约一年半以前，陈绍礼照常在衙门办公，忽而听闻有一个女子闯入。

他与其他官员一同外出观看，只见一个衣衫褴褛的妇人跪在庭中嚎哭不止。破败衣衫下露出的肌肤，红一道，紫一道，皆是淤痕。而双手满是血污。

那女子一面哭，一面以头触地：“求大人为民妇做主！”

陈绍礼正要命人将那女子扶至偏厅以便问话，不妨外头又闯进了好些骑马的武将。看样子，骄矜得很，进了刑狱衙门，见了陈绍礼，也并不下马，只在马上高喊：“这是我们将军走失的小妾，要即刻捉拿。”

接着就有两人跳下马要捉那妇人。

她见状不由嚎叫着挣扎，冲着陈绍礼一边跑一边哭：“大人！大人！民妇不是什么小妾，是正正经经的良家妇女。民妇有丈夫……”

陈绍礼听两方言辞不一，便上前一步，拦住那两个军士，正色道：“此妇人既然来我衙门申诉，下官就不能不问个清楚。是非曲直自有公断。待审问毕，下官自会亲自上门同将军回话。未知几位是哪位将军麾下？”

“谁有空和你磨磨唧唧的！”马上将领直接喝道：“拉她上马，走！”

地下的两个军士得命，随手一推将陈绍礼推了个趔趄，又要去抓那妇人。

好歹是在自己衙门，陈绍礼也是堂堂五品官员，竟被如此轻视！他怒气上涌，大喝一声：“谁敢撒野！”即刻喝令左右：“带她下去！其余无关人等赶出去！”

“你！”马上将领气得倒仰。他是六品参将，虽然品级可能比不上眼前这个文弱书生，但西京禁军将领向来自恃手握军权，又是禁军直属，向来看不起地方官员，想不到今日竟碰了这么大一个钉子，由不得一通乱骂：

“□□你奶奶的小崽子，还在老子面前抖上威风了！别管他，带了那婆娘走！”

陈绍礼气得浑身发抖，竟调来了所有衙役驱赶。那几个军士眼看寡不敌众，才愤愤不平地走了。

地上的妇人早就吓得瑟瑟发抖，但见眼前的大人竟不惜大张旗鼓与禁军将领作对，直认作青天，想必定能为自己做主。虽仍是啼哭着，却一脸磕了好几个头，就要从头细述详情。

陈绍礼忙命人搀起她，道：“不急在这一时三刻，你先去清洗清洗，稍候来偏厅。”

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不过一炷香时间，那妇人换了干净的下人衣裳来给陈绍礼请安。

互拜之后，那妇人突然跪下，哽咽道：“民妇先请罪，民妇杀了人。”

陈绍礼大吃一惊，猜想其中必大有曲折隐情，肃容道：“你先说，情义法理本官自有论断。”

那妇人才说起往事。

她本是西京城郊一户农家女子。因郊外多有禁军驻扎，而他父兄又常贩卖酒菜给军队，一来二去她也识得不少军士。时日一久，便与其中一个留了情。

后来军士请媒婆上门提亲。

她父亲一答应，择了良辰吉日便嫁到军营中去了。

陈绍礼听着不免皱了皱眉。古往今来，哪有军士携妻带子在军营过小日子的！可偏偏西京军营蔚然成风。还是约莫数月前，他听别人说起才知道如今禁军已腐坏到如此地步。不仅将领军士娶妻纳妾，更有开设酒馆、妓馆诸般生意的。

那妇人擦了把眼泪又说：“起初日子也还好，好多人做生意，民妇当家的老实，不敢掺合，就买了两块地只种地为生。”

陈绍礼好奇道：“但凡将士皆有月俸，且薪俸之高远胜平民，足以养家活口，何须种地做生意？”

“这民妇就不知为何了。只知约莫两年前，西京突然多了许多士兵，都是新征召入伍的。自打那以后，月俸就逐月减少，倒如今好些军营都不发月俸了，只靠种地经商。”

陈绍礼低头一想，两年前朝廷曾下令征召流民入伍。后来京城安置不下，倒有许多来了西京。多半是征了兵，又补不上多出的军费，才导致今日局面。

“你接着说。”

“一个月以前……我……”，那妇人本来情绪平稳了许多，突然眼圈又一红，哽咽起来：“我在家中做针线，等当家的回来。不料，却来了几个军士，有我见过的，也有没见过的。说当家的受了伤，要我去大夫那里。我着急就要去，刚到门口就被人打昏了！”

“醒过来时……”那妇人哭得越发哽咽难言：“……在一张床上……身上还有个男人……是……是赵将军。我虽然拼死反抗，但力气太小，饭被她毒打一顿。”

“后来，他把我关在屋子里，……奸污……了好几次……”

“再后来，他许是玩腻了，居然叫人把我赶去了他开的妓馆。妓馆里好多姑娘，也有妇人，有些也是如民妇一般强抢来的，有些，是被骗来的，还有些是被自家丈夫给卖了的……”

“今日，老鸨安排我接客。来的也是个将领，带着刀。我趁他脱衣不防备的当儿，就……就抽刀砍了过去逃出来了……”

说完这些，妇人像是用尽了力气。孱弱的身子再经不起体内冲撞的恨意，她瘫软在地上，不停地发抖，额前、背上尽是虚汗：“民妇自知杀人偿命。哪怕不活了，也绝不要那些狼心狗肺的好过！求大人做主！求大人为民妇伸冤！”