唐廷枢可以为李鸿章做事，没道理不愿意为大明做事，因为他可是一个广东人，广東香山人。

唐廷枢以买办身份示人，但其实现在已经不是买办了，在李鸿章拉拢他之后，他马上就辞去了怡和洋行首席买办的职务，赶赴天津为李鸿章做事。

显然如果是为钱的话，他犯不着离开洋行，席正甫家族自始至终就没脱离过买办行业，异常低调，那才是真正以闷声发大财为目的的。

唐廷枢离开怡和洋行，损失更大的其实是怡和洋行。

1863年成为洋行买办后，唐廷枢除了为怡和经理库款、收购丝茶、开展航运以及在上海以外的通商口岸扩大洋行业务之外，还为他的老板投资当铺，经营地产，运销大米、食盐，甚至涉足内地的矿产开采。

如果没有他的推广，可以说怡和洋行的业绩，会失色不少。

但唐廷枢从来没有只为怡和洋行做事，他还为自己做事，和怡和前任买办林钦合伙开设茶栈。应洋行收购茶叶的需要，他先后投资上海三家钱庄，周转他的商业资金。为了买办业务和自营商业的两种需要，他又在洋行之中，设立了自己的事务所。

显然这已经不是一个纯粹为怡和洋行做事谋生的小买办，更准确点说，他更像是怡和洋行的合作伙伴，之所以要挂一个买办的头衔，恐怕更多的是考虑到跟满清官府打交道更方便一些。

帮洋人开拓生意，也借助洋人的力量为自己谋利，这是这个时代买办阶层普遍的做法，唐廷枢也不例外，不过他是其中的佼佼者罢了。

能在李鸿章的召唤之下，马上抛开一切去帮李鸿章做事，绝不是他跟李鸿章是亲戚，只能说李鸿章身上有他想要的一些东西，这东西，不是钱，而是一些钱买不来的东西，比如权力，比如理念。

唐廷枢显然是有自己的理念的，他那套理念在大明无法实现，却有可能通过李鸿章做一番事业。

他的理念正是洋务派的观念，师夷长技以自强！有时候想象，洋务派官员其实真的很了不起，他们接受的教育和文化下，竟然能够诞生出学习西方长技的想法，真的不容易。

相比之下，唐廷枢的思想包袱要小很多，因为他从没有受到过正统的儒家教育，他从小在香港的马礼逊教会学堂接受教育，能说一口流利英语，学习六年之后，进入香港殖民政府做翻译，1858年，他26岁的时候，就已经在香港开办了两家当铺，之后开办棉花行经营棉花出口贸易，渐渐成为i成为外国洋行收买中国棉花的一个代理机构，并与怡和洋行发生业务关系，五年后就成了怡和洋行的买办。

这样的人，接受的西方教育，但却只是初级教育，没接受过中国教育，却是在中国的人情社会中摸爬滚打成长起来的，因此身上必然带有中西结合的一种味道，思想上也必然受到中西双重影响。

在中国式微，洋人强大的情况下，难免就会想一个问题，中国比西洋差在了哪里？

不管想没想明白，但这种人肯定不会顽固的认为西学不如中学，最保守的也会认为各有所长。

唐廷枢就是这样的人，他既不排斥西方，也不蔑视东方，只想通过自己的实践，看能不能做些改变，所以他去帮李鸿章了，他做的不错，开平矿务局在他手里，比盛宣怀手里的轮船招商局不知道强了多少，要钱有钱，要人有人，要技术有技术，要市场有市场。

但唐廷枢毕竟是一个广东人，他不是不想为家乡做点事，可是大明沿用的是另一个路子，办洋务并不需要他们这些买办，大明对买办的招募，之前一直限于洋务司，第一批外交人员主要都出自买办阶层，但唐廷枢也错过了，因为他在香港受教育的背景，不被大明官府信任，人家只要那些身家清白的买办，比如苏家的苏杰生。

所以唐廷枢从未想过有一天，他还能为大明官府效力，相比满清朝廷，大明官府显然更具有开放精神，前几年洋人一直都将大明称作远东文明化的标杆，这几年这个称号洋人送给了日本，他们认为大明西化的不彻底，远远不如日本的态度开放。

唐廷枢对日本没兴趣，但是跟满清相比，他觉得大明更有前途，又是他的家乡，尽管他身处的时代，很难让他将大明当作唯一的祖国，因为他成年之后，大明这个国家还没诞生呢，而他从幼弱长到成年，可一直都有着大清臣民的身份认同，大明的建立，很难让他一下子转过念头。

但他对大明并不排斥，不会像那些老牌官僚士大夫家族那样扭捏，既然大明建立了，那大明就是他现在的母国，这一点无可争议，但他也不会向年轻一代那样，心里只有大明，完全没有满清的概念，他同样也认为自己跟大清有关系。

这也是这个改朝换代还没彻底改过来的年代，大多数年纪横跨两个时代的人的心理。

所以他可以帮李鸿章给大清做事，但大明有召唤他也是义无反顾。

“唐先生，铁路公司的人员清册都在这里，总负责人叫胡大坚，顺德人，帮办叫陈轨，新安人。”

得到大明的召唤之后，唐廷枢很快就辞别了李鸿章，坐船南下，他不知道为什么大明突然邀请他担任铁路公司总理，但他很乐意接受这样一项挑战，铁路他早就不陌生了，读书的时候，洋人教师就教过他们，从小就知道这是一项了不起的新事物。

现在在整个中国地区，从北方的草原，到西南的云贵，洋人都争着修铁路，现在大清的大人们都已经惊醒过来，认为洋人是要用铁路来蚕食大清。大明建国之后，虽然没有什么轰轰烈烈的革新，但细水长流，竟然逐步兴建了许多新式事务，国势焕然一新，不但保住了路权，还能自己修铁路，只是在这种情况下，他们为什么还要请自己，如果是在满清，他还能装作一个行家，可在大明，他绝对不会比那些专家懂的多。

“那就把这两位大人赶紧请来我处！”

唐廷枢极为客气的对一个年轻的书吏说道，这是户部负责接待他的，如此低的品级，显然他的到来，并不受人欢迎。

“那这些账册呢？”

书吏倒是客气，管谁呢，都是大人，都比他地位高。

唐廷枢道：“就放我这里吧，等我看过再议。”

书吏放下账册就离开了。

唐廷枢慢慢翻开起来，不看不知道，一看真是震惊，铁路的投资太大了。

北方两条铁路，每公里造价均价两万两，就这还是因为灾荒期间人力低廉的结果，否则可能达到三四万两，当着是寸土寸金啊。现在两条北方铁路已经通车，但是负债累累，欠下的债务高达六千多万两，合现在大明两也有四千多万两。满洲的东清铁路倒是少了些，但也负债两千万大明两。

在加上广江铁路，总负责高达八千万两，还是跟黄金挂钩的大明两，折算成库平银那都过亿了。

负债这么多，让唐廷枢也有些不自信起来，他来之前可是信心满满，以为可以借大明政府的力量，大展身手干一番事业了，却不想是这么深的一滩水。

心头不由得压上了沉沉的负担，但转念一想，铁路毕竟是个好东西，如果不好的话，洋人也犯不着在大清的地头上争抢了，而且他问过所有认识的洋人朋友，他们都说在中国这个基本只有土路的地区，铁路事业是一本万利，晋商赶着都能赚大钱，没道理铁路赚不了钱。

唐廷枢继续翻看着账本，发现也并不全对，目前盈利的铁路，除了广九铁路，也就是广江去年有几十万的利润，东清铁路账面平衡，盈利只有几万两，而青岛到西安，秦皇岛到山西的铁路，分别亏损了一百万和七十万，青岛铁路亏的少一些，是因为去年承揽了大批的军姿运输，左宗棠在陕甘镇压回乱，运兵、粮草都是相当稳定的生意。

东清铁路是有粮食不断运出来，可山西有什么，除了煤，没别的，但那里的煤炭，真的有那么多吗，唐廷枢心里抱着问号。

很快胡大坚和陈轨都来了。

唐廷枢八面玲珑，不管是洋人、还是商人，或者是满清的官员，他都能应付自如，两个心思比较简单的技术人员，他还应付的来，一盏茶的功夫，就建立了比较融洽的关系，也从俩人口中得知了很多账面上看不到的东西。

没想到在负债这么高的情况下，铁路公司还打算扩张新路，过去的主持人到底会不会经营啊？

唐廷枢不由这么想道。

这还不是最要紧的，最要紧的是，过去主持铁路修建和运营的兵工厂快要把铁路公司的根基挖断了，过去铁路公司的技术人员都是兵工厂培养出来的，现在兵工厂正在大规模召回这些人，没了这些人，让他唐廷枢拿什么搞铁路！

他越来越觉得这潭水浑了。