许临风正是想让儿子领水利工程阅历一番增添晋升资本，自是无异议，回到府里，谆谆叮嘱，让许庭芳入朝领旨。

朱竮封了许庭芳河督之职，全称为“江南五州四府河道总督”，负责水患最频发生的济阳府、淮定府、安扬府、济洛府和余州、和州、滁州、潞州、平州的运河沿线引水灌渠工程，独立于六部之外，直接听命于皇帝，领五品俸禄仪仗。

另派工部原来负责河道水运的两名主事丁仰和宋平协助。

让简雁容随行一事，朱竮并没有明旨，连许临风都没说，怕横生枝节，只让陈擎给许庭芳和简雁容两人传话。

许庭芳听得传话，愣了愣，这几日借着受伤半步不出府门，亦不见严容来探，心中只道从此山高水长，后会无期，谁知却要一路结伴南下。

晚上灯下沉吟，一则以喜，一则以惧，辗转不安忐忑难宁。

陈擎在许庭芳处只是传了圣喻便走，跟简雁容说话时却不然，语重心长说了许多，讲朱竮对她寄予了多大厚望多么器重她，只差没说，大偃的半边天需要她顶起来。

把简雁容意欲冒死抗旨的话尽堵住没有机会说出来。

呜呜！人家不要做国之栋梁好不好！人家只想赚几个小钱，平平安定过一辈子。

何况，先前请皇帝帮她救简家小姐没坦言相告自己就是许庭芳要求娶的人，眼下再说亦不能够了，欺君之罪啊！

陈擎问姓名，简雁容纠结了些时，未敢实说，还报了化名严容。

又没要给她封官，只做个幕僚，陈擎也没细追问。

据他看来，严容既是程府的人，也算知根知底了，没细问的必要。

怎么办？便是敢冒着杀头之罪随许庭芳下江南，这一走快则半年一年，慢则两三年，程秀之那头亦无法推托。

简雁容哭丧着脸，在告假半月期满的前一天回侍郎府。

只能跟妖孽坦言，请妖孽帮她在皇帝面前说情禀知身份了。

侍郎府上房正厦面前新添了几块玲珑山石，山石缝隙栽了许多异草，牵藤引蔓，垂山巅穿石隙，味清气爽，非花香之可比，房子另做装饰了，绿窗油柱，比前少了精致多了清雅，粗粗看着，竟是有几分许庭芳居住的凌宵楼的味道。

妖孽这是怎么啦？受了打击要换心情？简雁容暗暗嘀咕，来到门前后小心翼翼先请安，未敢贸然入内。

程秀之在窗下案前拟奏折，猛抬头看到简雁容，握笔的手一顿，长长的一道墨痕在奏折上自上而下逶迤。

暖日当空照下，将简雁容乌溜溜的眼珠子映得灼灼生辉，程秀之脑子里突地便浮起“美人如玉长虹当空”一语，心道丽色不需珠钗衬，果然不错。

挨了板子鬼门关走了一回还能如此神采奕奕，这小子当真比坡上野草雪里青松还蓬勃。

程秀之不自觉地便生了忌妒。

自己何时也能像这小子一样每天快活无忧？

“给爷请安。”简雁容半日没听到回音，略略提高嗓门。

“嚷什么，进来。”有这小子在身边，日子又不会无趣了，程秀之搁了毛笔，不写奏折了。

“爷。”简雁容进得房了，瘪着嘴哭丧了脸，摆出可怜兮兮之态，小小声求程秀之救命。

还有她应付不了的事？程秀之笑，万不信的，离开书案来到软榻上斜躺下，笑吟吟道：“什么事，说来爷听听。”

这一躺，乌黑的头发从脑后披散开来，衬着如玉脸庞更白，凤眼含笑，酒意水汽有之，桃花艳色流于其中，杂色文绮彩绣暗红锦袍的领口微松了开来，锁骨露了出来，微有薄红，秀色潋滟，委实打眼得紧。

妖孽能不能不要这么诱人，简雁容腹诽，衣裳齐整时都把人迷得七荤八素，这么着带了几丝慵懒诱惑的意味，可教人怎生移得开眼睛。

程秀之见简雁容眼直直望自己，心情大好，笑得更欢畅。

简雁容脑袋跟眼睛作斗争许久方移开视线，扯了袖子抹泪请程秀之救命。

“爷，皇上命我跟随许庭芳同下江南。”

“什么？你什么时候和皇上如厮熟悉了？”程秀之猛一下坐直身体，不待简雁容回答，自己便先说了：“忘了，清芷进宫那日你帮她解围跟皇上打过照面。”

不只是那一面，自己和皇帝虽不是很熟，也算是在他跟前挂上名号儿的了。简雁容没敢实说，顺着程秀之的话点头。

“爷，你可要救我，我决不跟许庭芳下江南。”

他对许庭芳的厌恶竟至这么深么？程秀之沉吟，心中已有主意，又有些难以决断。

许临风老奸巨滑，做事滴水不漏，许庭芳再是精明，究竟初入官场，从他那里打开缺口更易，简雁容随行，自己可利用许庭芳对她的重视爱护动手脚，送上门的机会，妙哉。

然，若让她随了许庭芳下江南，这一别，不知多早晚才能见到。

那点儿不舍终是没抵过报仇的切切之心，程秀之莞尔一笑，道：“庭芳文武双全，如惊蛰春雷芒种烈阳，你跟在他身边做事，便是荆棘遍地狼虎环伺，前无桥梁可通，后无坦途可退，亦无需忧惧，他自能解决，绝好的出人头地的机会，丧气什么，只管去，回来后，爷包你富贵荣华，想入仕途便入，不想入，领了赏赐离开朝堂，都随你。”

哪有那么美的事儿，简雁容挠头想言辞，要求得程秀之帮自己眼下便推了差使。

“我听说，兴献王在打简家小姐的主意，你听说了吗？”程秀之话峰一转问道。

他问这个做什？难道已知自己是简家女儿？简雁容激凌凌打了个冷战。