陈绍礼正自出神，忽然被一阵吵嚷声音打断。

他昂起脸，满面不悦。走至窗边，依稀看见是他母亲在打骂下人。眼中陡然腾起不屑与厌烦。像是看见了极为恶心的事情。

也不知到底发生何事，陈夫人反手一个巴掌将一个看上去粗粗笨笨的丫鬟打了个趔趄。

——“啪”

清脆的巴掌声。

一瞬间，那巴掌好像又落在了他脸上。

从记事起，还没学会吃饭，就先学会了挨打。

住的那间低低矮矮的土坯房，像无穷无尽的梦魇。一个不小心，她母亲就会没头没脸地打过来。后来嫌打着手疼，用棒槌、陶碗、水壶，抓着什么就是什么，兜头砸过来。

他母亲长得好看。柳叶眉，吊梢眼，水蛇腰，在周围五大三粗的下层妇人之间，鹤立鸡群般突出。

可是他只记得她母亲长长的指甲。寸许长，涂鲜红蔻丹，养得极为小心。乍一看，像汪着一滴血。

时常无聊了，母亲便叫他：“把你那脸舒过来，让老娘掐两下。”

疼得钻心。

家里就他跟他母亲两人。请不起丫鬟，也没有亲戚往来。

一日，他正在街上，抱着收来的衣服，拿回家洗。碰见同条街上的少年。有人嗤笑着上前问他：“哟，听说你是国公府的公子！你那当国公爷的爹呢？”

他别过头去，以为只是他们又编着胡话来取笑。默默拽紧了衣服，低下头去就想快步走掉。

不料一个圆脸细眼的小子猛一把冲上来，将他怀中衣裳尽皆打散，大笑道：“公子爷还给别人洗衣裳呀！”

众人哄然大笑。

少年心性，难免争强好胜。他红着眼，像野兽似的冲上去：“你他娘的再胡说，我打断你的牙！”

他哪里会打架，冲上去一顿王八拳乱舞。很快就被那群少年围住。他也不知道是被谁踹翻在地上。灰尘扬起的腥气钻进鼻孔。

年轻人手底下没有轻重。他只记得呲在脸上的脚。痛倒不打紧，而是屈辱。深入骨血的屈辱。

拳打脚踢之中，就听见刻薄的声音：“你的婊*子娘给我爹舔几把时亲口说的。说她是国公府出身，说你是国公爷的儿子！”

“哈哈——哈哈……”

“真他娘不要脸！”

“呸！”

待人群哄笑着散去，他从地下爬起来。嘴里又腥又甜。他一语不发，将散落一地的衣服一件件拾回来。骨节分明的手，苍白之中暴着青筋。格外狰狞。

回到家中，推开木门，尚未来得及放下手中衣物。陡然听见房内传来木头摇动的咯吱声，间杂着女人呻*吟之声。

轰一下，全身血液冲到脑子里。

那时候虽小，不懂男女之事，可是本能地想起方才那些人辱骂的话：“你娘给我爹舔几把的……”

他什么都来不及想，一把操起门闩，撞开房门。一双眼瞪得血红。看见的世界，血淋淋，刮着腥风。

他疯了似的，就想打那个男人。可是门闩尚未落下，早被她母亲反手一个耳光：

“小杂*种！你干嘛！还想吃人哪！”

“啪——”

清脆的掌音，闹哄哄钻满了他的脑子。无数扭曲的人声，尽为不怀好意的嘲讽。

等长到十二三岁时，陈夫人已经人老珠黄，再难得男人拿银钱供养。

生活逐渐难以为继。

陈夫人时常赶了他出去，或者不给他饭吃。别人都在长个儿，唯有他，像一株孤零零的豆芽。

他时常流落街头，帮人干点杂活换顿饭吃。

有一日，许是太阳打从东边出来了。陈夫人竟然亲自到大街上来找他，携了他的手，拉他：“走，跟我回家一趟。”

他用劲挣开母亲温软而冰凉的手。那滑腻腻的手指，像蛇。

可是他并没有说话，只跟在后头，默默地走。

陈夫人一掀帘子，喜滋滋从桌上拿起一件簇新的蓝布长衫，比在他胸前：“试试，看合不合身。”

那显然是件成年男子的衣衫。套在他身上，宽宽大大，唱戏般滑稽。

可陈夫人显然很高兴，帮他这里拉拉，那里抻抻，嘴里不住念叨：“呦呵，像模像样的。”

末了，抬起头来，竟然朝他笑了笑。

他恍惚听见一句：

“老娘就说是老爷的儿子，如今这一个稿子的脸，瞧谁还敢说老娘胡说！”

第二日，他们就启程，星夜赶路。

他依稀也知道他母亲是要去做什么。他害怕，又怀着隐秘的期待。

也许他真有一个不得了的爹。会将他从这个深渊里一把捞出。他自问从生下来长到现在，没做过一丁点坏事。

哪怕他娘往死里揍他，饿他，冻他。他也没还过一句嘴。他尽量不给他娘添麻烦。幼年时帮着擦擦洗洗，待长大些，就自己上街找吃的。摸黑回家里睡一觉，天不亮就起身。

他想他有资格得到解脱。