“柱娃，柱娃，快起床，今天老符师大人要带你们去乡里启灵。千万别去晚了。让别人等你就好看了。”

一个20多岁的年轻妇女，看自己九岁大的儿子赖在床上不肯起来。伸手就去揪儿子的耳朵。

“不要太着急，现在天还不亮呢，吃过早饭再去耽误不了。”

刘柱一听是父亲的声音，就知道自己不能在赖床了，赶紧起来。迷迷糊糊的去洗过脸，坐在桌子旁边开始吃饭。

今天的早饭不错，有煮鸡蛋，馒头，面汤和咸菜。刘柱稀里哗啦的吃完饭以后才发现，老爹和母亲没有吃早饭，而是在屋里面忙来忙去的，不知道在收拾什么东西。

“娘，我吃饱了。”

父亲从里屋走了出来，手里拿着一个老黑土布的包袱。来到留住的面前，对他说“老符师大人，要带着你们去乡里，给你们启灵。路上要走十多天，20天的样子。这里面给你准备了20个鸡蛋，20个饼子。你饿得受不了的时候再吃。一天，只能吃一个鸡蛋，一个饼子。”边说边对刘柱举了举手中的包袱。“把自己的东西看好了，别被别人偷吃了，要不然你就要饿肚子了。”

回头看到妻子阿秀也出来了，手里拿着一个装满水的葫芦。便牵着儿子的手向巡逻队的营地走去。口中不停的说道“晚上起夜的时候不要跑的太远，外面很不安全，要听老符师大人的话。不要和其他小孩子打闹。晚上要早点睡。有可能的话，尽量洗洗脚。这样恢复的快，明天赶路就不会累了。”

在父亲母亲的唠叨声中，来到了巡逻队的营地。

营地中停了两辆牛叉，上面装满了各种各样的东西。村里总共20多个小孩子，不论男女，只要是九岁，过了九岁生日的全部到齐了。

父亲把包袱绑在刘柱的背上，对他说，“路上要听话，晚上睡觉不用脱衣服了，穿着衣服睡，这样不容易受寒了。”

母亲走上来把葫芦，也给他背在背上。说“路上小心点，别把葫芦碰烂了，碰烂了你就没有水喝了。”

队伍在小孩子的打闹声中，告别了父母的唠叨，缓缓地向村外走去。

巡逻队的队长徐平大叔在前面带路，二十五个小孩子乱哄哄的跟着两辆牛车前进。小孩子们，各自找各自玩的来的小伙伴们聚在一起。很快就形成了比较大的三个团伙。

老符师就根据这个情况，把小孩子给分成了三个队伍，并选出了六个队长，负责每天清点小孩子的人数，以防止有人走失。

中原的冬天，刚过了春节天气还是很冷的。北风刮在脸上，像刀子一样，很快就吹散了小孩子们心中的热情。

太阳出来了。阳光照在白雪上。反光照着刘柱的眼睛，直往下流泪。慢慢的就落在了队伍的后面。前边有人走过去，把路上的积雪踩得平整了不少，刘柱觉得自己走路省了不少力气。这可占了天大的便宜，一定要保守秘密，不能轻易告诉别人。

在留住快要坚持不住的时候，整个队伍才停下来准备做午饭。终于可以休息一下了。

午饭每个人先发了一个热馒头，不够吃的再去领。然后是一碗咸汤。

辛辛苦苦走了一上午，中间也没有休息。留住饿的前胸贴后背了。吃了两个馒头，喝了两碗汤。小肚子吃的溜圆，走路的力气都没有了。

徐萍大叔又烧了一锅开水，让葫芦里没水的人去他那里灌。收拾完，大家继续出发。

休息了一下，感觉更累了，两条腿像灌了铅一样，抬都抬不动了，拖在地上向前挪动。小伙伴们也没有了说笑的力气，整个队伍在沉默中前进着。

走到天完全黑下来，彻底看不见东西的时候，队伍才停了下来。

“先不要停下来休息。先把我们营地里的雪全部清理出去了才能休息，不然的话，等一下雪一化，整个营地就变成了泥潭，大家就没法睡觉了。徐大叔一边大声的叫着，一边在地上画圈。

小伙伴们一听，把积雪扫完就可以休息了，大家也顾不得累了，纷纷动手干了起来。

只见老符师大人，从牛车上拿下来了五根铁棍，打在营地外的五个位置上。然后拿出符纸贴了上去。整个营地迅速地被照亮了起来。小伙们伴们干起活来更有力气了了。

晚饭是猪肉炖粉条。还有一个名字叫大锅熬菜。馒头。里面放了猪肉，猪油。小孩子们吃的都非常开心。

吃完饭洗脚的时候。刘柱发现他们做饭的锅烧的不是柴火，而是符箓。这一下把他好奇的不得了。趁徐萍来给他挑脚上的泡的时候，他连忙问了起来。

“徐大叔，我们的锅不烧柴火吗？”

“怎么不烧柴火？你们年龄小，是我们村未来的希望，送你们去启灵，一年就这么一次。乡里比较重视，特批了火焰服，让我们用。这样就可以更好的保护你们。这东西很贵的，平常见都见不到。好了，你们现在还小，不要打听那么多，等你们长大了，自然就知道了，晚上早点休息。起夜的话叫我一声，我晚上不睡觉，守着你们。”

徐大叔带着大家挖坑。一个人一个。老符师用火焰符把土地烤干，坑里温温的，然后让小孩子们躺进去睡觉。

早晨起来的时候天还不亮。大家吃过饭以后又开始了寂寞的旅途。

第三天的中午，碰到了另一个村的队伍。两个队伍合到一块。有100来人。人越多，整个旅途又显得又生气了起来。

第八天的夜晚，赶到了太平里。徐大叔看到小孩子们都累得不得了？便决定在太平里休息一天再出发。

太平里是个大村子，有50多个小孩子。

经过一天的休息，小孩子们都恢复了活力。整个大队开始出发。路上又碰到了骑砍两个村的小孩子。整个车队达到了185人。

经过十天的艰苦跋涉，队伍终于在傍晚的时候看到了三水乡的城墙。

三水乡居住的人数达到了十多万人。城墙高三丈左右。开了四个门。刘柱他们这个车队进的是东门。

到营地安顿好以后。才知道还有一个里的人没有来。大家只能在这里先休息一天，才能举行启灵仪式。

五个里小孩子加到一块儿，有将近1000人。阵盘一次只能帮助100个小孩子启灵，启灵仪式需要十轮，才能帮全乡的小孩子检查完毕。

刘柱在人群中发现了很多年龄很大的小孩子，心中不解便问徐萍。

“徐大叔，他们年龄那么大了，还能参加起灵仪式吗？”

“那是世家的人，或者是有钱的大商人。我们穷人只能参加一次，他们有钱有势的，从九岁可以参加一直到16岁。不过这个过程是要出钱的：九岁说这一次是免费的。十岁就是一百两银子。11岁就是二百两。12岁就是四百两。13岁就是800的。14岁就是一千六百两。15岁就是三千二百两。16岁就变成七千两了。我们村没钱，你们就只能参加一次。”

刘柱是最后一批参加启灵的。来到阵盘上后席地而坐。有人上来给他们每个人发一条黑布，然后让他们绑在眼睛上。

“孩子们不用紧张，放松你们的心思。闭上眼睛，缓慢的呼吸。使劲的向脑海中看去，脑海中只要有东西，他就会浮现出来的。你们只要尽力的去看，去想就好了。”

坐好。闭上眼睛。放缓呼吸。用尽力气向脑海深处看去。左看没有东西。右看没有东西。整个脑袋都有点发热发胀了，急的出了一身白毛汗。这时候感觉到大地似乎振动了一下。

一股微凉的气息飘进了脑海中，整个头部都感觉舒服了起来。随着气息的加强，脑袋越来越清醒了。刘柱感觉自己来到了一个奇怪的地方，四面都是黑暗，看不到一丁点儿东西。只能凭着感觉跟随着那股微凉的气息向前走去。

好似一年两年很久，又好似一瞬间，他在自己的脑海中看到了一对磨盘。

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