紫袍人直呼自己是监门将军边令诚，右威卫中郎将王孝玄闻声后，不顾身上的伤痛挣扎着起身，待看清那紫袍人的面目后，不禁喜极而泣。他身负护卫天子中使的重任，无论中使失踪或者战死，都将负有不可推卸的责任。按照唐律，护卫天子中使不利是要被枭首的，并且还要褫夺一切出身，半生荣耀都将付之东流。

眼见边令诚平安无事，如何能不让他欣喜，激动？就算王孝玄一向不喜欢边令诚的小人勾当，此时此刻也全都抛诸脑后。

相反，秦晋等人的脸色则变得要多难看有多难看。他们冒险奔赴潼关至陕郡一带，为得要劫杀天子中使，然后嫁祸给叛军，以暂时解除封高二人头上高悬的利剑。结果却事与愿违，竟误打误撞救了边令诚。

郑显礼后悔的直拍大腿，碍于右威卫中郎将王孝玄就在当场，也只能憋在心里，瞪着边令诚无能为力。

“叛军奸狡，边某设下了圈套等他来钻，却想不到险些被人暗算。”边令诚惊魂未定，兀自嘀咕着，又看看向立在当场不言不语的秦晋等人，以一副极为欣赏的派头赞道：“今日诸君都是有功的，边某来日一定会在圣人面前为你们表功！”又见他们身上的铠甲是北地样式，与都畿道、河南道颇有不同，便问：“诸君从属于河北道哪一郡啊？”

秦晋本想编一个出身糊弄过去，转念又一想，且不论边令诚的中使身份，就是那个右威卫中郎将王孝玄也不能忽视啊，如果今日说了谎，将来谎言揭穿，又不知道会惹出多少麻烦来。

电光石火间，秦晋的脑中已经转过了十几个念头，最终决定对他实言相告，但又投其所好的先拍了个马屁：“全赖将军智勇，麾下将士用命，下走加入战阵不过是锦上添花，绝不敢言功！”

秦晋将懊悔的情绪统统压制住，看着这个名声卑劣的宦官，他并不像后世书中插画所描绘的那样，生了一副猥琐刻薄的面孔。正相反，边令诚除了没有胡须这个明显的生理特征以外，和一个普通的富家翁也没有什么区别，甚至还隐隐有几分富态之像。

这是更应该引人警醒的，一个面目猥琐刻薄的人会使人本能生出厌恶和戒备的心理。而像边令诚这等面目和煦，又心如蛇蝎的人，才是最难防备的。

边令诚惨白的脸上顿时绽出了比哭好看不到哪去的笑意，“好，很好，不贪功！”似乎对秦晋的印象极好！“听足下口音，似是河南道人士？”

“将军好眼力，下走是新安县尉，带领新安全体百姓为了躲避叛军兵锋，才翻过崤山，到秦岭大山里来。”

边令诚又点点头，“不错，知道爱民，又有担当……”

一连几次夸赞，落在秦晋的耳朵里却让他腻歪至极。边令诚的话才说到一半，竟猛然间打住，紧盯着他问道：“新安县尉，就是那个一战斩了上万胡兵首级的新安县尉？”

边令诚有此一问，秦晋心下了然，当是陈千里押解进京的那上万首级起了作用。

“正是下走！”

“这就是了！圣人看好的官吏，岂有无能之辈？今日足下能解边某的危难，便是圣人天恩浩荡，福泽无限啊……”

一旁的王孝玄对秦晋的态度也顿时改变，最初他只是出于礼貌，而现在则多了几分敬服之意。要知道自安禄山起兵造反以来，唐军连战连败，就连封常清这等声震西域的名将都败的惨不堪言，秦晋能以区区团结兵独挡数万贼兵，斩首上万，只怕一代名将都要自叹弗如。

几个人寒暄的功夫，唐军溃兵经过初步的收拢仅余百多人，齐聚在左近，有痛苦**者，也有忐忑不安者。

“此地不宜久留，崔乾佑部大军就在虢州城下……不知将军欲往何处？”

秦晋明知故问，他当然知道边令诚要往陕郡去，身上还带着一份夺命的敕书。

孰料，听了秦晋的问话，边令诚的脸上瞬间变得难看至极，身边负责保管敕书旌节的小宦官刚刚在大乱里不知所终，而今他这个丢了天子旌节与敕书的中使，还有什么资格称作中使？

王孝玄不明故里，便直言道：“秦少府有所不知，将军奉天子旌节，此番是要去陕郡监军……”随即，他又叹了口气，“诚如秦少府所言，叛军截断了通往陕郡的路，想要顺利抵达并非易事！”

虢州地理位置特殊，连通西临京畿道，北有河东道，东抵都畿道，南面山南东道。叛军意欲攻打虢州，想来安禄山已经下决心进击潼关了，说不定一场恶战已经近在眼前。

“什么？崔乾佑果真到了虢州？”边令诚刚刚恢复的大吏风度顿时便带上了几许慌张，继而又恨声骂道：“高丽奴与那封瘸子在陕郡是吃白饭的吗？怎么就任由崔乾佑越过陕郡到了虢州？哼，真真是自取死路！”一想到敕书不知丢到了哪里去，就是一阵心烦意乱。

这番谩骂引得郑显礼极度愤怒，以横刀刀鞘使劲磕着马靴上的冰雪，又恨不得冲上去一刀结果了这个阉宦。但他身边还有百多唐军，还有右威卫中郎将王孝玄，仅凭天子十六卫军的亲将身份和姓氏也不难猜出，此人极有可能是出身自河东太原王氏。时下门阀世家，五姓七望里，太原王氏位列其中，虽然比不得博陵、清河两崔氏，但也是极度显贵的。

杀一个边令诚，区区阉宦，何足道哉？可让郑显礼连这些世家大族的人一并都结果了，却还没到这种丧心病狂的程度。如果能把这个王孝玄支走，或许是不错的选择。殊不知，王孝玄出于职责所在，再不会让边令诚脱离他的保护范围。

秦晋从边令诚的话语中觉察出了他对崔乾佑叛军的忌惮，便趁机建议道：“眼下弘农郡叛军肆虐，到处都是乱兵，将军不如先退往潼关观望几日，再起行也不迟！”

眼下既然杀之无望，便退而求其次，将边令诚堵在潼关内，也是个办法。

边令诚不得不承认，这的确是最稳妥的办法，可却是有苦难言。丢了天子所赐旌节和天子敕书，就这么灰溜溜的逃回潼关，他这个监门将军拼着性命，在西域搏出来的名声和资本将就此付诸东流，甚至会招致天子的降罪。假使不回去，在潼关通向陕郡的驿道上，遍布崔乾佑部叛军，随时可能连吃饭的脑袋都丢掉，两难之下不好抉择，是以对秦晋的建议不置可否。

“秦少府，将军身负旌节到陕郡监军，出了潼关就不能再走回头路了！”

王孝玄不知道双方各怀心思，只觉得就这么回去，一定会被天子治罪，因此比较倾向于继续往陕郡进发，大不了多走山路，夜行晓宿，避开叛军就是。

远处高坂枯草间突然噗噜噜飞起一群惊鸟，边令诚此时已如惊弓之鸟，面色顿时剧变。

“有贼兵，快走！”

说罢便作势欲走，秦晋一把扯住了边令诚的袍袖。

“将军勿忧，先往南边的林地避一避，现在将士人人带伤，贸贸然走，反而更会引人注意！”

边令诚大为赞赏，“就依秦少府所言，快，快，都到林子里去……”

一行人呼呼啦啦进了南面的林地，这才稍稍松了一口气，静静的观察着驿道附近的动静，但除了有一阵惊鸟飞过以外，久久不见再有异动。边令诚竟忍不住一屁股跌坐在雪地上，忍不住连声唏嘘。

“当年在西域何等的威风！动辄灭人国，哪一家胡儿不是风闻唐军到来而丧胆？今日何至于此，何至于此……竟被杂胡小儿欺凌至此……”

话未说完，嚎啕大哭！

唐军残兵上至王孝玄，下至普通士卒，闻者无不戚戚落泪。

秦晋冷眼旁观，暗道这阉竖哭的怕是自己吧，昔日不可一世，今日却惶惶若丧家之犬。突然间，一个念头跳了出来。

“总如此下去也不是办法，既然将军不愿回潼关，何如让中郎将到潼关去搬些援兵来，然后护着将军到陕郡去！”

秦晋不知道边令诚因何不肯回潼关去，但却突然想到，如果能把王孝玄支走，岂非可以寻机杀掉边令诚了？这阉竖于秦晋的印象太过卑劣，不杀此人决难消心头之恨。

王孝玄不肯离去，边令诚却一抹脸上泪迹击掌称善。

“如此甚好！就依秦少府所言！”然后又对王孝玄道：“有秦少府在你还怕个甚来？”

王孝玄坚持己见：“下走身负天子敕命，保护中使，不敢……”

“哪来那么多废话？秦少府能一战斩首万余胡兵，难道还不如你了？”边令诚当即翻脸，言语刻薄的讥诮训斥。

见边令诚态度如此坚决，王孝玄只好咬牙从命，但也不再顾及颜面，希望见一见秦晋能够证明他就是新安县尉的物什。秦晋心怀坦荡，自然不在乎对方的疑虑，当即将印信取出，让他们当面验看。

瞧着秦晋的县尉印信，边令诚右手拍着脑门，恍然道：“怎么忘了这关键事！”然后又似笑非笑的看向秦晋：“秦少府可知道，圣人已经右迁足下为弘农郡长史……”

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注：

监门将军，天子十六卫军之一的主官。

敕书，天子封任官爵，告诫臣僚的文书称为敕。