见她过来，正在厅中搓手踱步的钟志柏一喜，忙道，“人都到齐了，我们快走吧。”说着，急急往厅外走去。

因秦默与钟志柏走在前头，公仪音戳了戳身侧的谢廷筠，压低了声音问道，“谢七郎，出什么事了？”

“听说主上派了秦五郎领兵过来支援。”

“什么？”公仪音一惊。秦肃带兵来冀州？她为何半点风声也没听到？

谢廷筠的声音也愈发低了，“似乎是熙之建议的，为的就是杀天心教个措手不及。只是他不确定主上会不会采纳他的建议，所以谁也没说。现下秦五郎一行应该已经到了城门了，所以先派了个士兵前来报信。”

公仪音稳了稳心神，将从谢廷筠口中得到的消息理了一遍。

看来，秦默是觉得冀州的州郡兵势力并不可靠，所以上书请求朝廷支援。只是，这么大的事，秦默为何同她提都不曾提一句？

压下心中莫名涌上的淡淡怒气，公仪音跟在队伍当中，一路疾行到了深泽县城门处。

见刺史亲自率人过来，守门的士兵忙不迭行礼。

钟志柏摆摆手让他们退下，自己带着秦默他们一道登上城楼。

站在高高的城楼处远望，果然瞧见远处有大片黑点朝这边卷来。黑点渐渐靠近，公仪音这才看清，果然是一大队穿着盔甲的士兵。为首几人，身骑高头大马，朝城门疾驰而来。

公仪音看得分明，那一队士兵并未入城，而是在离城门不远处的城郊就地驻扎了下来，唯独那几匹马上的人来势未停，朝着他们的方向飞奔过来。

一行人下了城楼，正好赶上那几人下马。

为首一人，果然是多日未见的秦肃。他穿着一身冷硬盔甲，薄唇紧抿，剑眉入鬓，斧削刀刻般的面容上沾染着连日行军的风霜和疲色，但眼中的坚毅之色却丝毫不减。

他下了马，朝几人拱手一礼。

秦默和钟志柏的品阶比他高，公仪音的身份大家都知道，三人便受了秦肃这礼，而其他人则躬身回了礼。秦肃和谢廷筠有过几面之缘，见他在此微有诧异，但还是不动声色地点头示意了一下。

“五兄一路辛苦了。”秦默看着秦肃，脸上有淡淡的笑意。

秦肃神情严肃，“为主上分忧，谈不上辛苦。倒是老九这些日子似乎清减了些。”

钟志柏也是方才听人来报，才知道主上竟然派了秦氏五郎带兵来冀州。他对秦肃的了解不算多，只知道他原本是豫州督军，因受主上器重，调入建邺北军当中，任虎贲校尉，同秦默一样，算得上是少年得志。除此之外，还有一事他亦是知晓的，那就是秦肃的身份。

传说秦肃的父亲虽为天水秦氏嫡支，但其母亲却只是一个普通的寒族女子，连秦家的大门都不曾进过。而秦肃几年前大闹秦家的那一场闹剧他亦有所耳闻，只当秦肃与秦家早已交恶，只是此番见秦肃和秦默两人虽谈不上熟稔，但亦有几分手足的温情在，不由有些诧异。

秦默勾唇浅浅一笑，指着钟志柏道，“这位想必五兄已经猜出来了，冀州刺史钟志柏。”

秦肃微一颔首，少不得又一番见礼。

钟志柏对这几位朝廷派来的官员丝毫不敢怠慢，忙道，“秦校尉一路舟车劳顿，不如先入府稍作歇息片刻。”

秦肃点头应下，转身对着身侧的亲兵吩咐一句。那亲兵得令，朝众人行礼后骑马折返而去。看方向，似乎是往大部队扎营的方向去了。

而秦肃，则带着剩下一名亲兵众人一道往刺史府去。

因不知道秦肃要来，刺史府内并未做准备，如今也只能仓促吩咐下人将后院打扫出一间院子来。而在此打扫的期间，秦肃便先去了秦默他们住的菖蒲院。

秦肃将怀中圣旨取出递给钟志柏，圣旨上无非写的是特派秦肃率五百精兵前来协助秦默办案。钟志柏诚惶诚恐接了，同秦肃又说了几句，有意为他们几人留下几分私密的空间，识趣地告辞离去。

几人落了座，有女婢上了茶，复又垂首退下。

秦默带着浅淡笑意看向秦肃，“没想到主上竟然同意了我的要求。”

秦肃点头，往门外看一眼。

秦默会意，开口道，“放心吧，四周都守着我的人。”

秦肃定了心，喝一口杯中茶水，深浓的剑眉微挑，“主上收到你的来信后勃然大怒，竟是没想到天心教会发展到此等猖獗的地步，连夜密诏我入宫，让我率五百虎贲精兵前来冀州支援你。为了不打草惊蛇，连你也没有告诉，主上让我给你带话，让你莫怪，并非不信任你的意思。”

原来竟连秦默也被蒙在鼓里，这么一想，公仪音方才心中的不快顿时消散了去。更何况，如今是在他人的府邸之中，行事难免要谨慎一些。

听得秦默轻笑一声，淡淡道，“主上多想了，他既派我来调查此案，自然不会怀疑我。”

秦肃“嗯”一声，目光在谢廷筠、荆彦面上一一扫过，最后定格在公仪音面上。

公仪音只当他要同自己说什么，却见他复又转了目光，落在面前的茶盏之上，语气深沉，“现在是何种情况？”

秦默便从中丘县开始说起，一直说到了这几日搜山的情况。他说得言简意赅，但该突出的点一处没落。秦肃也听得甚是认真。

公仪音和荆彦谢廷筠都没插话，在旁听着两人的言语。

听完秦默的讲述，秦肃有片刻的沉吟。

“如此看来，我们必须往卧龙山深处去搜了？”

秦默点头，“冀州都督韩震敌我不明，我信不过他。再者，若要进山，一来一去怕是得好些时日，冀州的州郡兵肩负着保家卫城的重任，并不能离岗太久。所以我才请求主上派兵支援，好在……主上同意了我的请求。”

秦肃“嗯”一声，目光似有若无从公仪音面上掠过，“主上近日对冀州这桩案子颇为关注。”

公仪音被他看得起了几分忐忑之意。

莫不是父皇同他说了什么？又或者父皇让自己提前回京？

秦默顺着秦肃的目光往公仪音面上一瞟，淡淡一笑，半开玩笑半是认真道，“主上怕是放心不下殿下的安危吧？”

“殿下的安危自然也是一部分。只是好在老九你有在信中说明，所以主上也定心不少。”说到这里，他自怀中掏出一封信来递给公仪音。

“殿下，这是主上托下官转交给您的信笺。”

公仪音接过，看着信封上熟悉的“重华亲启”几个大字，一时有复杂的情绪涌上心头，鼻头不由有些发酸。

她低垂了头掩下眼中涌上的酸涩之感。

怕她尴尬，秦肃知趣地转移了目光，没有多说。

恰好此时钟志柏派了人过来通报，说秦肃住的院落已经打扫好了。秦默便顺势道，“五兄一路舟车劳顿，不如先回房梳洗歇息片刻，明日我们再上山如何？”

秦肃点头应下，告辞离去。

待他人走了，谢廷筠看向秦默开口道，“熙之，让秦五郎领兵，是你向主上提的建议？还是主上自己决定的？”

“主上自己决定的。”秦默淡答。不过，他也知道安帝必会派秦肃前来，所以就没有多此一举了，以免适得其反。

谢廷筠“哦”了一声，“秦五郎最近圣眷正渥，看来升迁指日可待啊。”

秦默笑笑，不置可否。

荆彦好奇接口道，“九郎，你何时给主上去的信？秦五郎竟然刚刚好在这个时候赶到。”

“中丘县发现那座铜矿之后，我就觉得此案显然比我们想的要严重许多，而深泽县情况不明朗，单凭我们几个难免有些力不从心。”

荆彦愈发讶然起来。

居然从那个时候就想到了如今的局势，秦九郎的思维果然不是他们这种凡人可以企及的。

公仪音咬着下唇，情绪复杂，一时不知该说什么好。

谢廷筠望一眼面色淡然的秦默，再看一眼神情纠结的公仪音，打着哈哈道，“那个，早上起太早了，我先回房补个觉。司直，你一道吗？”

荆彦“啊”了一下，“我不困。”

“没事，那也可以回房休息一下。”说着，连拉带扯地将荆彦拽了出去。

听得荆彦此起彼伏的嚎啕声渐渐消失，房内便只剩下了公仪音和秦默两人。

公仪音低垂着头，心中想着心事，怔怔地望着秦默，竟是半晌未曾开口。

秦默轻笑一声，起身走到她身侧坐下，温柔的眉眼望来，“阿音可是在怨我不曾将五兄之事告诉你？”

公仪音点点头，复又摇摇头，圆溜溜的眼中闪动着娇憨之色。

秦默笑得愈发欢了，伸出玉白修长手指一戳她的鼻尖，“阿音这是何意？”

“原本是怨的，后来听了秦五郎一席话，便不怨了。”公仪音老老实实道。

秦默伸手将她揽入怀中，下巴抵在她鸦青的头顶，呼吸绵长而温热，喷洒在公仪音洁白细长的优美脖颈之上，激起微微的颤栗。

“阿音，这潭池水，终究是要乱了。”良久，公仪音才听得他的声音在耳畔幽幽响起。

公仪音被他抱在怀中，看不清他的面容，只能听出他淡淡鼻音中的慨叹之意。

似被秦默的情绪感染，公仪音亦是淡淡叹一口气，反手抱住他宽阔坚实的后背，“不怕，我会永远陪在你身侧。”

她的长发被秦默弄乱了些，乌黑细碎的发丝飘落颊边，映衬出肌肤如羊脂白玉般的好颜色。

秦默抱住她的手收紧了些，没有出声，两人就这样静静地抱在一起。

时光缓缓流淌，世间的一切仿佛在这一瞬间都静止了，只剩两颗隔得极近的跳动的心。

良久，秦默松开了公仪音，低低垂眸望去，他们的眼瞳中，有彼此的身影摇曳，在细碎光影中模糊成飘忽的涟漪。

又陪秦默静静坐了一会，公仪音回了薜荔院。

一进房中，她屏退伺候的女婢，在房中小几前坐了下来。等到女婢的脚步声消失在门外，方才从袖中掏出秦肃交给她的那封信。

白皙的指尖在信封上轻轻拂过，信封上的一笔一划在她看来都无比熟悉。父皇曾手把手教她如何执笔如何写字，她亦曾坐在父皇身侧看着他批阅奏折。

明明离京不过月余，一时间却有种恍如隔世之感。

公仪音深吸一口气，将信封裁开拿出里面的信纸。

信纸不过薄薄两页，拿在手中却重逾千斤。公仪音压下胡乱飘摇的思绪，将信纸展开来。

“重华，见信安……”

跃入眼帘的是五个大字，公仪音恍惚见到父皇伏案执笔的身影，刹那间泪意涌上，眼前变得模糊起来。她抬手拭了拭眼眶，定了心神继续往下看去。

出乎意料的是，原本以为的斥责竟一句没有，整封信都只有对公仪音的思念和担忧之情，溢满字句之中，仿佛是安帝沉稳的声音在公仪音耳畔循循叮咛。

公仪音一字一句看完，泪水早已湿了眼眶。

她长长吐尽心中浊气，呆呆坐在几前，目光望着几上摊开的信纸，神情恍惚。仿佛透过这薄薄的信纸看回了金碧辉煌的南齐宫中。

这一刻，她突然觉得自己有些不孝。

明知此行危险重重，明知父皇会担忧，她却依旧一意孤行地跟来，却不知父皇在深宫之中是多么的焦灼而担忧。

她倚着窗边，望着窗外的景致默默出神，心中想了许多许多。

直到门外有敲门声响起，公仪音转过头，“进来。”

推门而入的是荷香。

她朝公仪音行了个礼，抬头却望见阳光下的公仪音，金色的光线勾勒出她几近完美的侧颜轮廓，睫毛纤长浓密，似乎还挂着一两点晶莹的水珠。昔日水波清亮的眸中也仿佛盛了几分苦涩和忧伤。

这是荷香第一次见到这样的公仪音，不由有些怔住，竟忘了回话。

公仪音转头看向窗外，深吸一口气压下眼眶中残留的泪珠，这才侧身看回荷香，浅浅一笑，“荷香，有什么事吗？”

荷香回了神，忙屈身一礼道，“殿下，到了用午饭的时辰了。”

“好。替我打盆水过来。”

荷香不敢多问，应一声诺退了下去，很快又端了盆温水进来。

公仪音就着温水净了面，见铜镜中的自己看不出什么端倪来，方才随着荷香去了正厅。

*

入夜。

冬日的夜格外凄寒，青石板铺就的街道上空无一人，偶有行色匆匆的巡逻士兵经过，低低咒骂一声，往手中呵出一口气，又很快隐入深浓的夜色之中。

天空有繁星几点，而某座府邸当中，亦点着排排灯盏，散发出暖橘色的光晕。

寒风吹过，廊下的灯笼在风中摇摆，灯笼中的蜡烛被吹得明明灭灭，光影摇晃。屋内的鹤顶双花蟠枝烛台中点着烛火，照得一室亮堂。

有一青衫中年男子坐于屋中长几前，手握狼毫笔似在奋笔疾书。写完一段，他舒一口气，缓缓抬了头。烛火通亮中，看得他的容貌，不是别人，正是冀州都督韩震。

他拿起几上宣纸，对着尚未干透的墨迹吹了吹，刚要起身唤人，忽然一阵阴风吹过。

窗扉“啪嗒”一声巨响，他一骇，继而又有“呼”的一声，眼前一黑，竟是烛火无缘无故熄灭了去！

韩震惊惶起身，朝发出声音的窗户望去，却骇然发现屋中的阴影处不知何时多了一人，似幽灵一般站在角落，目光如炬，一动不动地盯着他。

韩震被看得起了一身冷汗，恶狠狠回望过去，语声狠厉“谁？！”

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