绵绵细雨骤然变为暴雨，然后又放晴。胡近臣和游返一行人继续出发，已是第二天。

泥泞的路上积了水潭，车马行进颇为不易，速度也降了下来。

孟紫蝶有点怕胡近臣，这个人长得像只巨大的熊，而且神态间一本正经，从而不笑，即便笑也是故意挤出来的大笑，故作豪爽，并不是开心的那种笑。因此孟紫蝶还是躲在车尾，任凭游返与胡近臣在队首闲聊。

游返正在与胡近臣聊起老马车行的现状，前面一段时间，中原镖局总镖头司马求亲自上了不平庄一趟，与胡近臣想谈甚欢。而后老马车行也好，黄河帮也好，便辞退了原中原镖局的镖师，避免了与中原镖局的冲突。

游返以为这是不平庄的让步，毕竟司马求背后有着皇亲国戚的背景。而胡近臣只是淡然笑笑，没有置评。

大名府城墙在望，由于金剑山庄尚在城外，走到了岔路上，游返便拱手道别。

胡近臣有点意外地看了他一眼，道：“游兄弟，你是走左边这条道？我也是这边，还是同路。”

两人面面相觑了一阵，哈哈笑了起来。

过了片刻，游返才道：“这是通往金剑山庄的路，不知道胡兄是去金剑山庄么？是给金剑山庄哪位小姐提亲？”

一路上，他倒一直未询问胡近臣去哪里提亲，一方面是他人私事，不好直接询问，二来光顾着说其他事情，没有绕到这上面来。

这时候突然发现胡近臣也是要去金剑山庄，游返顿时心里咯噔一下，盘算着金剑山庄里面适龄的女子。二庄主那边有几个女儿，但是年纪还小，想来想去，便只有庄文清一人。但三娘之前与王家有婚约，江湖中人人尽皆知，废除婚约的事情，也就是正月的事情。

“哈哈，原来游兄弟是在金剑山庄做事，怪不得上次我邀你重返老马山庄，被你拒绝了呢。”

自从在黄河帮大会以后，胡近臣也没有询问游返的去向，只是觉得他为小刀鸣不平，是个讲义气的人，而风闻也不错，便邀请他到老马车行当个管事的。当时游返有山庄任务在身，便婉拒了。这时胡近臣才知道游返在金剑山庄的事情，而且已经是天锤房主事了。

两人互相道明了究竟，胡近臣便道：“此番胡某前去金剑山庄，是仰慕庄三小姐，便亲自来提亲。”

游返心中担心化为现实，一股复杂难名的情绪袭上心头。虽然说庄文清待字闺中，也解除了婚约，自然谁都能提亲。可是想起自己曾向三娘表露心意，却得不到回应，本来觉得来日方长，谁知道日后事情如何发展，总是有着一丝希望。可是胡近臣的上门，便彻底击碎了这一丝的侥幸。

庄文清迟早是要嫁人的。

车队朝左走上岔路，游返拖着脚步，不时与胡近臣笑着说话，可是一旦脸庞松弛下来，便是苦着脸。他也知道自己与庄文清身份差距太大，似名满江湖的胡三爷上门提亲，便差不多了。

其实王家少郎出事之后，庄文清便背上了克夫的名声，前来提亲的人绝迹了。因此也让游返存了希望。此时既然有人跳出来，不畏流言，是不是自己也该为庄文清高兴才对。

一会儿沮丧，一会儿释然，便这么到了金剑山庄。

门外来了这么大阵仗，立刻惊动了庄里的人。

颜老亲自出来迎接了胡近臣。看到游返时，也是大为吃惊，短暂的惊讶过后，便是笑道：“小子，你完了。庄主让你送趟剑，你失踪了一个月。必定是在汴京乐不思蜀了吧。三娘可要发怒了，你自己去听候发落吧。”

游返这时还哪有心情调笑，只得稍微解释了两句，又讲了讲孟紫蝶的事情。

金剑山庄对自己人很优待，不但提供吃住，拖家带口也可以。此时游返便说孟紫蝶是自己远房表妹，路上遇上了，想安排在庄里先住下。不过住下是没问题，若是要寻个事情，可还需要庄文清安排。

游返与胡近臣打了声招呼，便领着孟紫蝶往庄里走去。胡近臣还在指挥车队听从颜老安排，将货物搬到指定位置。而颜老也忙着通知庄主二庄主，胡近臣这时名气很响，这么一个重量级人物前来山庄，还得庄主这一级的来接待一下。

游返进了山庄，熟门熟路，一边往庄文清的院子赶去，一边叮嘱孟紫蝶一些山庄的规矩。不过孟紫蝶此刻相比刚出山时已老实许多，主要是途中太过于辛苦，此时已经没有那么旺盛的精力了。

在山庄里如画般的长廊里走着，孟紫蝶只是好奇地查看远处的风景，这里有个湖，那里有个假山，对于游返的苦口婆心，只是没命价的点头，心里还在嘀咕着：啰嗦。

庄里人也有认识游返的女婢仆人之类的，看着游返数落着一个小丫头，打招呼之余，也颇感兴趣，要不是庄里规矩甚严，便要上前询问一二了。

来到庄文清所在的院子，院里倒有些冷清。庄文清在檐下踱步，此时得下人通知，已经知道胡近臣来了庄，有些猜不透这人的目的。而对游返回来，倒是准备不足。见游返出现时，脸上倒是露出喜悦神色，没有似颜老所说的震怒。

只是见到他身后还跟着一个小姑娘，神色便复杂起来。随着变刻意板着脸道：“游返，你还有脸回来？你知不知道今日是什么时日了？”

游返慌忙请罪，说了一遍金钟恶道的事情。

庄文清听了他的解释，脸色稍霁，关心之意溢于言表，安慰他道：“嗯，既然如此，那你回去好好休息，将伤养好。山庄这边的事情最近也不是很多。”

游返道：“多谢三娘。”又将孟紫蝶拉过来，道：“紫蝶是我远房一位表妹，这次路上偶然遇上，投奔于我。还请三娘帮忙看看，山庄里有什么用得着的地方，尽管差使她，她从小山里长大的，粗浅的活都能做。”

孟紫蝶连忙行礼道：“是啊，紫蝶能吃苦，还请庄姐姐好好差遣。”

庄文清听说是他表妹，便叫来贴身婢女，引着孟紫蝶安顿下来，改日再安排事情。

安排完，便拉着游返进了书房，各自坐下，询问道：“外面不平庄的胡老三是与你一同来的？”

游返顿时咽了一口口水，有些困难地张口道：“路上碰巧遇到，便同路过来。一开始只道是来大名府，后来才发现都是来山庄。也是碰巧……”

庄文清轻轻喝了一口茶，仍是安静地听着，她自然不是问游返是否同路，而是问清楚对方来金剑山庄的目的，是谈生意？还是谈其他？

不平庄近年来崛起迅速，近来又将触角伸进了汴京，前不久还与中原镖局打起了擂台，一时间声势浩大，江湖众人人尽皆知。而由于之前不平庄积下的好名声，锄强扶弱的事迹，令得武林中人说起胡三爷时，无不竖起大拇指来。

庄文清轻易不出庄，也对江湖中的事情有些好奇，是否传闻有些夸大，又或者胡近臣欺世盗名，总之是有些不信的。尤其是胡近臣在丐帮寿宴上与副帮主郭备对拼了八九掌，完全占了上风，还揭露了王猛父子的死因，更是让她对这个人感兴趣。因而得知胡近臣来了山庄，自己便想出去见见这个人，究竟是不是传闻中的三头六臂。

游返看庄文清不开口，也知道此事躲不过去，艰难得吐字道：“他来提亲的。”

庄文清正微笑着思考着，突然失声道：“提亲？”

游返对着她点了点头。