见此情形，葛朝义心领神会，很快便下去布置。

约莫盏茶后，又有小监来报，道是那摔伤的内侍已经吃了药，宫医说了，因伤了头，最好不要移动，静卧一夜再看。

听得此言，四皇子便又于座中向吴太妃致谢，吴太妃笑着打趣他：“瞧瞧你这满嘴的谢啊礼啊的，有那不知道的，还当本宫在跟个老学究说话呢，一点儿也不像个小孩子。”又假意嗔怪：“再这么着，祖母可要恼了，下回不给你点心吃了。”

话未说完，她自己撑不住，倒先笑了，众人亦跟着笑，四皇子也摸着脑袋直乐。

又说笑了一会儿，吴太妃面上微现疲色，四皇子自不好再坐，亲扶她回了寝宫，见她安置妥当，方才告退。

他一路微笑着走出正殿，微笑着穿过白石路，微笑着跨出永乐宫的大门，又微笑着踏上通往金华殿的夹道。

直到转入夹道的那一刹，他面上的笑，倏地敛去。

那种不合年纪的严肃与冲淡，重又回到他身上。

他于路口停步，低头望住脚下砖石。

大块的灰砖，经年风雨侵袭、行人往复，已无昔时平整，缝隙变大、遍布坑洼，几棵枯草在风里俯仰，磨得油亮的砖面儿，下雨时，能照见人影。

他盯着那砖地看了许久，仿似出神，又似在想什么心事。

风携着寒意，穿过细长的夹道，拂乱衣袂，卷过袍角。

众人却皆静寂，无人言声，便连呼吸声，仿佛也被风掩了去。

四皇子慢慢回头，看着跟在身后的赵安康，笑了一下。

孩子气的酒窝，若隐若现。

“摔伤的那个内侍，是谁？”他掸了掸衣袖。

赵安康忙上前回：“启禀殿下，摔伤的乃是个低等内侍，名叫钱玉平。”

“钱玉平？”四皇子皱眉，像是想不起有这么个人：“他在何处当差？吾怎么不记得？”

“回殿下，他是今年九月才分派来的。”赵安康小声道，腰弯得几乎贴地：“原先他是在凤藻宫里服侍皇后娘娘来着，九月的时候儿永乐宫要添人，皇后娘娘便把人手重新分派了一回，就把他给派到金华殿了。”

说到这里又比划几下：“他眉毛底下生了颗痣，大概十八、九岁的样子，个子大概这么高，比奴婢高出大半个头的样子，因身量儿长足，娘娘便叫他专管着每晚点灯的差事。”

他口中的娘娘，是指四皇子的生母宁嫔。

四皇子“哦”了一声，点了点头：“原来是他。”

虽这般说着，他面上神情兀自茫然，显是仍旧没想起这人来。

赵安康也没继续这个话题。

不过一个最低等的内侍罢了，莫说主子爷了，就连他这个管事，有时候也不见得都能叫得出名字来。

那钱玉平也就来了三个月没到，性子很闷，就跟那锯了嘴的葫芦也似，除了埋头干活儿，什么也不知道，也难怪混到这个年纪了，连个四等都没捞着，还在最末一等里头混。

委实是忒不会来事儿了。

赵安康暗自撇嘴，蓦地一阵夹道风刮来，顺着脖领子直钻进去。

他冻得打了个哆嗦，再觑一眼四皇子的神色，终是小声儿劝道：“殿下，这里风怪大的，您这身子骨又才好，还当小心保重才是。”

语罢，抱着胳膊抬头望望天，复又劝：“奴婢瞧着这天儿像是要阴，一会子恐要落雨雪。娘娘还等着殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。”

四皇子是个孝顺孩子，一向很听宁嫔的话。

这话终是令他回过了神，他“唔”了一声，振振衣袖：“走罢。”

说着他已是提步向前，赵安康忙领着众人跟上。

不知何处残叶，被寒风卷入巷中，起起落落，随风沉浮。

一行人沉默地走着。

这条幽细的、被两面红墙夹住的长巷，如两条刺目的红线，约束、禁锢着行走的这群人，不许他们越雷池半步。

天空阴沉，并不见云絮移动，唯大片的灰，苍苍莽莽、层层叠叠，铺于禁宫之上，亦将整座京城，尽拢于羽翼。

到黄昏，那雪沫子便开始一点、两点地往下掉，因天寒，落地也不化，只一径堆积，不消多时，盛京城便铺上了一层银霜，已而化作素锦披帛、银装素裹。

至掌灯时分，鹅毛大雪漫天飞洒，满世界飞絮杨花、飘飘坠坠，不知催起多少文人雅士，或秉烛寻梅、红庐赏雪，或煮酒挥毫、樽前泼墨，总不负了这大好光景便是。

城外某所院落，一个穿着青布粗袄儿、面上有着一道可怖伤疤的女子，趁着最后一抹暮光的余温，荷一柄花锄，推开了小院门扉。

她似是劳累了整日，便是那纵横半张脸的伤疤，亦掩不去她眉眼间的疲惫。

将花锄依在廊角，她抬手捶打着肩膀，迈着迟缓的步子，抬级而上，熟门熟路地入得西厢。

久无人住的屋子，家什上落了一层薄灰，砖地亦许久无人擦洗，踏足其上，便留下脚印。

那女子环视周遭，面色黯了黯，复又自嘲一笑。

“罢了，也不是头一遭做下人。”她喃喃自语，摇了一下头，转去屋外，寻来箕帚巾帕，将西厢清扫了一遍，待见再无处会留下脚印、手印之属后，方将诸物搬回杂间，复又回至西厢。

此际，最后一线天光，亦为夜色吞没，所幸地面有积雪反光，倒不觉得黑。

女子探首屋外，侧耳细听。

四下并无人声，这大雪的天气，当值的那些人，尽躲在屋中烤火，平常便不甚严格的值宿，今晚只怕更无人愿意尽责。

她心头略定，反手将屋门虚掩了，又熟稔地从柜中取过几块厚实的黑布，遮住门户。

原本尚有些朦胧的房间，经起一来，已是一团漆黑，伸手不见五指。

那女子却也不慌，施施然自袖中取出一截红烛，拿火折子点着了，持烛转去次间儿，端过来一座精巧的牡丹烛台，将细烛插于其上。

霎那间，满屋子红光灼灼，那红烛虽细，却不知是何材质，光束却极亮，一室家具皆照得清清楚楚，连同她眉眼发丝，亦纤毫毕现。