接下来，一切出乎意料的风平浪静。

翌日启程时，李相国将李圣香接到自家那辆锦盖马车中，赫连雪为避嫌便骑马，故而青蓬盖的马车里仅华锦媗一人。她扇挑挑窗帘凝望着锦盖马车，实在是看不出任何动静，方放下车帘。

笃笃，马蹄声近窗。

“神婆，是我。”是凤金猊的声音。

华锦媗闻言再度挑起窗帘，就看见骑乘在九尺高骏马上华服美冠的凤金猊，英眉锐目，眸中凛然有几许睥睨狂傲，样貌十分俊美。

他弯腰凑到车窗前，离她更近些，道：“喊我过来有什么事？”

华锦媗便将一条黄符绑在他右手腕上，然后又暗暗塞了两道给他，低声叮嘱：“凤凰，你戴过应该明白这是什么。你迅速转给赫连雪和陆宝玉，切勿碰水，我有不祥的预感，所以这三道黄符应该能帮你们点什么。”

凤金猊点头将剩余黄符指纳入怀中，但见她面色略白，蹙了一下眉头：“气色这么差？难道昨夜没睡好？”

华锦媗蹙眉：“你以为这些黄符纸随随便便就能画出来？若不是耗神又耗血，我早做批发贩卖的勾当了！”

“你又不让我省心！”凤金猊咬牙望着她咬破的右中指，眼睛起了变化——他蓦然环顾四周并无多人，就飞速钻入车厢间，在华锦媗讶异中，按着她一把压在车壁上，低头嗪住她的唇，舌尖铺天盖地地卷了进去，气息扑入她的肺腑，不留半点余地……直到良久才气喘吁吁地分开。

华锦媗被亲得两颊火热难当，急忙用扇扇面，瞪道：“……凤凰？你最近变得好热情呀？”

凤金猊哼了一声，恨铁不成钢地弹了弹她额头：“废话！我们都快要成亲了，要是我不热情，你说不定要哭呢。李相国那边的事你也别太担心，我是男人肯定会处置好，以后这种‘自残’行为就免了，听到没有？”

他圈住她的右中指，在刚结痂的指尖上亲了一口，语气不悦极了。

华锦媗连忙点头，但看着他又忍不住抿嘴想笑。

凤金猊亦笑了，将她揽入怀里，然后过会才钻出车厢。

军队过了两国交际处，渐渐走入一片杳无人烟的沙漠中，大概走了两天半，白日里原本烈日高照，随着夜色降临，寒风顿起，最后竟然打雷闪电，不过片刻就下起了瓢勺大雨。众人视线被雨水打得一片模糊，凤金猊下令加快马步前进，煎熬许久才终于见到矗立在沙漠中的几座小山，而山里茅屋幢幢，隐约露出几间屋灯。

凤金猊便派遣了十名骑士，组成一支先锋队前去探路，咨询当地人家可否腾出地方供军队扎营休息。

十名骑士顿时扬长而去，众人留守磅礴大雨中等待。

锦盖马车中，病态侧倚在车窗前的李圣香透过窗缝朝不远处的那辆青篷马车望去，淡淡勾唇笑了一声。

凤金猊正盘算着时间差不多那十人应该返回时，突然间，众人听见一声声惨痛尖叫从山里茅屋中传来，“啊——啊——”叫声凄厉，甚至盖住风雨之声传来。然后不一会，就又归于平静。

青篷马车内的华锦媗怔了怔，但她快速掏出第四张符纸，吹了口气，让它赶紧趁着外面兵荒马乱时飞入夜幕中离开。然后掀帘，发现陆宝玉主动请缨带着一小支骑士再度前去勘察。而凤金猊面色冷清，因为这种狂风暴雨不眠不休的情形，即便不歇前方茅屋群，在沙漠扎营也会遭遇泥崩的危机。

陆宝玉带着骑士队步步为营地踏入这片茅屋群中，之前来的那十人好似凭空消失毫无痕迹，他们只好陆续推开一家又一家的茅屋查看，直到推开第八扇门的时候，面对空荡无人烟的茅屋，他终于确定他们是来到一个空无一人的世界里。

每间房屋都没有上锁，不——是所有锁都被某物撞毁了。

因为暴雨，所以地面泥泞并无痕迹可循，而四周黑漆漆、朦胧胧，却有一种奇怪腥甜的气息。陆宝玉又叫喊了几声，“请问有人吗？”依旧不见人声回应，便拔剑带着数十名将士踏入隔间那座类似祠堂祭祀的大屋。

屋里黑漆漆的，他打开火折子，从桌面找到一盏油灯点上，然后众人散开在屋内翻找。

烛光照耀中，陆宝玉发现茅屋墙壁上有些黯淡的斑点，凑近一看，带有腥味，他急忙用剑尖刮了一些斑点仔细查看，面色顿变，“又是血！”

他们从来时看到的七间茅屋情况都一致，地板和墙壁都染血，血迹陈旧，从渲染面积来看是喷溅上去的。除了血迹，屋里屋外还有刀剑削砍的痕迹，似乎是曾发生过一场杀戮，可惜现场没有其他遗留的物品诸如暗器等可盘查。——足见杀人者之谨慎干净。

他们继续勘察，仍是到处黯淡血迹，密密麻麻的喷溅，对了——还有一种奇怪的味道，像是腥臭中参杂着硫磺。只是血迹都很陈旧了，为何还能散发出如此浓烈的味道？而且，就算这里遭受过杀戮，那么总该有尸体留下吧？可是没有尸体，也没有什么坟包等，让人好生奇怪。

陆宝玉他们确认整座茅屋小寨确实无人，但无法说出其古怪，便只好回到山脚下禀报凤金猊。

掂量再三，凤金猊还是决定集体入住茅屋群。他们选择了中央那件最大的祠堂茅屋作为根据地，然后呈圆形散开分布，日夜轮流值班，绝不松懈。

主要人物都集中在祠堂大屋中，凤金猊知道李相国等人能耐非凡，就意思性地派了十名小兵给他差遣，然后又命人烧沐浴热水送过去，省得李家人再吹毛求疵。他自己执着烛台沿着祠堂走了下，找了倒数第三间小屋，再三检查无任何问题，这才一边命人搬木盆和热水进来，一边将马车里的华锦媗带过来。

“我就在门外守着，里面若是有事就大喊一声。”