苏如信的日子几乎一成不变，卯时起，净面用膳，然后抄写佛经，中午略休息，下午绣花，夜里临睡前再读经书。因她身体孱弱，太后特意交代不需日日前去请安。

她在宫里没有走得近的妃嫔，娘家人也甚少进宫请安。只有她亲生的皇三子蔺枚来时，金碧辉煌的宫殿里似乎才有热闹的人气。

曾巩薇进来时，觉得满耳都是她和侍从的脚步声，便忍不住地想轻些。穗明宫的人赶忙跑到苏如信近前禀报皇后驾到。

她倒是不慌不忙，款款而起，再缓步轻移至门外相迎。见了皇后，福礼问安，有条不紊——是大家闺秀的风范，不卑不亢。

曾巩薇其实很看不上这些所谓书香世家小姐的表面功夫。她们礼数太足，你很难从那些太有分寸的表情去猜测她们的真实情感。要从这一点上说，她还情愿同李锦舒打交道，有一说一，有二说二。就连捅刀子都是明公正道地来。

两人厮见毕，德妃领着皇后到正殿入座。让了主位，又亲自奉了茶。皇后接过，笑道：“还是你这里清静。”

“皇后贵人事多，自然比臣妾劳心劳力。”

曾巩薇直接道：“也不怎么操心，反正这后宫里能人多。”说完，觉得颇有怨愤之气，不利今日谈话，便收住了，转而问几句德妃的身子状况。

“未见大的起色，不添病就是好的。越来越少眠，虽说五更起，到四更时就怎么也睡不着了。”

皇后来时本没有好心情，因多年心结，对德妃的态度也十分微妙。眼下听她这样说，却不禁有些心酸。德妃比她大不了几岁，正是丰腴的年纪，却清瘦得可怜。一双眼睛在脸上格外突出，又不怎么有神采，像只安静而疲惫的鸟。

她一时心热，劝道：“我说你就是不知保养。你想，你没有一大家子的母族要操心，也不管这宫里头的是是非非，还有三皇子承欢膝下。我要是你，每天该吃吃，该喝喝，还念什么劳什子的经！”

这话说得直接，苏如信不禁面上浅浅一笑，又自谦到：“臣妾是福薄之人，又无甚用处，得太后、陛下、皇后垂爱，却不能分忧解劳，唯日日念经祈福，以求上天庇佑。”

曾巩薇叹口气，不禁暗道李锦舒怎么不这样安分守己！才真是应了那句话：林子大了，什么鸟都有。一个人有一样脾气。

“你也无需这样想，保养好身子，叫太后、陛下看着欢喜就是莫大功劳了。再则，你生了三皇子，绵延皇嗣，还有比这更大的功劳？”曾巩薇接着又道：“枚儿年纪虽然比楠儿小些，却聪明谦逊，太后和陛下都喜欢得不得了。我看他也好，少有的栋梁之才……”说着，意味深长地看了苏如信一眼。

不知为何，苏如信只觉心尖一颤，微微抬头，小心翼翼地望着皇后：“枚儿他年纪小，多有不懂事处……”

“这你就是过谦了。你出生书香世家，一手教养出的皇子岂能不好？我打个比方，从前，陛下还是皇子时，你是正妃，算下来，枚儿也当得上嫡子身份了。”

苏如信只觉恍若晴天霹雳在头顶爆炸，全身血液尽皆冰凉，掌心立刻沁出汗珠。一弯身，立刻屈膝道：“臣妾自知福薄，不敢有任何痴心妄想，只愿在深宫里，抄写佛经，了此残生。就是枚儿，年轻不知事体，又资质平庸，当不起皇后盛赞。”

曾巩薇却轻轻笑到：“起来好好说话。你不必如临大敌。我不是试探你，而是真心诚意和你谈，你没有野心，不愿争名夺利，但是你不能不为枚儿打算。比之楠儿，他少了什么？又哪里做得不好？凭什么将来一辈子要向他人行三跪九叩的大礼？！”

不等苏德妃回答，曾巩薇趋近一步，几乎抵着她的脸，正正盯向她的眼睛，一字一句道：“你不必着急回答我。也不用想得太多太长远，只要想一想，这个嫡子身份，你到底帮不帮他拿回。”

说完，曾巩薇起身，稍微整了整袖口，便告辞而去。

苏如信尽管脑中嗡嗡作响，脚步虚浮，仍坚持着送皇后出去。一直送出宫门，屈身看皇后上了车，才转身回来。

一时千头万绪，竟如万马奔腾。半晌，才突然浮出一个想法，这么多年过去，是不是很多人都不记得当年，她才是蔺常原配？

她十七岁嫁给蔺常，有父母之命，又媒妁之言，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一步也没少过。嫁娶之后，共牢而食，合卺而酳，同尊卑，共甘苦。

少年夫妻，也曾花前月下，你侬我侬。

苏如信是礼教熏陶下长大的女子，以夫为天。当蔺常因为一腔抱负得不到舒展时，苏如信比他更忧愁沉郁。

蔺常在凉州屡立战功，一时风头无两，而朝堂上的先皇未曾有只言褒奖。蔺常对外仍是如常，似乎不萦于怀。只有苏如信知道，他的失望有多深重。

当知晓曾家有意将长女嫁给蔺常，却因为他已有原配而踌躇时，苏如信简直跌入谷底。她从未想过有朝一日竟会成为夫君的羁绊。

蔺常未曾在她面前提过只字半语。而蔺常越是沉默，越是不让她知晓掺合朝堂之事，苏如信就越是愧疚自责。

好像是她生生阻挡了蔺常的前程一样。

后来，她终于向蔺常主动开口。她说：“殿下雄才伟略却壮志难酬，妾身虽是一介女流，岂能不时大局？曾将军是陛下的肱骨之臣，在朝中颇有威望。殿下若是能娶曾家长女，必得将军鼎力协助。”

蔺常震惊之下，却不愿意做出此等事情，肃容道：“此话不必……”

却被苏如信打断了：“殿下无需顾虑妾身才是……”她倒进蔺常怀里，声音轻柔得像夏日薄绢：“其实我不委屈，若因我的退让，助殿下得偿所愿，于我而言，是莫大欢喜。此刻，哪怕飞来横祸，我亦是死而无憾。”

她感到蔺常的手臂十分用力，将她搂在怀里，紧得似乎要融进血肉。

很多年后，她回想起那个时刻，蔺常该是感动的罢，连她自己都感动莫名。

蔺常在她耳边轻轻说：“这一世，我定不负你。”

后来先皇去世，皇位空悬，在曾将军全力拥护下，蔺常获得大部分朝臣支持，登上帝位。其后不久，西南叛乱，亦是曾将军前去镇压。

蔺常践诺，迎娶曾巩薇为后。苏如信受封德妃。

甚至在亲眼看着曾巩薇坐花轿而来，蔺常亲迎，她仍旧毫无怨言。满心里只有她为爱牺牲的伟大和感动。

她生下大皇子是在曾巩薇怀上大公主后不久。看着曾巩薇日渐隆起的肚子，不禁想象出蔺常与曾巩薇在床笫之间的画面。浓情蜜意怕是不输于自己罢？

后来曾巩薇诞下长公主，蔺常抱在怀里，目不专情，如看掌上明珠。

日子如同流水般过去，蔺常从需要人匡扶的新帝到将深谙权术制衡的明君，有些东西悄然改变，像冬日皲裂的冰面。

后宫日渐充盈，受宠的妃嫔如雨后春笋，一茬又一茬。朝堂上的分歧、联合也是一波又一波。在蔺常的掌控下，有妃子受宠，也有臣子得到重用。却像一次又一次的昙花。崛起，然后崩塌。人只是装点，是盛世之下，权力之中的锦上添花。

那曾如明光的感动终于日渐稀薄。

她终日念佛，不敢回顾过去。因为怕触及两字“后悔”。她是不敢悔的，一悔就彻底否定了过去的二十年。

明明是春日迟迟，苏如信却又觉得冷了。自己走到里间，取下挂着的一领披风，裹在身上，又搓了搓手。

该来的终是要来。

她不问是非多年，却不是看不见是非。曾巩薇与李锦舒相斗多年，一直苦于无皇子与之抗衡。

曾巩薇问她的那个问题，其实并无选择余地。她冷眼旁观多年，只看出一个结果：权力当前，无人能明哲保身。