“禀大帅，其实能够坚守到那一天，全凭众将士舍生忘死，小子实在毫无寸功。”许海风决定以进为退，宁肯不要奖赏，也不要再继续这个话题。事实上，他自从中了一箭后，就一直躲到了墙垛之中，在方向鸣的援军到达以前，根本没有上过城墙，而且还特别找了十个人专职保护自己，若是这段事实让人知晓，绝对会造成比以前更加轰动的效应。

古道髯仔细的打量了他许久，直到他额头布满了细密的汗珠，才朗声笑道：“年青人么，不骄不躁固然是好的，但也不必过分谦逊，要知道，年轻也是一种财富，积极进取才是你们应当的作为啊。”

许海风暗中长出了一口气，他听出古道髯已经表明了不打算继续追究的意思，连忙接过话题：“是，小子受教了，日后定当遵循大帅教诲，不敢有误。”

古道髯一生阅历无数，轻易的放过这个话题，那是心中自有玄机，不愁许海风不上钩。

“许海风，你的功绩本帅亦是上报朝廷，陛下知晓后，特意颁旨嘉奖你白银万两，至于官职么……”

许海风的心一下子被调了起来，若说他不想升官发财那是自欺欺人，万两白银已是他以前想也不敢想的一笔庞大财富，听古道髯的口气，似乎仕途亦大有文章，他的心顿时变得火热起来。

看到许海风喜形于色的模样，古道髯更是把握不住他究竟是个怎么样的人，若说他不贪图荣华富贵，那么他此刻的表现，分明就是个热衷名利之人，但他先前在讲述功绩之时却表现出一副大公无私，淡泊名利的样子，更没有什么添油加醋，冒领功勋的通常手段了。如此迥然不同的矛盾表现让他疑惑万分。

不过既然他心中早有计较，此刻也就不再改变，当下对许海风道：“西方大营的第五纵队五千余人在上次的战役中生还者仅余一百二十四人，几乎是全军覆没。按照惯例，应该取消建制。但是，第五纵队在战场上却表现出了无比的英勇和胆气，声名勇冠全军，为了表彰和鼓励，我们决定特事特办，重新组建第五纵队，并赐番号为‘黑旗军’，由你暂时出任第五纵队长。”

许海风听得目瞪口呆，一时间竟然不敢相信自己的耳朵。身边的方向鸣见状连忙捅了他一下，悄声道：“还不谢恩。”

许海风这才如梦初醒，上前一步双膝着地跪倒：“多谢大帅恩典，大帅恩德小子永记在心，永不敢忘。”

大汉帝国的军队编制基本上分为十人小队，百人中队，千人大队，这些队长无论正副都是中下级的军官。而千人以上的队伍就称为纵队，每个纵队的人数不同，少则三千，多则一万。纵队长的官职起码是偏将，而偏将虽然是最低一级的将军，但那毕竟已经是步入了将军的行列。将军将军，每个士兵最大的梦想就是有朝一日能够成为将军，而能够实现这个梦想者却是万中无一。多少英雄豪杰止步于千人长这一道关卡，若是没有背景或被高位者赏识，再有能耐者一生也只能是个千人长而已。可以说只要过了这个关卡，前途就是一片灿烂光明。

半年前，许海风还只是一个面向黄土背朝天的农民，二个月前，许海风还只是一个刚出训练营的小小新兵蛋子，但今日一过，他就要一步登天跻身于将军行列，虽然古道髯说只是暂代纵队长之职，但只要实权在握，日后立下功勋，转正扶直那也只是时间问题。

无论是许海风还是方向鸣都万万没有想到古道髯竟然胆大如斯，让一个仅有半年军龄的人出任偏将，他们本来以为能够提升到一个正职的千人长就是极限，但现在的情况却是一跃龙门，让人一时间无法适从，所以许海风才会如此失态。

“不过丑化说在前头，目前兵源紧张，第五纵队暂时只能组建三千人。而且我只能给你二千新兵，五百复员兵，还有五百人你要到奴隶营中去挑选。”古道髯并不意外看到他如此的表现，若是换作他本人亲历此事，只怕也不会比许海风好到哪里。

“是，小子……下官遵命。”见到方向鸣对他微微摇头，他立即反应过来，连忙改口。

“嗯，依你之见，估计要多久第五纵队才能形成战斗力？”古道髯继续问道。

许海风眉头一皱，这个问题可不好回答。形成战斗力的标准有很大的分别，精锐部队与地方部队都具有战斗力，但却绝对不是同一档次。而一帮子新兵和部分复员兵与奴隶兵的组合想要形成战斗力更是难上加难，若是一般人训练，起码需要大半年或者更久的时间。但古大帅既然当场问出，明显就是一个考核，如果不能达到他心中的那个标准，只怕这个代理纵队长还真有可能一直代理下去。

“三月足矣。”许海风沉吟片刻，终于做出了决定。

“好，年轻人勇气可嘉，我就给你三个月时间，如果到时你能带出一只百炼金刚般的队伍，我就正式举荐你担任偏将一职，但若到时你的队伍不堪一击，那么你就下去当一个百人长吧。”古道髯负手而起，一锤定音。

“遵命，大帅，末将还有一个请求。”

古道髯心道正戏来了，能够有把握在这么段时间内形成战斗力，肯定有独特的练兵之术，到要看看他提的是什么条件，于是和睦地问道：“有什么要求，你尽管提。”

“末将请求，能够将所有的兵源都换成奴隶兵，并且在末将训练期间，不得有人干涉。”

“什么？全部换成奴隶兵？你确定？”古道髯这次真的奇怪透顶了，如果他要保持练兵的秘密手段和效率，那么第二条不得有人干涉还说的过去，但第一条全部使用奴隶兵的要求，简直就是疯子般的行为。

军队的后备兵源大抵分为三种，最吃香的是那种复员兵，他们在前一次的战斗中受伤，但并不是致命伤，也不会落下个残废的下场，等治疗完毕就重返战场，这样的兵不需要训练，直接就可以融入大多数的军队中。

其次就是新兵，他们只是在新兵营里呆了几个月，并未经历过战场，战斗力要远远逊色于复员兵。

最后一种就是毫无人生自由的奴隶兵了。奴隶兵的来源很广，大多数是从各地俘虏来的降卒，还有帝国内的死刑犯，进了奴隶兵营，等于一只脚已经踏入了鬼门关。奴隶兵在战场上简直就是炮灰的代名词。所以他们的士气是所有兵种中最差的，几乎每天都有人在逃跑。

其余的将领挑兵，都是先要求复员兵，然后再要求新兵，至于奴隶兵基本上都是无人问津的。今天许海风反行其道，不要任何复员兵和新兵，直接挑选奴隶兵，当然让久经战火考验的古道髯吃了一惊，他甚至于在心中猜想是否许海风的练兵之法过于霸道，很容易造成人体伤亡，所以才挑选那些不被人瞩目的奴隶兵。

“好，一切如你所愿，但三个月后，我要看到成果。”

“请大帅放心，下官定然不会让您失望。”

等到许海风和方向鸣二人离去之后，从后堂走出一人，正是先前领路的那位幕僚程明。只看他能够自如的进出前后堂，就知道他的身份地位不比一般。

“舅父，您这样就任命他为纵队长，是否过于轻率了？”程明上前见了一礼，说道。

“以明儿之见，我属下天鹰军团实力如何？”古道髯没有正面回答，反而问道。

“天鹰军团是帝国五大军团之一，带甲之士十万，战功累累，堪称当世第一流的军队。”程明面带傲然之色，确实如此强军，世间少有。

“你也见过降卒的口供，那么你以为，天鹰军团的战斗力与那许海风的一众属下相比又如何？”

这一次，程明不再立刻搭话，过了好一会才悻悻地道：“如果他们没有夸大，恐怕是略有不如。”

古道髯摇头道：“何止是略有不如，若是那些降卒没有夸耀，二者相比简直就是天差地远。我还真想看看，这世界上是否真有这等强兵。今日我任命他为代理纵队长，若他真有能耐，为了转正，必定全力以赴，不敢藏拙。三个月后，其结果自知。”

“原来如此，舅父高明。”程明继续道：“那么是否派几人冒充奴隶，混入其军中，当可了解其中奥妙。”

“他既然在我军中，早晚都会真相大白，现在到也不必如此性急，万一被他察觉，反而坏事。”

“是，甥儿明白了，那么就让我们静观其变。”

“不错，你传令下去，许海风所需要的一切辎重人员全部给他，任何部门不得以任何理由留难，否则军法从事。”古道髯最后一句突然加重了语气，一股雄霸杀气远远传开，令身边的程明打了个大大的寒颤。一代英豪果然有其凶历可怖的一面。