屋中只剩二人对坐，陈滢端起茶盏，凝目望向裴恕：“小侯爷说查到了方秀娥的来历，愿闻其详。”

裴恕亦正举盏，修长的指尖捏着盏盖儿，搁去一旁，却不答她的话，淡透的瞳仁，穿过菲薄白烟，向她一睇：“阿滢还是这般直脾气，上来就直直切题。”

陈滢愣了愣。

她惯来如此，裴恕今日这是怎么了？

想了想，还是从善如流：“那……小侯爷最近好么？”

语罢，倒先笑了。

这个转折堪谓生硬，可再看裴恕，竟似恍若未觉，咧开的嘴角，正在他平素发傻的那个角度。

“我挺好的，每日早上吃一碗粥、四个馒头还有小菜，午食吃牛肉大饼就热汤，晚食是霍嬷嬷安排，她做什么我就吃什么。”他答得极快，似是早就准备了这番话。

咧嘴笑几声，他又转望窗外，似漫不经心：“阿滢呢？每天都吃什么？闲暇时又做些什么？平素喜欢什么、讨厌什么？最近有没有特别想做的事？或者是特别想要的物事？还有，阿滢小时候又是如何的，我也特别想知道。”

他喝口茶，仍旧不看陈滢，麦色肌肤上，好似浮起些旁的颜色，语声倒还镇静：“因从不曾听阿滢说过自己的事儿，如今我就多问几句。”

这岂止是几句？

若加上回忆童年，大约够一篇八百字的作文了。

陈滢看了他一会儿，弯弯唇：“小侯爷的问题太多，一时我也答不完，如果小侯爷等得的话，回去后，我把这些都写下来，叫人送予您便是。”

那敢情好。

裴恕绷不住要乐，下意识转头，眼前是澈净微弯的一双眸，笑意清浅，如秋水湛湛。

他赶忙低头喝茶，眼尾余光兜一角玄衣绛袖，以及轻搁案上的一只素手。

纤长的手指，肤色白腻润透，连骨节都有种特别的干净，却并不予人娇柔之感。

这双手，挽得了强弓、驭得住烈马，若捉玉管纤毫，便书一行锦绣。

裴恕又咧嘴。

多好的姑娘啊！

笑意未散，忽又似想起什么，半边儿嘴角陡成直线。

“陛下前几日召我近前，问我的意思来着。”他说道，如酒声线，忽似灼火，焰苗几乎能掀翻屋顶。

陈滢专注望他，目色中含一丝疑惑。

这话已是缺了首尾，而这突如其来的杀气，更是无因无由。

又是谁招惹到他了？

她张张口，到底不知如何接话，只捧杯喝一口茶，静听下文。

“总之，你不用担心，陛下圣明天子，不会如何的。”他又道，长眉一轩，便成利剑，凛凛然刺向未知的某处，或某人。

“主意打到我威远侯头上，真是胆儿肥了他奶奶个腿儿，何时撞在爷手里，爷抽她的筋扒她的皮挖她的心。”他咬牙切齿，“嘎崩”一声，竟生生捏碎茶盏，热茶直洒了满桌

“小侯爷这是怎么了？可是有人得罪了您？”陈滢一点不急，掏帕子擦桌案，干净的声线，莫名叫人静心。

“无事，就是想起宵小之辈，恨不能手刃之。”裴恕挥挥手，指掌光滑，除茶汁外，竟不曾被碎瓷划破。

陈滢不免诧异，又有几分敬服。

看来他确实练过功夫，行走江湖亦非浪得虚名。若投身现代，怕是能为国术正名。

一时想得有些远，她拭案的手动作微滞，蓦地，手中一空。

她惊醒回眸，却见裴恕已接过她的帕子，自然而然，好似拿着他自己的物事。

“好端端的帕子，多精贵的东西，擦这些太靡费了，还是用我的好。”他顺手将那银蓝绣花的丝帕收好，又拿出自己的来擦桌案，面上扬起灿烂的笑，没心没肺的样子。

陈滢瞥一眼他的衣袖，没说话。

裴恕心头最后一丝余怒，瞬间消弥。

罢了罢了，那些混帐事儿，他在前头顶着就是，没的说出来糟心。

他换只手擦桌，另一手垂于案下，缩进袖笼。

柔软的织物，好似一握轻云，他心头作痒，小心将之往袖笼里塞几下，又作不经意状，瞄她一眼。

她正自饮茶，并不望他，更无半字言语。

她不提，他就更不会说了。

换过新盏，重斟香茶，裴恕只觉心满意足，浅啜一口热茶，待余香盈喉，这才缓缓开口，答她第一个问题：

“咱们还是说回正事儿。那方秀娥乃河南行省彰德府磁州县人士，家住小章河前村，因遭天灾，河流断支、田地寸草不生，他们全村外出乞讨，流落至登州。”

他微冷了声音，又续：“后来的事情，想必阿滢也能猜到，我便不赘述。只说方秀娥冒名的周九娘，并乔小弟扮作的周柱儿，经查，倒还真有其人，二人籍贯亦正合方秀娥并乔小弟出具的路引。原来，这方秀娥与同村周姓妇人交好，那周九娘姐弟便是这周嫂子的远亲，正居于路引原籍，因闹天灾，亦是阖家外出乞讨，不知所踪。”

陈滢缓缓点头，若有所思：“这个局做得倒是精细，若顺着周氏姐弟的路引去查，初看是没有问题的，若要核实具体消息，只怕耗时颇久。”

“还有一件事要告诉你。”裴恕道，面色发沉：“那路引的纸样钤印，倒还都是真的。”

“此话怎讲？”陈滢立时抬头，眼前似现曙光。

如果路引是真，那就表明有人买通官吏，而只要寻出这名官吏，说不定就能顺藤摸瓜，查到源头。

裴恕却无喜色，眸光愈沉，语声低肃：“我知道阿滢是如何想的，只是事情并非如此。我们找了精于此道者对路引细加辨认，得知那官纸年代久远，钤印亦略有别于当今，应是先帝时留存下来的旧物。”

怕陈滢听不懂，又添一句：“陛下登基后，因连年征战、国库空虚，便仍延用先帝规制，这些细处也是近几年才渐渐改的，却也尚需时日，有些地方还留用原物，尤其是那些穷地、灾地，陛下不欲劳民伤财，能俭则俭，却不想被小人钻了空子。”