甄依牵着陈守业的手出现在花园中的时候，周氏正在对人说着陈守业，眉目间的欣慰更是佐证了外面的传言，周氏贤德，是将陈守业当成亲子一样教养的。

“不瞒各位，今日这相亲宴，是我为他准备的，又怕各位介意他庶子的身份，才对外说是给守成准备的相亲宴，都说长幼有序，守成也没有越过他大哥先成亲的道理。”

周氏的话音落入陈守业和甄依耳中，陈守业看向周氏，那一脸的慈爱做不得假，若不是来之前苏姨娘和甄依说过他的处境，他真会觉得母亲是在为他考虑，他心底怕是还会感激不已。

甄依笑着扯了一下陈守业的手，才让他回过神来，此时，周氏周围已经尽是恭维之声。

陈守业和甄依相携走到周氏身边行礼，周氏看着他们两人紧牵的手，眸底闪过一道冷芒。

“守业，你平素最懂规矩了，男女授受不亲，你这样，对贾姑娘的名声不好。”

周氏言辞谆谆，落到外人眼中自是一番慈母心肠，只是甄依和陈守业都明白，她如果真的为了甄依的名声，今日绝对不会这样说出来。

“母亲多虑了，之前我与父亲说，立业之前不成家，就是因为有了心仪之人，想等功成名就迎娶的。”

陈守业话语声音不大，却让在场的人全都愣住。

刚才周氏说要给陈守业相亲的时候，他们还是兴奋喜悦的，本以为是马上就要到手的金龟婿，却不想眨眼之间就飞了。

更重要的是，陈守业都有了心仪之人，周氏这个慈母竟然不知道，看来外面关于周氏贤淑的传言也不可尽信。

“你这孩子，有了心仪之人怎么不早告诉母亲。”周氏捏紧了手中的帕子，努力挤出几分笑意言道。

“我以为，父亲知道了，母亲定然也就知道了。”陈守业一脸无辜，围在周氏面前的人此刻更是茫然，都说知州和夫人俩人关系极好，原来连孩子的姻缘都不会商量了？

甄依从来都不知道，陈守业竟然有这气死人不偿命的本事，明明句句带坑，却一脸无辜茫然。

“母亲今日喊我来有什么事吗？”

“没什么大事，今日我请了一些与你同龄的小姐过来赏菊，想着你们年龄相当，想让你过来结识一下。”周氏硬着头皮说话，她知道此举会让带着女儿来的夫人们不满，但是比起揪出陈守成的事情，她也只能将不妥的名背到自己的身上。

“母亲，我没想过要纳妾的。”陈守业认真说完，就牵着甄依的手离开，全然不顾周氏已经铁青的脸色。

陈守业和甄依离开之后，院子里一片寂静，落针可闻。

因为周氏的身份，他们不敢将不满挂在脸上，但是却有志一同地停止了恭维，甚至有人开始私下谈论，说知州有个宠爱的妾侍什么的，他们的话，隐隐约约传入周氏耳中，让她神色愈发阴鸷。

她佯装镇定，无奈地和身边的夫人言道：“孩子大了，总是任性，竟然喜欢上了一个土匪，我和他父亲也是没办法，才想着给他找个门当户对的亲事，却不想他竟然这样……”

话语间，周氏还不停地拭泪，一副为孩子忧心的慈母姿态，而她的话，深水炸弹一般，让沉寂的园子里突然多了几道议论声，什么嫡母难为，什么土匪之类。

听着这些言语，周氏心底掠过喜悦，既然他们不识抬举，那她就先毁掉他们的名声，不过，这也仅仅是个开始而已，还有更厉害的在后面等着他们。