游返走近一间房外，只听到里面传出一些声音。他听得不真切，于是绕到窗下，猫着腰，偷偷将头凑到窗的缝隙处，朝里望去。

只见一个肥胖男人正躺坐于一个睡椅上，意态悠闲，左手勾着一只酒壶，眼睛微微半睁半闭。一个中年儒生站在睡椅旁边。另外就是高大拳和几个刚刚进去的同伴，分开立在中年儒生面前。

哪中年儒生想必就是刘师爷，此刻他的胡须轻轻抖动，喝骂着几个人：“一群饭桶，半个月走了七个人。七个人，我们还得倒贴银子。柳大人府上对我们中途换人已经不满意了，这不，他家管家已经写了一封抗议信来。如果你们手下再有人走，你们也跟着走罢。”

高大拳等人刚刚在外头抱怨连连，此刻连一个屁都不敢放，一个大高个，在比他矮上两个头的师爷面前，垂头丧气，一副可怜相。

躺椅上的胖子突然用手指叩了叩把手，发出突突突的声音，说道：“罢了，罢了。也不是他们的错。反正我们从河东招来了一批人，先补充进去用。这批人耐力好，工钱低，且家在远方，能安下心来。”缓了一缓，突然提高声音道：“但是，你们这些做管事的，平时私下里不要诸多怨言。我东城帮对你们这些元老可是不薄，若是还不满足，尽可卷铺盖走人，恕不远送。”

高大拳等人刚刚直起背脊，听了这话，吓得又一哆嗦，赶紧躬下身来，聆听训话。

那胖子说完话，眼睛又闭上，嘴巴里哼着不知名的调子。

刘师爷大喝道：“你们听清楚帮主的话了没有？好，接下来，一个个汇报情况。高大拳，你先来。你小子向来喜欢抱怨，这个月走了两个人，想来都是被你煽动走的吧。”他见高大拳要顶嘴，大骂道：“少废话！”

高大拳只得老老实实地说道：“禀告帮主和师爷，小的这个月在柳府，也没啥特别的发现。”

“啪”一声，高大拳脸上立马挨了一掌，打得他原地转了一圈。

那儒生打扮的师爷吹胡子瞪眼睛，双手叉腰道：“早就告诉你们了，要说有用的内容，不要放屁。”

高大拳似乎连连称是，捂着脸惊恐万状，重新开口道：“柳凡升大人这月共有六天在外面过夜，四天有同僚过来拜访，两天有商贾过来拜访，其中有一天留客吃饭了。此外，柳夫人共四天遣人去城南如意坊买了上好的缎子……”

他口若悬河地说了半天，游返见那师爷不住地拿着纸笔记录些什么，那帮主还是躺在那里不说话。突然他明白了些什么。

终于高大拳说完，换了一个其他人上来，又说了那人所在府邸主人的近况，府中开销支取，府上各人的情况，说过的话。

游返不禁犯疑，这东城帮搞的这些事，不像是做买卖，倒像是在监控各官员的举动。只因这些护院平日里最是无聊，门口进进出出什么人，下人们到底在做些什么，他们最是清楚。从这些线索里面，能够推断什么，他不是很清楚。但他清楚，一般帮会，不会做这些事情。或者是皇帝或是朝廷密探，例如六扇门之流，才会做这些监视朝中大臣的事情。

过了一会儿，所有人禀报结束，那师爷放下笔，向躺椅上的胖子问道：“帮主，您还有什么要问的么？”

那胖子揉了揉眼睛，问道：“说完了么？刘成，那你整理一下。今日就到这里，你整理完抄录一份到我那里。其他人就退下罢。”

刘师爷带着诸人出去，剩下胖子帮主一人又哼着调子，房内甚是诡异。

游返不敢再看，连忙回到偏厅。不一会儿，师爷和众人出来，便一眼瞧见他，尖声问道：“这人是谁，怎么胡乱便放进来了。现在这些盯梢的，怎么守的门，来人啊，将这人赶出去。”

高大拳赶紧道：“师爷，这人是我带来的。”

刘师爷一怔，白了高大拳一眼，道：“怎么随便带人进来。这次便算了，以后要通报一声才能带人进来。否则帮规处理。”

高大拳吓了一个哆嗦，连忙道：“师爷，这人是我老乡，身板不错，也吃苦耐劳。您看怎么安排一个差事。我那边正好走了两个人，那些外乡来的人又还没到位……”

刘师爷手一挥，道：“这类小事，你自己安排罢。不要什么事都来烦我。”说罢，便走了出门。

等师爷走掉，高大拳才直起腰来，啐了一口，和几个同伴笑骂两句。

几个人闹哄哄了出了东城帮的宅子，沿着小巷行走，几个同伴玩笑几句，便邀请高大拳和游返前去赌坊玩两手。高大拳脸一青，显然囊中羞涩，嘴上说了几句漂亮话，婉拒了。便带着游返循着另一条路，往柳府走去。

游返一开始只想着靠高大拳的关系混进柳府，然后观察庄老二和柳府的联系。这时想起高大拳一本正经地向刘师爷报告情报的模样，不由暗忖道，与其花时间潜伏于柳府，终日被限制住走动，不如直接问高大拳好了。于是找高大拳攀谈起来：“不知柳大人府上是否难做。高兄也知道，有些东家是很难伺候的。”

高大拳刚刚在刘师爷跟前萎靡之态一扫而飞，说道：“要说难伺候，这些官宦人家的夫人公子都一个样，有钱便了不起，瞧不起我们这些下人。你也做过这行，见过几个真正对下人客气的。只有一些乳臭未干的小子，会故作同情地看你。时间久了，和那些摆臭脸的人没甚两样。”

游返听他渐渐又扯开了，连忙打断他：“听说柳大人交游广阔，同江湖帮会也有来往。高兄有没有见过什么大门派的掌门去过柳府。”

高大拳想了想，摇了摇头，说道：“就算有，我也不认得。刘师爷只叫我盯着出入的人，但那些人的身份，凭我也无从知晓。倒是刘师爷整日记录下来，还要我们描述那些人的相貌长相，生怕遗漏些什么。实在是繁琐。”

游返心想以高大拳的身份，确实也认不得庄书海和金剑山庄的人，只好陪他一起叹了一句，又装作随口问道：“不知道那刘师爷为什么要你们报告这些事情，还这么详细？”

高大拳连忙嘘了一声，让他不要大声说话，压低声音道：“这是帮会的秘密，你不要乱说。我也是听说的，那帮主听说在找一个仇人，因而要我们每日留意不同的人。”

游返心想了一下，倒是也能解释得通，便不再追究。

高大拳恢复了原来声音：“倒是这刘师爷，拿着鸡毛当令箭，自从他来了，我们日子都不好过了。原来只消随便吹吹牛，就应付过去了。而这刘师爷来了，我们便要向他汇报，由他都记录下来。每天便要汇报一次，一旦有些什么不对劲的，前后说辞不一的，他便要刨根究底问你，若是不小心答错了，乖乖，这就有你好看的了。”他说话时一惊一乍，显然是对刘师爷刚刚教训他心有余悸。

游返转念一想，这刘师爷便相当于整理情报之人，手中权力极大，也许是东城帮帮主的亲戚，否则这帮主怎么会这么信任他，将所有消息都交由他整理。这时，他脑中闪过一丝想法，问道：“刘师爷刚刚还走在前头，现在怎么不见了？”

高大拳道：“那赌鬼么？手上一有钱便闲不住，一准是去了四季赌坊。那里玩得刺激。”

游返立马道：“小弟突然也有些手痒，不如一同到四季赌坊玩两手。”见高大拳犹豫不决，笑道：“输了算小弟的。”高大拳眉开眼笑，兴高采烈地带着他去了。

来到四季赌坊，果然里面响声雷动，一个个人头凑在赌桌前，玩骰子牌九的各自扎堆，不管输的赢的，都闹得欢畅。

游返第一次来到中原的赌坊，心中还有些新鲜，四处看了看，心想怎么看不到刘师爷。高大拳道：“刘师爷一般在二楼，他虽然手头时常缺钱，但赌品不错，一般输了总能还上，因而赌坊主人特意给开了特例，许他上二楼。”游返看了看，果然有个楼梯通往二楼。于是摸出二两银子，分给高大拳。高大拳高兴地去兑了筹码，钻入一处牌九卓前。

游返悄悄来到楼梯口，却有人守在那里，见到游返衣着，拦住他道：“上二楼的都是有身份的人，身上至少得有一百两银子。你拿得出么？”

游返这时虽然被赶出金剑山庄，但区区一百两还是不在话下，他拿出钱庄的银票，在那守卫眼前晃晃，便顺利上了楼。

楼上的情景却和楼下不同，赌桌前许多人都坐在椅子上，举手抬足也没有那么热烈，只是静静地看着桌上的情形，下注。如此而已。

游返一个个看过去，在一个角落发现了刘师爷。正要走过去，突然被一人拦住，转头看时，却发现是华山派的薛青纹薛掌门。

薛青纹看他的眼神却有些奇怪，也难怪了，穿得这样还上二楼的赌徒，唯有游返一人。薛青纹忙将游返拉到一处屏风后，二楼环境较一楼显得幽静许多，很少有人走动。两人到了角落中，薛青纹便问道：“听说游兄弟被逐出金剑山庄了？”他顿了顿，续道：“庄家老二写了信给武林同道，向全武林宣布了这件事情。我是少数几个知道这一消息的掌门人，不过这几天便能传开。”

游返心中一惊，没想到这消息竟然传得如此之快，更想不到庄老二是用了逐出这一字眼，要知道，他自己刚刚当上庄主，就这么对待一介侄婿，也不怕被人指责无情。不过如今这一情况，更显得是游返做了错事，才被逐出山庄，错误的一方是游返。这也令他颇为不满。

薛青纹是老江湖，一看他神色，便心里有底，道：“老哥哥是不相信兄弟被逐出山庄的。必然是庄老二妒贤嫉能，趁着庄三姑娘病逝，排斥于你。这类阴谋诡计，逃不过老哥哥眼睛。江湖上哪个大门派没有这么一出戏码？”

游返感激地看了他一眼，眼前这个长相普通的中年人气度文雅，妙剑之名名扬天下，但说起话来，一点都不张扬，显得和气亲切，堂堂一派掌门，比之东城帮看家护院的守门人都显得平易近人。这是薛青纹的本事，之前他和薛青纹接触不多，此时不由对他刮目相看起来。

薛青纹继续问道：“不知道游兄弟如今是怎么打算的？据说庄老二可是在派人找你，还出了悬赏，若是抓到了你，能得一百两银子。如今没人能想到你居然大摇大摆来了汴京，否则跟在你后头的没有一百也有五十。”

游返听他说得幽默，也故意咋舌道：“原来游某只值一百两银子，真是可悲。”

两人呵呵笑了两声，突然，薛青纹压低声音道：“游兄弟，说老实话，四海铁坊是不是你名下的产业？”

游返顿时一惊，不知道何处露了破绽，居然让他看了出来，缓缓点头道：“薛掌门好眼神，居然一眼就看破了。”

薛青纹笑眯眯道：“那天出了太白楼，有人袭击刘大人，我当时也在现场看到了刺客，更见到游兄出手。我想，总没有那么巧。”

游返心道原来是这里露馅了，薛青纹果然是个老狐狸，眼光毒辣得很，凡事也留了一手，以后打交道要格外小心。

薛青纹继续道：“不过游兄弟不需担心，如今我华山派和四海铁坊算是一条船上的，一荣俱荣，一毁俱毁。西夏那边走货的青盐都已准备妥当。光是这一票，我们便赚得盆满钵满，我还不知要怎么感谢游兄弟，你便是我的财神爷啊。若是有人要找你麻烦，首先要问过我手中的剑。”

以薛青纹的江湖地位，说出这等话，基本上就宣告了无人敢动游返分毫。这令游返欣慰非常。不过从此身份暴露，在和薛青纹打交道时也没了凭仗，也令他有些头疼。只是此时，也没有什么办法好想。

一转头，游返看到不远处刘师爷正准备下楼，想来是输光了手上的银子。他告了一声罪，便也要跟着下楼。不料薛青纹却道：“如今游兄弟被人悬赏，老哥哥无论如何要保证你的安危，待我与你同行。”(未完待续。)