松字营在城外青石山下驻扎。这是李贤妃的哥哥——李长景的亲兵营。带孟昱一行人前来的李润正是李长景的同族兄弟。因为颇能识文断字，甚得李长景看重。
孟昱入营之后，并未见着李长景，甚至连主帅的营帐也不知在何处。他与新来的几人一起见过百夫长之后，领了衣服，便回到营帐。
门口正好站了两个士兵打扮的男子，见了他们，只点下头。其中一个问到：“新来的？”
孟昱一行人赶紧回答是。
那人朝里指了指，说：“睡最里边，外边都有人了。换了衣服就出来集合，马上要吃饭了。”
吃饭时，人多嘴杂，孟昱就听见有人说原来每天李长景都会来点兵，观看操练情况。
第二日一大早，天色未明，营帐外已起号角之声。孟昱一个翻身从床上坐起，迅速地穿好衣服，随着同帐兵士往外走。
只见天边尚挂着一勾浅浅的残月。远处传来声嘶力竭的鸡鸣。校场上已经列好队伍，呼喝之声不绝于耳。
不多久，天色微明。孟昱依稀望见高台上出现了几个人影。最中间的那个一身甲胄，威猛英武，留一部络腮胡。想来是李长景了。
只刚分了个神，孟昱陡觉小腿一痛，一个踉跄，栽倒在地。他又痛又急，慌忙回头，只见百夫长尹茂满脸怒色，喝到：“若是在战场上，你这条命就没了！”
他扑倒在地动作太大，引得人人侧目。众目睽睽，如芒在背。血气方刚的年纪，为了脸面、一时意气可以不顾一切。孟昱又羞又怒，不禁握紧双手，目娄凶光，一时额上青筋暴起。
尹茂见孟昱怒气勃发，不由得也圆睁了双眼，恶狠狠地瞪着他。他本来就要给新人们一个下马威，此刻遇到孟昱操练走神，又见他居然敢反抗，更是铁了心要借孟昱杀鸡儆猴。
孟昱仍是紧握双拳，眼中凶光却逐渐散去。他从地上爬起来，冲着尹茂一鞠躬，然后重新回到队伍里开始操练。只是嘴唇紧抿，一双眼，又阴鸷又克制。
尹茂盯了孟昱一眼，嘴里哼一声，绕去另一边。心中暗想，这个小子，好像是叫孟什么来着，孟昱！倒是一身煞气。当兵的最怕没有煞气，可是只有煞气的话那是匹夫之勇，还得沉的下心。
这个孟昱，算是有潜质罢……
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魏松第一遭去兼听斋的时候，并未见到书斋老板。书斋管事的老方见他颇有来历的样子，也不敢怠慢，请到后面厅堂里以茶相待。
喝了茶，老方才慢悠悠地道：“那你第一次来我们店里，不知我们情况。主人家极少过来，一应生意往来都是在下料理。您所持书册，在下看过，确实是史料中有过记载，却又失传了的典籍。”
魏松得意一笑：“既然您识货，那我也不必多说。久闻兼听斋大名，我愿意把书拿到这里来，也是慕书斋主人大名。不能得见的话，确实遗憾。”
“来日方长。鄙主人亦是爱书之人，待他归来，必是要与先生见上一面的。”老方说着，冲伺候的下人是个眼色。便见那人转身出去。
老方又说：“读书乃清雅之事，本不应以俗物相扰。如此略表心意而已。”随着老方站起来，方才那人拿了个托盘，盘里放着大约十贯钱。
这也是不小的数目了，足够在城外买上一亩地。这也是兼听斋收书时最高的价格——古书除外。
魏松放下茶盏，微微一笑，立起身来，将手中书册的缝线拆开，取出开头一部分，放入托盘之中，然后才道：“我看不如这样，您把着一部分拿给贵主人过目。七日以后我再来听回信。”
说完，他将剩下的一部分整理好，放入怀中，转身而出。
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宋扬灵听魏松说完白日里的状况，微一沉吟，便道：“如此甚好。这卷书是我精心挑选的。失传已久，对一些爱书成癖的人来说，无异至宝。我们这虽然不是原版，也绝不只值这十贯钱。想来那书斋主人不至于如此不识货。”
果如宋扬灵所言，七日后，魏松再到兼听斋时，老方热情地立刻请到后面。打起帘子，就见一个四十多月的男人，穿月白长衫，正背着手立在书架前。
听见有动静，他立刻回头，不等老方介绍，已先笑开了：“中贵人（见注释），请坐。在下久候多时。”
魏松心中明白这店主必是明白了书册价值。可不，那是先帝亲藏的书册，怎会不金贵？！念及此，面上不由得显出得意之色。略推辞一番，便在桌旁坐下。
店主冲老方说：“上茶”，才又侧头对魏松道：“在下姓薛，单名一个泉字。书稿我已经看过了，果是失传之物。老方他没见识过此等东西，多有轻慢，还望中贵人海涵。”
薛泉虽然年纪比魏松长不少，但为人谦和有礼，既有读书人的文质彬彬，又不乏商人的热络周到。几句话说得魏松心里格外熨帖。
魏松不以为意地挥挥手：“薛大哥客气。不是我自夸，这书本来也不是寻常人知晓的。”
薛泉附和一笑，又道：“在下看书册乃新近临摹而成，想必中贵人是有孤本在手了？”
闻言，魏松高深一笑，才道：“我不也瞒你，确实有孤本。几十年前的旧物了。但这个，不能拿出来。”
薛泉点头道：“在下明白，能有临摹之本已是幸事。”说着，话锋一转，又道：“但是，书这个东西，毕竟不比古玩。独一无二一件东西，人人争而抢之。书嘛，得知名，才人人争相传看。像那苏学士，才名满天下，一本诗集卖到一千文钱。失传典籍，再名贵，毕竟知晓的人少，愿意购买的就更少。”
听薛泉如此说，魏松似被人兜头浇了盆冷水，只当卖不出去，或者连十贯钱都不值。
然而，薛泉又说：“不过毕竟是典籍，价格太低埋没了先贤风骨。我这里有三十贯钱，就当是我们一起祭奠先贤了，可好？”
魏松本以为卖不出价钱了，现在听来，却是多出两倍，心凉之下骤然大喜，连连点头道：“薛大哥说的在理。价钱方面，你自然比我了解。既然事关读书，就不能一味朝钱看。我拿这书出来，也是不忍埋没的意思。”
薛泉喝茶浅笑。他其实心中已有计较。这类典籍自然不同时下流行的诗集词集，人人争相购买。但是愿意买的，必然不计较价钱。他颇认识一些附庸风雅的达官显贵，只要编出一个足够好的来历，这些人是不介意花大价钱的。就像古玩一样，买的人真是买那瓷器字纸？买的是东西后面说不清道不明的情怀和历史。
偏偏又是这虚的，无法估量的所谓情怀最能引人一掷千金。大概真是人生在世，穷极无聊。
不过他也没想着魏松不懂就刻意压低价钱。因为观魏松举动，似是长久做买卖的打算。想必日后还有其他宝贝。做买卖嘛，也不能自己一个人把钱给赚尽了。
议价之后，魏松收了钱，回到宫中。心中仍是喜不自胜。抄一本书就能得三十贯，除去打点宫门侍卫的五贯，还余下二十五贯。多的不说，一月抄一本的话，每月也能多出十多贯收入。过得一年半载，岂不可以在京里治一所房屋？
走动时感觉到怀里沉甸甸的铜钱，面上不自觉就笑出来。又想，幸而扬灵是叫自己出宫打点，若是换了旁人，见钱眼开的，只推卖不出价格，扣个五贯十贯的，那可怎么得了？！想完，自己也觉得好笑。做人哪里能这样昧良心！
及见了面，把这念头当成笑话说给宋扬灵听。
她笑着拍了魏松一把，道：“所以才找你呀！像你这么诚实的，可不多。”说完，给魏松倒了盏茶，自己也拿起一杯，碰一下，道：“这就算开张了，望以后顺顺利利的。”
“日进斗金！”魏松立马接一句。
两人以茶代酒，一饮而尽。宋扬灵放下茶盏，又说：“往后你别把钱再带进宫中。一来进进出出，怕被人瞧出破绽。二来，即便放在宫里，堆那么多钱，也不一定保险。我记得宫外有钱庄。你把钱寄存在钱庄里，开了交子就行。”
彼时，钱庄是新奇事物。多为外地商人带钱不便，才在京中开了钱庄，以交子为凭。
魏松不放心：“不会放着放着就没了吧？”
宋扬灵哂笑一声，道：“先放着，存多一点，我还有用处。”
魏松侧头，笑道：“做什么？存嫁妆？”一时口快，不及思考。说完之后，才决出不妥。明知扬灵嫁人无望，还如此说，可不是戳人痛处么？
幸而宋扬灵并未介意，只说：“你少胡扯了。我是这样打算的，你在宫里人头熟，消息也灵通，打听着后省有哪些好差事，咱们早做准备，也为你打点打点。”
魏松没想到宋扬灵说的有用竟是要为他谋前程，不由得心中一暖，连鼻子都酸了。他幼年时被父母卖入宫中，谄媚与机警中长大，从未得人真心相待至此。此刻真是恨不能滴水之恩，涌泉相报。
宋扬灵察觉他神情有异，笑道：“这是怎么了？平日里潇洒不羁的魏黄门呢？”
魏松不禁嗤一声，笑过不提。
倒是宋扬灵接着说：“还有，你帮我打听打听孟大哥去了哪个营。看能不能搭上关系。我……想，最好能帮他打点打点。”
魏松觉得心里又是一软，脱口而出：“你呢？怎么为你自己打算的？”
宋扬灵却是叹了口气，往身后的凳子上一坐，幽幽道：“我还是奴籍，你又不是不知道。”
除非天子发话，免除奴籍，不然纵使她机关算尽，也只帮得了别人，助不起她自己分毫。
说起来，陛下像是很久没来过宝文阁了……