“多虑？要真是多虑就好喽。薛家那么大的势力，皇上说除就除，更何况是咱们姜家……我且问你，你和姬家的婚事，操办得如何了？听说庚帖出了点事？”

姜沉鱼的睫毛颤了一下，继而抬起头来，一双眼睛，墨般深黑：“庚帖没有事。也不会有事。”

姜画月顿时明白了她的意思，改口道：“那就好。纳吉纳征都过了吧？”

“只剩下请期了。不过，因为现在打仗的缘故，搁置了。”

姜画月低声道：“那也是没办法的事情。昨夜探子来报，薛怀的大军已经北上，势如破竹，一夜间便攻下了晋、冀、汇三城。不愧是璧国第一名将，宝刀不老，再加上他那义子薛弘飞据说力大无比、骁勇善战，拿下三城城主就跟玩儿似的。皇上此去，还真是……”说到这里，化成了一声叹息。

“皇上乃真龙天子，自有天助，不会有事的，姐姐不用担心。”刚说到这儿，一宫女来报：“娘娘，公主来了。”

姜画月连忙起身，便见昭鸾公主双眼通红地冲了进来：“贵人，这回你可一定得帮帮我！”说着，就要下跪。吓得她赶紧一把扶住：“公主这是怎么了？有话好好说，你这样可折煞我了。”

昭鸾泪汪汪地望着她，哽咽道：“我想去乾西宫看皇嫂……”

姜画月一呆，为难道：“公主，你知道皇上很忌讳这个……”

“可是皇兄现在不在啊，不是吗？皇兄离京前把后宫交给贵人暂管，这后宫的事就你说了算，求你，让我见见皇嫂，即便她不是我的皇嫂，她也是我表姐啊！”昭鸾泣声道，“贵人，我知道你平日里是最心地纯善的，重情重义，你就看在表姐她从前待你也不薄的分上，让我去看看她吧！她家出了这么大的事情，连表哥也给皇兄砍了头，还一个人住在那种地方，我真怕她有个三长两短，我可怎么对得起姑姑的在天之灵？贵人，贵人……”

姜画月心想你这不是给我出难题吗，我若是真让你去乾西宫看薛茗，皇上回头知道了还不得连我一块责备？不行，这种敏感时刻，步步皆不能错，这个头，我绝对不能点。她正要拒绝，姜沉鱼却突地压了压她的手，开口道：“姐姐，你看在公主与皇后姐妹情深的分上，就让她去看看吧。”

姜画月又是一呆，怎么连沉鱼也来凑这热闹？

姜沉鱼冲她微微一笑：“你如果不放心，就跟着公主一块儿去吧。照理说也该是去看看的。”说着，转向昭鸾道，“不过公主，去是可以去，但要偷偷地去。”

昭鸾急声道：“我一切都听两位姐姐的！”

“那好，你去换上宫女的衣服，准备点吃的，我们一块儿去看皇后。”

昭鸾大喜过望，连忙兴冲冲地去准备了。她一出嘉宁宫，姜画月就急声道：“你疯了，这种事情怎么能答应她？”

“放心吧，姐姐，皇上不会怪罪的。”

“你怎知皇上不会怪罪？他对薛氏现在可是……”

姜沉鱼柔柔地打断她道：“薛氏是薛氏，皇后是皇后，皇上分得清楚的。”

姜画月竭力让自己平静下来，道：“这话怎么说？”

“你想，皇上连薛肃的脑袋说砍就砍，可见对薛家根本已经不留半分情面，既然如此，却为何只是把皇后打入乾西宫，而没有一杯毒酒或一条白绫赐死呢？”

“你认为皇上念着薛茗的旧情？那不可能，天下皆知他对薛茗素来冷淡，哪儿来什么情分可言？”

姜沉鱼摇了摇头：“只怕天下人都错了。皇上娶皇后时，才十三岁。当时先帝专宠太子荃，对他远远谈不上宠爱。由于薛怀同王氏是死对头，王氏既然站在了太子那边，他就当然要扶植另外一个，因此，薛怀挑中了皇上，并把自己的女儿嫁给他。也就是说，对皇上而言，薛茗实乃他人生中最大的一个转折点。”

姜画月不解道：“这与旧情何干？”

“自从娶了薛茗之后，皇上得到薛、姬两家的帮助，最终得了帝位。但在得位的过程中，薛家日益庞大，最后连皇上也控制不了了，当他与薛怀的矛盾日益加深时，薛茗成了他的保护伞，也可以说是这一矛盾的缓和地带。这么重要的一个女子，你真的认为皇上会对她一点感情都没有？”姜沉鱼说到这里淡然一笑，眼中别有深意，“如果我没猜错，我认为皇上其实是很喜欢薛茗的，但是作为一个帝王的自尊，以及他对权力的野心，令他不得不对她冷淡，刻意保持一定的距离。因为他知道，他迟早会除去薛家，若太爱那个女子，到时候犹豫心软，必坏大事。可是，他终究还是手软了，杀了薛肃，追杀所有的薛家人，却独独让薛茗活了下来。”

听闻昭尹喜欢薛茗，姜画月心中流过很微妙的情感，不悦道：“这只是你的推断，事实如何，我们并不能肯定。”

姜沉鱼又是一笑：“姐姐若是不信，就一起去冷宫看看吧。沉鱼保证，你去冷宫看皇后，皇上知道了也会假装不知，不会怪罪的。”

不信归不信，但话已经放出去了，姜画月也只能作罢。待得昭鸾换好衣服拿了食篮来时，她们三个撇开宫人，一起出了门。走了半顿饭工夫，才到乾西宫。

参天树木萧条，叶子俱已掉光了，廊前的杂草因寒冬的缘故，全都变成了枯黄色，景致一片荒芜。

两盏灯笼高悬于雕梁之上，一盏已被风吹破，另一盏的绳子断了一根，歪歪地垂在那里，被风一吹，摇摇晃晃，也似乎随时都会掉下来。

昭鸾看见这个情形，眼圈一红，院落内很僻静，只有木鱼声，一声声，单调清越地自房中传出。她连忙加快脚步，推开掉光朱漆的房门，唤道：“表姐……表姐……”

一盏孤灯淡淡地照映着室内的一切，薛茗坐在灯旁正在参佛，低眉敛目仿若老僧入定，竟对她们的闯入毫无反应。

昭鸾将食篮搁到桌上，去握她的手道：“表姐，我来看你了。”

薛茗依旧敲着木鱼，没有回应。

昭鸾的眼泪一下子掉了下来：“表姐，我知道你受苦了，这里这么冷，你穿这么点，你的手好冷……我带了你最爱吃的桂花莲藕羹和松子香糕，你还记不记得，我小时候老哭，一哭，你就用这些吃的哄我……表姐，你说话呀，你不要不理阿鸾，阿鸾知道皇兄对不起你，但是请你不要连带着我一起恨，表姐……”说着，一把搂住她的脖子大哭起来。

姜沉鱼在一旁想，这位公主虽然娇纵任性，但难得是赤子真情，想来也是这皇宫里最不会做戏之人，但正因这一份难得的真，才更加动人吧。

果然，薛茗虽然还是不说话，但目光一闪，也变得悲伤了。

“表姐，阿鸾人微言轻，半点忙都帮不上，只能偷偷地来看你，给你带点吃的，你还有什么想吃的要用的，就告诉我，我下回来时一并给你带过来。”昭鸾抹抹眼泪，转头道，“对了，还有姜贵人，要不是她，我也来不了这里。表姐，你说句话吧，求你了……”

薛茗的目光转到了姜画月脸上，似乎想起了什么，神色一热，但很快又黯然。姜沉鱼把她这一系列的微妙表情看在眼里，便上前一步道：“皇后，一人言轻，三人成虎，你还有什么心愿，说出来听听，能帮的，我想姐姐和公主一定会帮的。”