。

“莫非……真的有变？”(未完待续。)