周春雨的这些话让刘步蟾有些担心，因为一旦北洋水师的经费再次吃紧，这艘娇气很多的军舰必定会比她的前辈们更快老化，这可实在是让人担心。

不过，那肯定是这场战争打完之后的事了，这艘装甲巡洋舰那时已经变成了什么样子，谁都说不准。

因此真正让刘步蟾犯愁的，其实还是风险投资公司的开价，以这艘军舰完美的性能，550万两库平银的报价并不算贵，奈何北洋水师现在只有400万两银子可用，就算全砸进去，也还差了老大一截呢！

看到刘步蟾眉头紧皱，周春雨笑着表示道，“刘军门，先别忙着拒绝，550万两只是标价，就冲着两家的关系，也不可能真要这么多钱。虽然不知道上面的想法，但我估计，只要北洋能出500万两银子，就一定可以拿下。”

“500万两也还是太贵啊，朝廷拨下来的购舰款总共也就400万两银子，能不能再便宜一些？”，刘步蟾苦着脸问道，看上去简直就像是一个在菜市场讨价还价的家庭妇女。

“再降一点也不是不可能，但无论如何都不可能降到400万两银子这么少的，这连成本都收不回来。”。周春雨闻言，装模作样地皱了皱眉头，然后按照李晖事先的吩咐抛出了一个新的解决方案，“其实还有一个办法，贵军急需这艘军舰主要是为了打赢现在这场战争，所以完全可以租借嘛！租用一年或者两年虽然价格不菲，但无论如何都比直接买下要便宜得多，而且到期后如果你们有了足够的经费，想买下来也是可以的......”

“租船？或许是个不错的主意，很少有人这么干只是因为平时不需要、战时租不到。”，刘步蟾顿时眼前一亮，马上问价道，“那怎么租？”

周春雨根据李晖早就定好的预案回答道，“租一年的话，应该不会少于200万两银子，两年的话估计要300万两银子。”

“这么贵？”，刘步蟾惊道，心中顿时又打起了退堂鼓。

周春雨马上解释道，“看上去的确很贵，可是这船交付贵军之后是要与日本人恶战的，谁知道租期结束的时候这艘军舰会残破成什么样子？如果那时再出售的话，恐怕300万两银子都不一定能够脱手，租金不定得高一点，我们公司岂不是要赔本了？”

“你这么一说，好像还真是......”，刘步蟾点了点头，但是租一条军舰要花这么多钱，朝堂上那些外行肯定不会同意的，因此他深深叹息了一声之后，遗憾地表示这样的价格仍然无法接受。

“金额看上去确实不低，但这是总价，其中包括了配套服务的费用，你们可以将其拆分出去，就能够向上面交代了......”，周春雨猜到了刘步蟾的想法，不肯放弃地向其进一步解释道，“首先，光是两个基数的弹药就值几十万两银子，那可都是速射炮了，就连210毫米主炮的一个基数都多达300发！何况还有附送的三个基数教练弹及配套发射药包呢！然后，考虑到这艘军舰上应用了大量的新技术，而她的第一次出战却不会等太久，为了让贵军可以更快地熟练使用这些先进设备，我们公司会派出100名技术人员进行指导，如果你们有需要，他们甚至可以跟贵军一起参加战斗，薪水由我们公司支付，你们只要负责基本的食宿和人员死伤后的抚恤就行，标准嘛，按洋员的平均标准就可以了，我可以保证，他们的业务能力都要超过贵军目前的任何一名洋员，绝无例外！”

周春雨把话说得很满，但刘步蟾却没有提出质疑，经过这些天的相处，周春雨等人已经充分证明了风险投资公司有多么地人才济济。

就拿周春雨为例，刘步蟾甚至觉得他比自己当年在英国皇家海军当中的老师都要专业，而且还是一位堪比邓世昌的正人君子，同时由于是华人的原因，沟通交流起来也比那些洋员要方便得多，完全有资格享受优厚的待遇。

而足足100个名额，足以照顾到所有的关键岗位，意味着这艘军舰到货后很快就可以开出去作战了，根本不需要磨合几个月，以目前的战争局势，这无疑是一个巨大的优势！

“另外，保险和送货的费用也是我们自己出，你们只需要支付租金就行。而且如果该舰在出租期间不幸沉没，你们只需要支付300万两银子的赔偿金，相当于一开始是向我们买下了这艘军舰，现在您还觉得我们的租金要求很过分吗？”，完成了这番补充说明之后，周春雨笑吟吟地看向刘步蟾，等着他的答复。

“这样的话，真不贵，真不贵！”，刘步蟾如释重负地答道，但是从表情看，似乎隐隐地还有一点担心，毕竟这么大的单子只有李鸿章这位顶头上司才能拍板。

自从刘步蟾在“和谈”期间擅自率军出海作战之后，他与李鸿章的关系进一步恶化，但其专业水准仍然为李鸿章所信赖，估计到时候还是会咨询他的意见，只是老李会不会听，刘步蟾就没把握了......

但刘步蟾没有想到的是，风险投资公司说服李鸿章甚至比说服他还要容易，这首先是因为李鸿章远没有刘步蟾这样内行，看到风险投资公司报出的性能参数后不会像他这样反而怀疑其真实性，直接就被那华丽的数据亮瞎了双眼，再加上李鸿章这人又素来精于算计，当年甚至说过“造不如买，买不如租。”，自然觉得风险投资公司出租军舰的方案性价比极高、十分地中意。

而第二个原因，直到这艘军舰被租下来之后，刘步蟾才终于想到，但那个时候，后悔也来不及了......

经过为期不长的谈判，北洋方面以185万两白银的价格向风险投资公司租下了那艘被李鸿章命名为“海天”号的新式装甲巡洋舰，为期一年。

因为李鸿章认为中日战争顶多也就再打一年多的时间，一年的租期应该已经足以满足需要，何况时间还是从军舰交接的那一天起算，实际上不止一年，他从朝廷那里要点海军经费不容易，能省一点算一点......