鸡唱三遍，天色仍暗。寒风抽打夜空，呼呼而过。

无灯的室内，伸手不见五指。米黛筠翻了几次身，紧闭着双眼，表情扭曲。耳边似有悉悉索索的声音响个不停。明明未曾睁眼，却总觉得有两点红光在眼前忽远忽近。

半梦半醒之间，头昏脑涨之中，她一再自我安慰：这是在做梦，这是在做梦。可那红光却实实在在飘在身侧，越来越近，就像——就像被挖空的两只眼睛，闪着血光。

“啊！”

她发出沉重喘息，陡然坐起，两手紧紧抓住衾被，后背已经湿透。她微微垂下眼睫，庆幸果然是在做梦。电光火石之间，余光却瞥见真有两点红光就在室内。

一害怕，吓出满头冷汗，舌头已在打颤：“谁？！”

一道尖细的声音传来：“我是新来的宫女，叫碧烟，是柳桥夫人着我来贴身伺候娘子的。因娘子如今身体沉重，夫人分派了好些人过来照顾。”

米黛筠不禁将手搭上腹部——昨日太医来，她便知晓自己又有孕了。是以夜里辗转难眠——实在猜不到皇后会如何对待自己，以及腹中骨血。到四更才勉强合上眼，不想又被这个碧烟吵醒了。

她缓缓躺下，却再难睡着。只盯着碧烟的背影瞧——是个小个子的宫女，以前并未在凤銮宫见过，可能是打哪分派过来的。

方才，若来的不是她，而是任何一个人，稍微动点心思，我是不是就这样无声无息地死于这个夜里？

米黛筠害怕地蜷缩起来，身子筛糠一样地抖。自打进了这冷宫，一颗心就再也放不下，好像断头刀高悬于颈上，只不知几时落下。

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米黛筠再次怀孕的消息不胫而走。不过一日已传遍宫内宫外。

宋扬灵在凤銮宫偏殿拆凉州来的信件。早在先帝在位时期，为帮孟昱接应，她便刻意结交凉州地方官员。多年来，这条线始终未曾断。彼时的知州早已告老，现任知州是她提拔的心腹。

信上说，边境太平。当年李长景、孟昱大破罗摩之后，罗摩一分为二。一支远走北断山脉更北的地方。还有一支留在边境处，与睿朝、望楼诸国贸易往来。

魏松看宋扬灵脸色平和，知晓只是寻常书信，未有任何坏消息，便道：“今儿百官等候早朝的时节，都在说米氏有孕一事。”他不明白皇后为何要让这消息走露，“言下颇多怜悯。”他打量了一下宋扬灵的脸色，发现她并没有接话的意思，便接着说：“唯有孟将军说米氏恶毒，不堪教养皇嗣之责，倒也有人应和。”

宋扬灵放下手中信件，压在一侧，慢条斯理地说：“你是不是还想问我何不除了米氏以绝后患？”

魏松没说话，看表情却是正中下怀。

“我从来没想过要将黛筠除之而后快。也许她恨不得我死，可是其实一直以来，她于我而言，只是障碍，谈不上对手。”

“若说对手嘛……”宋扬灵顿了顿，微微侧头一笑：“得是秦国太夫人那样。”她的语气中不乏赞赏之意：“她运筹帷幄，志在朝堂，以一己之力立起赫赫家族，真正称得上巾帼不让须眉。最终虽未得善终，也算求仁得仁了。”

“至于黛筠，算计来算计去，争的不过是帝心恩宠。你看曾大将军怎么待秦国夫人，敬爱有加！莫说纳妾，就是朝堂公事亦征询其意见。而陛下又怎么待黛筠？喜欢时，捧在掌心上玩一阵；不喜欢时，弃之如敝屐。所谓恩宠爱恋，不过一时之兴罢了。给你的时候恨不能拱手江山，但说没也就没了。”宋扬灵叹口气：“她若不同我纠缠，安安分分做个宠妃，其实有她的后福。只可惜一点小聪明用错地方，只当我有心同她争什么恩宠。”

“她这是自作孽。”魏松看着宋扬灵，一时想起从前，不禁笑了笑：“你到底念旧。”又暗自思忖，照这样说来，扬灵对陛下竟是一分情思也无——到底同孟大哥曾有过山盟海誓。可是孟大哥毕竟接了周婉琴回府，虽尚未传出婚娶消息，只怕也不远了罢。想到此，不禁替二人惋惜，明明那么登对，却闹得分道扬镳……

“其实留着黛筠倒也不是我大发善心。外头说我牝鸡司晨的，大约你也没少听说。”宋扬灵扯起嘴角，自嘲地笑了笑，又道：“也没想到她居然有了身孕。我就想看看，哪些人听了这消息急吼吼要跳出来另寻主意！”

魏松闻言怔了一下。原来，皇后是在试探朝臣人心向背！

他没再说话，只是忍不住想，从瓦解曾氏一族，到扳倒米昭容，再亲自主持殿试，现在又出手试探，皇后，她最终想要的到底是什么？

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米黛筠提心吊胆了好几日，却始终不见丝毫异常。她以为，这个孩子，甚至她自己，大约都难逃一死。每日碧烟端来饭食，她虽面无表情，心中却惴惴不已，心中好一番挣扎，得咬牙闭眼才吃得下去——以为那饭食中必有穿肠□□。

结果每次都安然无恙。

她想，若真能平平安安生下孩子，她一定吃斋念佛，什么都不再争抢。

米黛筠正一个人坐在榻上痴痴地想着心事，忽而听见一阵脚步声。她抬头望过去，只见碧烟蹦跳着进来了。

“娘子，米才人来了呢。带了好些东西，好些人。”

米黛筠一听，欢喜得立即从榻上起来，脚不点地往外走。

遥遥望见她妹妹已经进了宫门，便小跑着赶上去。

米紫篁看见也赶紧迎上来：“姐姐……仔细身子……”