话说赵梁毅接受孟昱提议，跟踪罗摩马队以寻找西域诸国。但考虑己方一队二十来人也不算少，要是全跟在后面，容易泄露行踪，便只派一人远远跟着，再沿途留下记号。

大漠里无甚遮挡之物，跟踪不易，万一被罗摩人发现，小命就难保了。因此众人很是不忿，虽不敢顶撞赵梁毅，却私下里没少给孟昱脸色。

彼时孟昱后背伤势未愈，行动多有不便，又兼之他在这队伍里本就不受信任，受了气也只得忍着。

待伤势一好，他便主动请缨，去做跟踪哨探之事。

跟踪本就是轮班，赵梁毅见他已经痊愈，便一口答应。

熟料孟昱领了哨探职责后，却并不与人换班，倒是没日没夜地跟踪，将危险一力承担。赵梁毅拗他不过，一连让他探了七日。

时日一长，众人一来感他义气，二来也不好意思，对他态度大为改观。不仅不似先前那般处处针对，反而真正以同袍相待。

跟踪哨探危险之外，自是比赶路辛苦很多。数日下来，孟昱憔悴了不少。赵梁毅看在眼里，在他又要出发时，却拦住了，道：“你今日留下来休息。”

孟昱诧异，道：“指挥使，连日跟踪，我对罗摩人的行军习惯颇为熟悉。可谓熟能生巧。”

赵梁毅却道：“你也不是铁打的，是人都需要休息。再说，出来这一趟，兄弟们就是一条绳上的蚂蚱。”说着提高声音又道：“说白了，就是有福同享，有难同当！”

其余人对望一眼，一时没说话，蓦地王琦越众而出，道：“我等深入大漠已有数月，提着脑袋过活，自当齐心协力，以命相交。今日我去便是。”说完，便翻身上马而去。

如此又行进了月余，队伍粮草日渐稀少。十天半月也难得见一条河流，没水是比缺乏粮草更让人头疼的问题。

那一日到王季昌哨探时，偏又丢了罗摩人的行踪。日落时分，他垂头丧气地回来，支支吾吾说：“有一段路沿途一座沙丘也没有……我……我只得远远跟着……跟着跟着……就丢了……”

孟昱一听，立刻向赵梁毅道：“我现在去找，说不定还能摸到他们行踪。”一得赵梁毅允许，他即刻策马前行。

奔波了一夜却毫无所得，到天色微明时，只得回去。临近营地时，见王季昌并未睡去，一人守在火边，一见他，立刻跑过来。

望着王季昌迫切的眼睛，孟昱无奈地摇摇头。

王季昌的双眼随即暗下去。道：“都怪我！眼下水食缺乏，若是真的在大漠中乱撞，只怕……”

他心中愧悔得很。自从昨夜以来，众人虽未说什么，但他明白所有人无一不失望。因为跟踪许久，大家都推测已经接近某个国家，否则以罗摩人的粮草也难以再支撑太长时间。

偏偏到了这节骨眼，罗摩人的行踪却叫他给跟丢了。真有功亏一篑的挫败感。

孟昱见他自责得厉害，便道：“你无需太过自责。昨夜我朝几个方向行进了数里，皆不见罗摩人安营扎寨的行踪。我猜测他们应是连夜赶路去了哪个国家。也就是说我们离目标不远了，大家分散着找一找，应该很快就能找到。”

王季昌这才转忧为喜，道：“我们这就去禀报指挥使？”

孟昱点头道好。

赵梁毅听说之后，亦觉有理。便下令众人分四个方向去寻找，约定日落时仍回此处相见。

找了约有两三天，一日，王季昌一对偶然发现一个骑马外出的年轻人。众人一拥而上，无奈言语不通，只得比划着互相猜测。

那个年轻人也许是听懂了，又也许是好奇，随着一队人马来到集合之处。奈何大睿朝从未与西域诸国相通，带的那个向导也只会罗摩话。幸而那年轻人懂罗摩话，与向导交谈之后，得知这是一只来自中土的商队，曾经听闻西域有诸多国家，因此冒险一试，来此通商。

那年轻人名叫赫里达，正是望楼人。二十来岁的样子，亦曾听闻过中土，没想到竟然见到了活生生的中土人，加之年轻心热，便立刻邀请他们随同前往，又一路介绍望楼风物。

据他介绍，望楼沿望湖而建。他家住在城外，是贩马的。还说今日已晚，他们怕是来不及进城，不如先去他家住一晚。

孟昱有心，故意问了罗摩人的情况。

不料赫里达却咬牙切齿道：“望楼国王年迈无能，甘受罗摩人摆布。要我说，集结我望楼年轻男子，未尝不能打退罗摩人。”又说罗摩人在望楼胡作非为，看中东西从来一抢了之：“我家的马，年年都要被抢不少。就前几天，他们刚有支军队进城，又顺势从我家牵走了二十匹马！”

孟昱这才放下心来。一是了解赫里达底细，确定他不会将己方出卖给罗摩人。二是粗略了解望楼国情，也为日后合纵连横奠定基础。

这一路上他跟随向导学了点罗摩话，此刻便用半生不熟的罗摩话学望楼话。

众人跟着赫里达一直往北走，到太阳落山时，果然看见一大片绿洲。显然已经不是大漠一片黄沙的模样。

赫里达回头兴奋地招呼所有人：“就在前面。”