游返这一觉是睡得很舒服，像是很久也没有过的舒适。自从来到中原，来到大宋，先是落魄街头，为自己温饱烦扰，后是入赘山庄，开始为山庄的命运而操心，这期间竟是无一刻的闲适，各种奔波劳碌。此刻在皇宫校场之上，力拼辽国武士，为大宋挣得最后一场获胜，在他而言，已经是光宗耀祖的事，虽然他已不清楚自己的宗祖在哪里。这时整个人就放松下来，他感觉身在海浪波涛之中，随着海水起伏，记忆仿佛回到了出海寻找赤晶石时的情形，有个怯生生的女子在黑暗中坐在自己的身旁，两人各诉苦楚，各开心扉。

那一刻，海水突然褪去，眼前一片光亮，脑子突然清醒过来。周遭的声音也像潮水一般涌入耳廓。

“游兄，”一个声音响起。

游返微微睁开眼睛，却见东方笑的脸容出现在眼前。

对了，刚刚还在与辽国比武。他脑子顿时灵活起来。

“总算是醒了。”东方笑招呼道。

游返揉揉额头，感觉有一股火热的感觉，问道：“这是在哪里？”他缓了一缓，突然一个激灵，嚷道：“不好，之前皇帝问话，我怎地昏了过去，还没讨要赏赐呢。”

他心中其实已经拟好了想要的赏赐，他是最后一个出场，虽然对手没有耶律打石、萧风那么强硬，但总算是搏命赢来的，皇帝亲自垂询奖赏，若是连这个都错过了，那那么拼命还有什么意义。他赶紧要挣扎起身，生怕错过些什么。

东方笑突然笑了起来，安慰他说道：“游兄不用着急。你自晕过去已经过了一天了，这是第二日晌午了。若是要赏赐，这时皇帝也已经走了。”他见游返似乎露出了一丝惋惜的神态，又道：“不过你放心，皇帝陛下说还要宴请刘大人和我们几个。你还有机会。”

游返重又躺下，心里还是有些遗憾。皇帝日理万机，比武在刘文渊看来是天大的事情，在皇帝看来就只是小事。到时候重新见面，他是否能认得自己还未可知。不能趁热打铁，当场定下赏赐，也只能怪自己当时没有撑住的缘故。

东方笑道：“其实，游兄的事情，刘大人已经代为禀告圣上了。他知道你一心念着的便是金剑山庄的事情。”

“正是。”游返又紧张起来，问道：“朝廷将金剑山庄列入了名单，账上其实已经有些紧张了。这回我来汴京，便是周旋游说一些大官，请他们网开一面的。”

东方笑道：“如此，你便可以放心。实际上，你未自己开口，反而是件好事。刘大人也说了。若是你当场向皇帝提及此事，皇帝其实不知道金剑山庄的事情，虽然名单一事是他授意，但实际经手的却是户部的人。你去求见户部的大人，他们由于有上头的命令，压不下来，不好帮忙。但直接向皇帝提出来，皇帝怪罪了这些户部底下的官员，反而是得罪了他们。到时候这次虽然放行，但以后恐怕被刁难的次数便更多了。因而刘大人已私下代你向皇帝说了。”

游返听他绕口令一般的说法，头都已经痛了，但还是想了半天，弄清楚了里面的情况，道：“官场的这些门门道道，其实我也不懂。在我看来，这些相公平日里都是闲着没事做，好端端的，便弄出个名单来，殃及池鱼。”

东方笑叹了一口气道：“庙堂筹算，都是如此。底下的民生疾苦，又有多少大人能够明了。即便明了，等出了政令，又有多少能够落实下去。到最后，能惠及百姓的，十不到其一。其余其九，倒有大半是帮了倒忙。”

两人说着说着，游返得知当日昏迷以后，他被抬到一处安静的地方修养，期间大夫给换了两次药，伤势便稳定下来。到了天黑前，他们这些人便都出了皇宫。但他由于伤重，便被留在侍卫休息之处，东方笑留下照应。

两人说到皇帝赏赐来，杨元典等散人后来均有赏赐，虽然他们有些未出战，有些败了，但皇帝宽仁，一应皆奖，令他们热血沸腾。说到东方笑自己时，东方笑道：“其实我并不看重这些，什么禁军教头，昆仑派的一些杂务已经管不过来，哪有时间去做教头。”

游返知道他一心追寻剑道，就是这样一个性子，也不为怪。

“不过，我还是向皇帝讨了个地方。”东方笑说：“昆仑派打算在汴京开个武馆，教授剑法。朝廷有禁武令。汴京这边的拳馆武馆也有些排斥，若是得皇帝钦点，想来是要顺畅一些。”

“武馆？东方兄怎么会对这个有兴趣？”游返有些好奇。

“昆仑地处西域，人本来就不多。家父并派昆仑，也只有中原一中等门派的规模。此回借着在汴京开设武馆，一来可以传扬昆仑剑法，与中原高手相互切磋，而来可以吸收人才，为昆仑派所用。”东方笑说起昆仑派的发展，突然来了兴致。

游返道：“其他门派无不对本门武学敝帚自珍，罕有向东方兄这般将自己门派的秘诀拿出来切磋的。”

东方笑道：“武学之道，便在于切磋改进。须知二十年以前的剑法和目下的剑法已大不相同。不少门派视自己的武功为秘诀，从不外扬，而门派内又无杰出弟子，这三代以后便要没落了。即便如丐帮少林这样的大门派，能人辈出，也需集思广益，方能改进自家武功中的破绽，不断推陈出新，方能跟上大流。”

游返听了他的话，点点头，突然想到一个疑问：“可少林七十二绝技，一直存在藏经阁中，未曾外扬，为何少林的名头一直盛而不衰？”

东方笑道：“问得好。少林派不乏惊才绝艳之人，然后每年也只从门下弟子中选出佛法出众的，从七十二绝技中挑选一二传授。其实这也无错，毕竟每人精力有限，能精深其中一项绝技，已然不易。古往今来，只有寥寥数位高僧，最后掌握了所有七十二种绝技。但即便如此，最近数十年，你可听说有第七十三种绝技？”

游返一愣，喃喃道：“你是说……”

“没错。原本少林立派之初，也只有达摩老祖传来的几项绝技。达摩老祖来到中原之后，与中原武林广为切磋，这才磨练出诸多绝技。少林历代先辈才华纵横，不断完善这些高深武学，臻于完美。可若是后人藏不示人，这些绝技也只是藏经阁中一册书卷而已。有些绝技，甚至连少林自己都无人学得，几近失传。试问，天下能人辈出，若是全天下人皆能修习七十二绝技，或者现时已不止七十二绝技了罢。”

“便如太祖长拳，本来仅仅是战阵杀敌时的粗浅拳脚。但在天下间广为传播，渐渐便发展出不同流派，到了后来，一套太祖长拳，便有不同套路，不同招数。有些人便将这些招数重又整理起来，形成了现在的太祖长拳三十六式，这三十六式与旧时相比，已早非同一套拳法了。”

“我要在汴京开设武馆，便是要将昆仑派的剑法传于世人。届时必然会有人想出克制之法，而有了克制之法，必然会针对这些克制之法想出改进的招式，如此循环往复，这剑法便不断演化，推陈出新。一百年后，两百年后，依然是武林中顶尖的剑法。”

游返不由觉得东方笑似乎有些痴魔，这一百年两百年后的事情，似乎想得太多了。不过他这样的做法，他也是理解的。便如五色剑法，如今传不过三代，便已没落。五色真人的剑法固然高超，但五个徒儿天资不同，领会的剑意不同，在手上使出来，威力已大减。孔斑是其中天资最好的，可是孔斑传给自己，自己这剑法，似乎又比孔斑差了许多。

“不过，到时候，人人都学得了这些剑法，昆仑派又有何优势凭仗呢？”他不解地问道。在他想法中，昆仑剑法固然由此传扬下去，但对昆仑派有何好处呢？

东方笑道：“剑法是死的，人是活的。人学剑法，并不因剑法高深，人便能高深。即便我们守着高深的剑法，也并不能为昆仑派带来些许优势。一个门派要传承下去，也不是靠精深的武艺，而是靠人。只有吸收能人，门派才能壮大起来。”

游返心中一震，想起了自己所在的金剑山庄。金剑山庄自立派起来，已有几代。虽然在铸剑技艺方面独辟蹊径，有着独到的造诣，但仍不住衰落，渐渐式微。原本他还觉得是由于庄主人丁不兴。这时，他才想到，几个三大房中的管事之人，已是之前两任庄主时留下的老臣，还有很多人也是资历极老的，像是石头等人，在这位置上也坐了十几年。自己这年纪加入山庄，已算是年轻。后来自己得庄文清青睐，升至主事，已是山庄几十年来的头一遭。这时的山庄，其实便如一潭死水，垂暮老人，缺乏一丝活力。即便再大的家业，也要没落下去。

想到这处，他才庆幸起来，采纳了楚谨的建议，在镜缘村兴建了一处四海铁坊，将山庄里面不得志的人转移出来，从而迸发了活力。

他甚至已经想到，等到度过这段难关，不再拘泥于山庄独到的铸铁秘诀不能外传的规矩，定然要招揽天下能工巧匠，改进铸铁技艺，百尺竿头，更进一步。

他想清楚了这关节，关于眼前的难处，更是不放在心上。他心头一宽，疲倦涌来，又睡了过去。

再次清醒时，已是傍晚。一个宦官前来探视，顺便邀请两人前去，原来是皇帝召见他们，并盛宴款待。

于是两人又见到了胡近臣。

此时，胡近臣被安排坐在离皇帝最近的地方，皇帝笑着和他闲聊，了解其不平庄和武林中的情况。胡近臣口若悬河，妙语连珠，将皇帝说得哈哈大笑，又将武林中的人与事勾勒地无比生动，连另一侧的刘文渊都自叹不如。

譬如说到江湖中走镖的事情，北方和南方截然不同，南方多水运，路上有人劫镖，一言不合，便要操着家伙群战，有时还在江中各凭水性。而北方则各选出一人，公平比武，赢得就能开道，即便输了，也只需交出买路钱。而去往蜀中，走得大多是山道。山道中，只要卡住要害道路，整队人马便通行不过，因而山中贼人尤为可恶，一般行镖总要前后拉长，以免有所照应。

此时大宋虽然除了北方和西夏，几乎囊括了天下，但在巴蜀一带，却是王化不驯的，一来山高皇帝远，几个世家把持着局面。二来天府之国，当地百姓生活向来不错，而大宋官兵入蜀之后，几个将领纵容兵勇荼毒当地百姓，惹来不快，因而当地人从不将朝廷放在眼中。这时要往巴蜀运镖，最着紧的便是与当地世家打好关系。

这时胡近臣突然向刘文渊问道：“听说中原镖局在蜀中出事了？”他原来是在与皇帝对答，这时转向刘文渊，显得有些不礼貌。但此时皇帝听他说起中原镖局，也来了兴趣，也不以为意。

刘文渊向皇帝微微施礼，说道：“本来宋辽比武，臣想请中原镖局司马镖头前来助阵，却没料到扑了个空。据中原镖局的人说，是司马镖头带着所有好手，去了一趟蜀中。尚不知是为了什么。”

胡近臣摇晃着脑袋道：“我在洛阳听到消息，听说中原镖局的一支镖队，在蜀道上全军覆没了。”

在场众人纷纷一惊，没料到会听到如此耸人听闻的事情。中原镖局向来以安全放心著称，这五六年来行镖，从未出过差错。而中原镖局与蜀中豪门，向来是有密切联系的。怎料在入蜀的山道上出事？

皇帝问道：“这蜀中的强人如此厉害么？连中原第一镖局都会着了道？当地官府是谁人负责？”

左右听得皇帝言语中不善，纷纷紧张起来。刘文渊沉吟道：“这事尚不可确定。不如等司马总镖头回来再论。”

双方又交谈几句。

游返见皇帝整晚都在与胡近臣闲聊，虽然也曾勉励了其余几人几句，也只是场面话，他颇有些郁闷。但这时他从刘文渊那处听闻到，金剑山庄和名单一事已经妥了。他虽然不知妥了是怎么样的程度，终究是好事，也接受了下来。这回来到汴京的事情总算圆满完成。这时虽然有些遗憾，不能与九五之尊谈笑风生，但摸摸胸口隐隐作痛的伤口，庆幸总算没有大碍。还是尽快回山庄吧。很快西夏的生意便要开工了，没有多少时间耽搁了。(未完待续。)