“他在战中突然发难，一刀砍了薛怀的脑袋，众人被这一变故惊呆，全都停下了手中刀剑。他又跳上车头砍断薛字军旗，大喊道：‘泱泱图璧，天命所归，薛贼叛逆，当杀无赦！’薛家军这才回过神来，知道他出卖了他们，于是用乱箭将他射死。薛弘死前仰天大笑道：‘父亲、母亲，还有我的兄弟姐妹们，胜儿终于为你们报仇了！’”

姜沉鱼拧眉道：“报仇？”

“是的。我们刚刚查出，原来他本不叫弘飞，而叫周胜，乃洛城城主周康之子。周康为人刚正不阿，得罪了薛家，周家全家四十九口人，皆丧命薛肃之手。为了报仇，周胜认贼做父隐忍十年，终于得到器重，趁其不备，一击而中……”

姜沉鱼心头一紧，之前所想不通的事情，在这一刻全部得到了解答。她当时断定皇上敢亲自征讨，绝对有必胜的把握，原来他的暗棋便是这个薛弘飞。想到此人隐忍十年的作为，不禁心生感慨：“他本是洛城人，最终也选在了洛城让一切结束。”

姜孝成道：“难怪当日淇奥侯会吩咐将薛肃的头颅送到洛城去，我当时以为他只是纯粹地想替皇上示威，现在想来，分明是给薛弘飞，哦不，周胜的一个暗示——一头换一头。”

“好一个一头换一头！”姜仲赞叹道，“可惜了这样的人物啊！”

姜沉鱼摇头道：“他的确是个人才，如能为我朝所用，必有大作为。不过，像那样的人，活着的唯一目的便是为了报仇，如今大仇得了，再加上薛怀虽是他仇敌，可这十年来父子相称，多多少少会有些感情，他亲手杀了提拔他器重他的人，恐怕对他来说，死反而是最好的解脱。”

姜仲怔立半晌，再看向她时，神色变得很复杂：“周胜之顽韧刚毅固令人动容，但姬婴之智则更令人心颤啊。当日皇上忽对薛家发难，我还认为此举太过急近鲁莽，现在看来，他们分明是把每一步都计划好了。先是以太后病重，将伊隔离；再囚禁皇后怒斩国舅，刺激薛怀；最后利用薛怀最信任的义子，一招釜底抽薪，轻轻松松就瓦解了百年薛家。明里我们看见的有这些，而暗地里我们看不见的，还有更多……与这样的人同朝为官，真是有些可怕呢……”

姜孝成笑嘻嘻道：“有什么关系，反正我们也快变亲家了，只要变成了自己人，就一切都好说，对吧，妹妹？我这样如花似玉冰雪聪明的妹妹，难道还配不上区区一个淇奥侯么？”

姜沉鱼微微一笑，没有说话，但心里不安的感觉却是越来越浓。她早就知道公子睿智无双，现在想来，却是有点多智近妖。那么聪明的公子，会真的看不出她所玩的那些小把戏么？还是，明明已经看出来了，但却故意不说破呢？

自己在布下局的同时，是否其实正一步步地陷入某个不可预测的陷阱呢？

她忽然觉得有些惶恐。

偏耳中听哥哥又道：“无论如何，这结局总算不错——薛怀已死，心患已除，皇上不日即将归朝，届时，马上就该轮到沉鱼的婚事了。”

她心头又是一颤，眼皮开始跳个不停，正在心神不宁之时，门外有丫头敲门，听声音，正是握瑜：“三小姐，三小姐——”

“什么事？”

“黄金婆来了，现在大厅中，夫人说，问你要不要过去也看一下。”

姜孝成走过去打开房门，笑道：“看什么东西？”

握瑜抿唇笑道：“当然是看皇历，挑黄道吉日啊。”

姜沉鱼面上一红，见父亲和哥哥都望着自己，哥哥一脸戏谑的笑，而父亲则目露殷盼，只得点头道：“好，我去。”

到得大厅，果然见黄金婆一脸喜气洋洋地坐在堂上，姜夫人闻声转过头来，冲她微微一笑：“沉鱼来了，快过来。”

姜沉鱼上前一看，只见桌上摊着的皇历上，画了三个圈。

黄金婆在一旁解释道：“早上我去了趟侯爷府，他们给出了这三个日子让你们选，看看哪个最方便。这三个都是好日子，分别在四月初七、五月十五和七月廿三。依我婆子的意见，赶早不赶晚，正赶上皇上打了胜仗，趁这股喜气把婚事给办了得了。就在四月初七吧，离现在还有二十天，完全来得及送礼书礼烛礼炮。”

姜夫人点头道：“我也中意这天……沉鱼，你的意思呢？”

姜沉鱼垂头道：“但凭母亲做主。”

姜夫人笑道：“那好，那就劳烦黄金婆带信回去，就说，我们选四月初七这天。”

“我这就去！”黄金婆喜滋滋地告辞。

待她走后，怀瑾、握瑜两个丫头便上前笑着行礼道：“给小姐贺喜了，给夫人贺喜了！”

“嘴甜。”姜夫人笑呵呵地打赏了两个丫头，回身见姜沉鱼面色凝郁若有所思，便推了她一把道，“想什么呢，这么大喜的事情，怎么是这副表情？”

姜沉鱼低声道：“娘……我有点害怕……”

姜夫人揽住她，走到窗前道：“傻孩子，怕什么呀？女孩子家，总是要嫁人的啊，而且那样的好人家，那样的好夫婿，求都求不来的好姻缘，你怕什么？”

“我怕……”也许是母亲的声音太温柔，又也许是窗外初蕾新绽的景色太美丽，姜沉鱼放任柔软的情绪将自己丝丝缕缕地沉浸，说出最真心的话语，“我怕公子娶了我，是祸不是福。”

姜夫人一怔：“什么？”

“因为我是姜家的女儿。”姜沉鱼在说这句话时，脸上有着悲伤的神情，那悲伤很淡，却又死死萦绕，挥抹不去，“若是此次联姻真能使姜、姬两家同荣并欣也就罢了，否则，一旦两家起冲突时，我怕，我会牺牲公子选娘家。”就像她这次故意留下薛采牵制他一样，用他的前程来成全姜家的前程。这种事情，有第一次，就会有第二次、第三次，乃至无数次。

她很害怕，她会一次又一次地站在家族这边，选择背弃他，背弃她所引以为傲的爱情。

“怎么会呢？”姜夫人宽慰道，“联姻本就是对双方都有利的事情，你成了他的妻子后，他和你爹只会更加同心协力地辅佐皇上，怎么会起冲突呢？别多想了，你啊，放宽心，有空想这些有的没的，还不如想想怎么当个最美的新娘。”

娘什么都不知道……姜沉鱼悲哀地想，娘亲她，什么都不知道。所以，即使亲如母女，也无法做到真正同心。她的心事娘不理解，而娘的安慰对她来说亦毫无作用。

人人都说姜沉鱼脾气好，但是，为什么她却一个知己好友都没有呢？是不是因为……她的心藏得太深了，不敢也不肯对别人流露呢？那么，公子是不是也是这样的？公子有门客三千，侍从无数，但是，他也没有朋友啊……

窗外，忽然下起了淅淅沥沥的小雨。姜沉鱼凝望着那些雨丝，轻声道：“下雨了……这算冬雨，还是春雨？”

姜夫人笑道：“现在都三月了，这当然要算是春雨啊。今年的春天来得比往年都要早呢。”

“那么……”姜沉鱼喃喃道，“这场雨过后，杏花和梨花便要开了吧……”

“嗯？应该会开吧……怎么忽然问这个？”

姜沉鱼唇角上扬，这回可是真正地笑了：“我和公子约好了一起去赏花。”

姜夫人先是一愣，继而也跟着笑道：“噢？是吗？呵呵，不错哦……”

旁边握瑜睁大眼睛道：“小姐和侯爷就要大婚了，人说未婚夫妻婚前不能见面的呀，否则不吉利的……哎哟！”话未说完，被怀瑾狠拍了一记。

姜夫人和蔼地看着女儿，柔声说：“去吧。只要你觉得高兴，而且一年一度，也属难得的机会。”

“嗯。”姜沉鱼又是嫣然一笑，内疚与不安在这一瞬转化成了满满的期待。没有关系，她想，就算这世上无一人是她的知己，也没有关系。因为，她有公子。就算她和公子都是一样寂寞没有朋友的人，但是，因为有了彼此，就不会再感到孤单。