女皇冷冷睨去一眼，这眼神如同华锦媗刚刚那般犀利，让她惊得赶紧退到一旁。

当初东圣国焚音、萧国邀月、唐国华锦媗三大国师齐名天下，琳琅国不甘落后地新封双生女为双国师，原本以为能与三者相提并论，但如今看来——女皇眸色沉凝，难怪邀月最终会一败涂地，难怪萧鸿昼一而再再而三地小心翼翼。邀月和萧鸿昼与华锦媗、赫连雪、凤金猊都是同类人，这类人仅凭一个姿态、一记眼神，就能让人明白他们即便是瘦死的骆驼也比马大，而白聆黑崖与他们不配相比，否则自取其辱。

女皇肃面道：“来人，赐座。”

华锦媗有些意外地笑了：“皇上，能否顺便松个绑？这铁索勒得着实难受。”

女皇勾唇：“自然可以。”还让白聆给所有人松绑，完全不怕华锦媗等人趁机翘逃或者行凶。

华锦媗意态闲闲地揉着酸疼的手臂，不忘朝女皇致谢，然后安然入座。

女皇淡笑：“华国师是客，倘若朕招待不周，还请见谅。”

华锦媗道：“皇上如此通情达理，我都不好意思投诉了。”

女皇仍是淡淡的笑意，但眼神却是凉薄了些：“不必。来人，将白聆拖下去杖打二十。”

原本憋得满腔怒火的白聆，一听这话，吓得磕拜，她没料到女皇对华锦媗的态度如此匪夷所思，更没想到自己莫名受罚。可是女皇已下令，没有回旋余地，宫廷侍卫顿时上前将她拖出去，按在书房门槛上直接当众行刑。

华锦媗目光微微一凛，此举可是落自家颜面的事，孰料那女皇面不改色地道：“华国师还有何不满，尽管提。”

“……”居然没有发怒？华锦媗错愕之余，讪讪笑道：“您当真大方！”

女皇意有所指地回道：“朕对于人才，向来大方。”

华锦媗微眯了眼：“忠臣不事二主。”

女皇眸色沉凝：“……那就可惜了。”

不多时，侍卫押着白聆放回地上，大声禀报：“回禀皇上，二十棍已行刑结束。”

女皇淡淡“嗯”了一声，白聆还要撑着浑身剧痛爬起来跪谢恩典，她颤巍巍地低头，一簇火苗在乌沉沉的双眼中升腾。

华锦媗即便没瞧见都知道仇结大了。

女皇望着谈笑自若的华锦媗，话锋一转：“前几日，朕在王宫逮住了一群误闯的鸟儿，模样稀奇，其中两只也像华国师这番惹人喜爱，可惜野性难驯，朕就算再喜欢又能如何，只能把它们一只一只的拗断……”

华锦媗唇颤了一下，却又立即咽了下去。

女皇看到她竟然没有半点愤怒担忧，心中微微一沉。

华锦媗感受到这沉重的压力，恭敬道：“既然野性难驯，女皇何不成人之美放了？能得您喜爱的自然是非凡之物，有情有性，臣想它们定然记得您的恩惠，来日再报。”

“不是朕亲自豢养的鸟儿，朕没法信，更况且它们还想从朕手中夺食，放了岂不是放虎归山？”

华锦媗笑道：“既然担心放虎归山，为何不直接快刀斩乱麻？”

女皇谑笑：“朕觉得总是见血也不好，不知华国师可有高见？”

华锦媗谦虚极了：“在皇上面前，臣岂敢有高见？”

“但说无妨。倘若朕蔽明塞聪，孤行一意，又哪能坐稳这琳琅国江山，引来这些鸟儿的觊觎呢？”

“那臣便斗胆了——”华锦媗抬眼凝视女王，丝毫不惧：“鸟儿再凶狠折腾终究是飞禽走兽，属于他人豢养，只能唯命是从，简而言之属于工具罢了，岂能与掌管生死、睥睨天下的大人物相比？但是杀鸟还需看主人，毕竟能养出令女皇待见的鸟儿，它的主人也非俗人，四国表面和谐但暗地风雨，皇上不如卖给鸟主人一个人情，大事化小小事化无，总比多出一个夙敌来的好。”

女皇大笑，拂袖撑在膝盖上，霸气凛然道：“只是这人情能值几钱？朕——在朕的王宫突然遭受飞禽偷袭，倘若此事化无，那朕的威严和安危何处可置？琳琅国岂不是成了四国的大笑话？”

华锦媗笑：“当然不能轻易化无。哪怕皇上您是一场虚惊，那也毕竟伤神，这罪岂能白受？”

女皇挑眉：“哦？”

华锦媗续声道：“臣想鸟儿主人也该是个明白人，自然懂得应该想方设法让皇上恢复元气才是。”

女皇话里带话：“即便如此，但朕伤的还不仅仅是元气，还导致食不下咽，身体欠安了……”

华锦媗明了：“……原来要最先填饱皇上的胃呀。”

女皇微微笑道：“朕也刚好想换换口味，毕竟多年来走兽飞禽吃多了，就想尝尝海鲜。可惜海上风浪太大，朕怜悯国库实在舍不得拿出数千万两黄金打造一艘刀枪不入的船舫……”

华锦媗沉默了半刻道：“臣想皇上若能饶过那几只鸟儿，这等人情，鸟主人不至于连一艘船都舍不得。”

女皇勾唇笑道：“如此甚好，那朕就信华国师所言，姑且养着这几只鸟儿。”

华锦媗附和的笑道：“不过与皇上这么聊，臣还挺想亲眼见见这群鸟儿如今是何模样，倘若缺胳膊少腿的那不讨喜了。”

“放心，只要朕的胃口饱了，自然不会从这些飞禽身上扯下半块肉。”

“哎哟——”华锦媗为难道：“但那鸟主人在不确定它们生死健全的情况，也如皇上这般谨慎，这事岂非僵持了？皇上，您将心比心，没有撒饵又哪来鱼儿肯上钩呢？”

女皇目光如炬地盯住华锦媗，落座停顿一回，点头道：“可以。白聆，就带华国师见见那群鸟儿，看看这群鸟儿值不值一艘船？”

白聆领旨。

华锦媗也谢恩，转身要走时，看了眼旁边还跪着的庞英和李家三人，遂道：“皇上，庞将军这几日招待臣招待得挺好，臣替她向您讨个赏，至于其他几位——想必臣今夜是要在王宫歇息了，所以请安排近点住所，闲时供臣解乏。”

庞英手抖了一下，自己没被杀都算奇迹了，居然还要讨赏？她、她、她——华锦媗是不是有病呀……

哪知女皇点头，只是懒得再去看一脸傻气无用的庞英。因为庞英在她眼里只是个无功无过的蠢货，聪明人随手就能将其拿捏利用。

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出了书房，白聆一言不发地领着华锦媗朝地牢走去。

王宫是依山傍水而成，常年天寒地冻，只有春冬两季。而地底更是阴暗潮湿，通往地牢深处的廊道全是腐烂酸臭的气息，环境恶劣到让华锦媗直皱眉，所以她看着白聆的眼神谈不上友善，可好歹还能按捺住自己的情绪，直到走到地牢深处，看着几个血人被铁索吊在半空中奄奄一息时，她终究是失控地伸手掐向白聆的脖颈。

白聆握拳在前烧起熊熊烈焰企图挡下，但那尤为修长的指掌强行穿火直接将她摁到墙壁上，呛得她一口气险些喘不过来。

华锦媗罔顾被火灼伤的右掌，怒道：“是你伤的？”

华锦媗脸上的震惊、心疼、痛苦与恼怒等等藏全都藏不住了，让憋屈已久的白聆不由得被取悦了。她索性不急着挣开，反而就近距离观察华锦媗揪起的眉眼：“是呀，原本只是些黑色的鸟儿，如今用血染成红的，是不是更好看了？”

“贱人！”华锦媗手指慢慢收紧，白聆奋力挣开。

华锦媗迅速拂袖扫出玄金二光朝铁索冲去，但铁索纹丝不动，不由得面色一变。

白聆冷笑连连，显然笃定她无法弄断这些特制铁索。

华锦媗扭过头，目光冰冷尖锐地看着她：“把他们放下来！”