很快，差官又检验了另一车从丽华庄拉来的绸缎。他们发现，丽华庄的绸缎低价抛售的那半车同样做有标记，而另外半车从丽华庄仓库里拉回来的则没有标记。

这一下真相大白。

方航怒道：“好你个欺上瞒下的刁民，现在证据就在眼前，你还有何话可说，还不与我从实招来？”

罗掌柜心里虽然惊惧万分，但是他十分清楚，如果承认了勾结土匪，罪名将会十分严重。他满头冷汗，脑子飞速旋转着，灵光一现，他哭喊道：“大人明鉴，这批绸缎是我们从一个货商手里买回来的，那货商说自己有货急着抛售，所以价钱压得很低。当时，我们也没有意识到这就是贼赃啊大人！”购买赃物总比勾结土匪的罪名要轻很多。

方航心知他是狡辩，还是耐着性子道：“是哪里的货商？他现在人在何处？”

罗掌柜想了想道：“这个……这个……当时他深夜找上小人，小人派人去验了货，觉得货品质量上乘，他给的价钱又特别低，所以……小人就没有多想，就直接付清了货款……至于那个货商……我付了钱，他就离开了。这天大地大，我又怎么可能知道他的行踪呢？”

罗掌柜打定主意来一个死无对证。他胡编乱造了一个货商出来，一是要扰乱方航的视线，二来，只要方航找不到这个货商，就没有办法证明自己说的话是真是假。

方航将罗掌柜的心思也猜的七七八八，他沉吟片刻，正在为难，却听王掌柜忽然道：“大人，我们东家是个财迷，所以临出门之前他又吩咐。抓不抓得住强盗是次要的，只要有人可以赔偿我们这次的损失，勾结强盗的事我们可以不计较。”

方航心知这个王掌柜来头不小，所以一听他这话，心里就大概有了主意。方航转头对罗掌柜道：“王掌柜的话你可听清楚了？现在你有两条路能走，一是赔出锦绣庄损失的货物；二么，就等本官继续追查，找出真相，那时，该杀头的杀头，该充军的充军。”

罗掌柜被方航轻飘飘说出的几个字吓得头脑发晕，他混迹商场数十载，听人说话的本事还是有的。方航的意思很明白，只要丽华庄肯照价赔偿损失，锦绣庄就不再追究勾结强盗的事，否则，自己这条小命估计难保。

罗掌柜赶忙伏地磕头：“大人，我们同意赔偿！丽华庄毕竟有错在前，误买贼赃，导致锦绣庄损失了一大笔银子。”

方航见他识相，就微笑着点头。方航道：“这件案子就算是了解了。”

罗掌柜刚要长出一口气，却听方航又继续道：“可是另一桩案子还要罗掌柜配合！”

罗掌柜看着方航那张笑脸，心里“咯噔”一下，隐隐觉得自家主子怕是掉进了别人挖好的无底洞，此次想要脱身，恐怕要掉一层皮！

果然就见方航喊一声“带上来”，两班衙役就从堂下带上来一个富商打扮的中年男子，正是冀州的那个张肖。

罗掌柜一见张肖，浑身冰凉，却听方航道：“罗掌柜，你可认得这个人？”

罗掌柜狡辩道：“草民……草民不认得。”

方航冷笑一声：“你不认得他，他可认得你！张肖，抬起头来！”

张肖就是江湖上以行骗为生的惯犯。前几日，罗掌柜派人去找他，让他帮忙做一单大生意。张肖见有利可图，自然是满口答应。前几日，他按照计划打上门去索要定金，然后，就找罗掌柜拿了赏钱，正准备去“青黛楼”乐呵乐呵，结果刚一出门，就被几个彪形大汉装进口袋。张肖虽然长得五大三粗，可是胆子比谁都小，林婉城派去的人还没有逼问，他自己就竹筒倒豆子，把知道的都说了出来。

方航喝道：“张肖，你把你的供词再说一遍！”

张肖偷偷抬眼去看罗掌柜，见他也早已吓得浑身发抖，就赶忙把罗掌柜怎么花钱雇佣自己、自己如何行骗的事说了出来。

罗掌柜见真相已经大白，早就吓得浑身瘫软，倒在地上，扶也扶不起来。

是时，定远侯府。

崔叔明一大早去上了朝，林婉城简单用了早饭，就去荣华堂给崔佟氏请安。从荣华堂出来，林婉城见到满面春风的周姨娘，笑着道：“周姨娘心情不错？”

周姨娘自从上次在她这里吃了亏，明面上就不敢太放肆，所以她小声道：“只许你高兴，不许别人笑吗？”

林婉城对于她的不恭敬并没有表现出丝毫不满，唇角一勾，笑道：“许久没有喝周姨娘说话了。不请我去你的阳春院坐坐吗？”

周姨娘心里恨极，嘴上却稍微收敛一些：“整个侯府都是你做主，你想去哪谁还敢拦着你？”

林婉城道：“我还以为周姨娘在阳春院里养了恶狗，不许我接近呢！既然周姨娘欢迎，那就前方带路吧！安兰，丝竹，你们陪我去，其余人先回去吧。”

安兰，丝竹答应一声，其余的丫鬟就都行礼告退。周姨娘心里暗暗皱眉：不知这贱人又打的什么主意！

林婉城见周姨娘面色有异，一挑眉，笑道：“怎么，周姨娘又改主意了么？连杯茶水都舍不得让我喝？”

周姨娘脸上的不满显而易见，但她还是道：“怎会？请吧！”说完，她就一甩帕子，当先走了出去。

林婉城心情很好的跟在后面，一路与安兰、丝竹说说笑笑，完全看不出半分拘谨的样子。

周姨娘将林婉城让进阳春院，回头让丫鬟上了茶，欠着身子在椅子上一屁股坐下，看着林婉城道：“有什么话就只管说吧！”

林婉城心中暗道：知道我有话跟你说，还不算太笨！

林婉城也找一个椅子坐下来，看着周姨娘那张妆容精致的脸，忽然一笑：“周姨娘的铺子……生意可好？”

铺子？周姨娘心里打了一个突，她自然知道林婉城的锦绣庄最近赔了不少银子，因此她心里暗暗奇怪：这女人脑子有毛病吗？自己的铺子赔的那么惨，还有心思跟我在这说笑？可她故意提到我的丽华庄，莫非……那些事她知道了？

周姨娘一想到事情可能已经败露，只觉得心脏都“扑通扑通”跳的很欢快。可是她转念一想，自己行事十分隐秘，应该不会走漏风声的……应该……不会吧？

周姨娘勉强稳定心神，冷着脸道：“我不明白你说的是什么意思！”

林婉城没有开口，丝竹却冷笑一声道：“姨娘是跟我们奶奶装糊涂呢！丽华庄凭白得了那么一笔横财，姨娘这几日恐怕是高兴地找不着北了吧？”

周姨娘听出丝竹话里的讽刺意味，怒道：“你一个贱丫头，谁教你这样跟我说话的？”她一转头，又对着林婉城：“姐姐，这就是你手底下的人，也太不懂规矩了！难道林尚书倒台了，你连仆役也管不了了吗？”

“你——”丝竹气的火冒三丈，抬手指着周姨娘怒道。林婉城却稍微一抬手，让丝竹稍安勿躁。却见林婉城脸上依旧挂着浅笑，说出的话却让人不寒而栗：“妹妹是怎么了？最近西北风大，脑子吹坏了吗？你以为你是什么东西？也配对丝竹指手画脚？你不要忘了，你就是个妾，在我看来，你的身份比我身边这两个丫头低多了！”

“林婉城！”周姨娘被林婉城一顿羞辱，气的几乎咬碎一口银牙。

林婉城看着她发火的模样，犹如看一个小丑，眼睛里充满鄙夷、不屑、嘲笑：“周姨娘，你能够在定远侯府混的如鱼得水，在老夫人面前如此得脸，凭的是什么？”

林婉城伸出手看了看自己的指甲，状若漫不经心：“除了你曾经是郑王府歌姬的身份，不过是你那个陪嫁的店面罢了！你那个丽华庄虽然不大，但是每年赚的银子够你在侯府吃喝无忧，够你巴结讨好老夫人。无说的对不对？”

周姨娘被掀了老底，脸上又羞又恼。

林婉城却没给她跳脚的机会，继续道：“如果你没有了丽华庄，你想想自己的下场会怎样？”

丝竹适时接口道：“那就像啊螃蟹没有了钳子，再也不能横行霸道了！安兰，你说是不是？”

安兰也拿着帕子掩唇一笑，脸上是说不尽的讽刺。

周姨娘此时已经意识到这对主仆来者不善，她心里隐约有了猜想，林婉城大概对丽华庄下手了。可是她究竟对自己的铺子做了什么，周姨娘并不清楚。

周姨娘心里害怕，音调也有些不复往日的凌厉：“你……你什么意思？”

林婉城低头一笑：“恐怕很快你就知道我是什么意思了。”两人正在说话，倚翠神色匆匆的从外边进来。林婉城立刻指着倚翠道：“你瞧，知道我什么意思的人来了！”

倚翠慌慌张张进来，忽然看到林婉城也在脚步一下顿住，她正要弓身退下。林婉城却道：“倚翠，怎么又退下了？你们姨娘等着你解惑呢！”

周姨娘也顾不得其他，两步就冲到倚翠面前，抓住倚翠的胳膊吼道：“出了什么事？是不是丽华庄出了事？”

倚翠为难地看一眼林婉城，才将丽华庄被告，锦绣庄要求赔钱的事小声讲出来。

周姨娘蒙在当场：怎么会这样？这几天明明是在赚钱的，怎么突然就查出来了！她脑子里灵光一闪，猛地回头指着林婉城骂道：“是不是你？是不是你在背后搞鬼？”

林婉城安座椅上，半点也不避讳，大大方方地点了头：“就是我！”

周姨娘只觉浑身的气血都涌上脑子，一张脸热的发烫，她“啊”地大叫一声，张牙舞爪就冲过去：“我跟你这贱人拼了！”

结果周姨娘还没有到林婉城身边，丝竹忽然从腰里抽出一条丝帕，悠悠往周姨娘脸上一甩，周姨娘一阵头晕目眩，“扑通”一声就坐在地上。

林婉城笑着站起身，居高临下看着她，一双美目尽是嘲讽：“周姨娘，你总是不长记性！上一次在荣华堂，吃这迷药的亏还不够吗？这次又是这么鲁莽！”