再顾不上别的，和泰迪说了一声，立即就撒腿向了广州跑。铁矿的事他一直挂在心上，只是没有个合适人没办法进行下去，这时一听有人，当真恨不能生出三条腿出来。

任若海那也是看来真急了。还没到府门，他就已经带了马车迎了出来，一见面就是一迭声的上车，有话车上再去说。

“小弟这都到家门口了，不去拜访一下老大人，是不是太过失礼了？”巩凡还觉得不大好，任若海却已是一把拉他上了车。

“以后有得是时间去看我家老大人。这会时间太紧，咱们自己人，不去闹那些虚文，这次找来的人有些来历，家父吩咐要认真对待，万万不可当成等闲。”

“这人却是上头将作监下来的。”任若海说得很慢，“将作监的来头大，这人来头也小不到那里——就算在将作监也是个头儿，专管技术一类。你应该明白这个份量。”

巩凡一下就明白了。说到钱，任家的钱绝对不少，但说到地位，说破天去，也就一豪商而已。一个从京城流动过来的京官，还是从将作监出身。那相对而言绝对算个大人物。

那是大宋首屈一指，国家级的兵工厂，在那里作一任技术头儿，相当于现代国家兵器研究院里的总工这一级别，难怪任若海一脸的凝重，把这次见面看得极是重要。

“听说就是脾性不好，屡屡顶撞上官，实在是惹到上官再见不得他，就被贬来了此地。来也就来了，但一气之下，他却是干脆去辞了官身，在此定居了下来。”

巩凡脑子里立即浮现出一个清高，很有点孤傲的老头儿。搞技术的人，多半都有些犟，在别人眼中就是成了太过较真儿，不好相处的形象。这样的人，要怎样才打得动？

“能高明到什么程度，打听得出来么？莫要只是个玩权的，手上没真活儿，脾气还大，咱们去那就是弄了个祖宗敬在头上，气都要气死了。”

后世的砖家实在是太多，对此巩凡绝对那是心有余悸，弄来这种人那真的是活祖宗。

任若海觉得不可思议。

“兄弟，那是将作监！你总不至于眼晴大到连那里也看不上吧？要说大宋水准最高，那里还敢跟它比？对请动他我本来是没指望的，只是听说此人是因为对工艺不满，想要革新，而上司坚决反对，认为是背离祖宗之法，才结得怨。

听了这话我才觉得值得跑上一趟。说不定你们两个都不喜用祖宗之法的人能说到一起云，在这一点上我倒是对你有信心，如果拿得出让他心动的东西，是有可能请动他的。”

车子跑了两个多时辰，最后到了城外，停在一家农家小院前面。下得车来，两人第一个动作就是活动腰骨，再趁人不注意，赶紧伸手去把用来坐车的部位好好揉搓，就这一路下来早就颠得麻木得不行了，一点知觉也没有。

收拾停当，下人去敲了门，一位壮汉出来了，看到他们一行有些奇怪。“你好，这里是端木家，请问有什么事？你们找谁？”

“哦，在下广州任家，与端木老爷子有约，特来拜访，不知他老人家在也不在？”

壮汉立即想了起来，这约定也有几天了，一直没人过来，他们也就没放在心上。“请，请进，请客房奉茶，稍等俺去通报家父。”

院子挺大，巩凡看到四面角落里一般会长杂草的地方都收拾得干干净净，不由又是一皱眉。这不光说明这家人细心，更能说明他们有着长期居住的打算，似是要落地生根，才会把这里收拾得近乎一尘不染，让说服的可能又小了几分。

更重要的是，似乎这个端木老头是真的心灰意冷了，院子里一样铁匠们常用的家伙也没有，跟个普通农家小院完全没有区别。

直至进了客房，巩凡才看到一直想看的东西。客房整个的一面墙都作成了架子，架子上放着各种林林总总的矿石样品。那壮汉告了罪，去后院叫人，一个妇人上了茶也就下去了，看那样子应该是壮汉的妻子。

踱步到了架子边，里面至少也有二三十个品种，而巩凡认识的没几样。那个发绿的孔雀石是铜矿的，还有一个红的是铁矿石，剩下就基本看不懂了。再往边上看，那里挂着一把剑，好奇的按了一下，却是一下就按弯了下去。

取下拨了出来。这是一把软剑，弹了弹，声音不错，而且也开了锋，挺利的。巩凡一下有了兴趣，他从来没想到这个时代，就已经有软钢发明出来了，而且性能不错，要知道作剑的那都得是好钢，不光是弹性好，必须也得有足够的硬度才有用处。

而这两者之间是刚好是一对矛盾。里面的平衡很是不好掌握，任若海也渡了过来，拿起皮鞘，“咦，鲨鱼皮的鞘，这家伙可不容易找。怎么，喜欢这东西？这可是个冷门，不是谁都会使，一个不好可就把自己割伤了。”

壮汉到了后院，一老头儿正弄了点小菜，一小碟子煮黄豆和别的几个凉菜，又抱了个茶壶，也不是知是茶是酒，不时来上一口，在自得其乐。

“阿爹，那位家里作海盐生意的任公子带了个人来，是个十五六的少年，看不出作什么的，只是人透着精神，不知是那家的公子，……正在客房里等，您是不是见见？”

“见他作什么？”老头瞪起眼，“一个毛头小子，那老任家的不知听信了他什么，居然说想建起什么新式高炉来！连吃盐都没有吃够年纪的人，要不是吹牛，就是发了昏胡说！你就不会说你爹不在，出门了，非要让进家来作什么？”

“阿爹！”这话壮汉实在不爱听。“任家是这里的坐地虎，人家在这里根深叶茂，平白得罪了人却是作甚么！管他是吹牛还是发昏，关我等甚事？您就只管听，不去应就是，难道他还能绑了你去？咱家眼看就得久居在此，正是求人之时，您却得罪他们，有甚的好？”

“哼哼……”儿子说得有理，老头没了话，只是脸上有些挂不住。“也罢。你们这些，只是一天就来烦我……却是想要一会清净都不能。走，去看看是个甚人。”

任若海接过软剑，挥动几下，试了试分量，很是满意。“不愧是京城大匠。这剑轻重软硬却是极是适手，分量前后如一，挥舞之际如意的很，好剑，好剑！”

入了鞘，又挂回墙上，“贤弟，若是你喜欢，我回头找人弄一把就是，不过可能不会有这般好……”

脚步响起，壮汉和老头一前一后进来，刚好听到这两句。老头立即接过道：“不用了，若真是喜欢，只管拿去就是，这般兵器本就是游戏所作，并不实用，也只适合供人把玩。”

任若海一怔。老头这话很是有些怨气，并不实用，只能把玩，这听着却有几分刺耳，像是讽刺他二人也没什么实用价值，只是会玩的，这却是何意？没人得罪他啊！

巩凡是一点也听不出这味道，他只是兴致勃勃得道：“老丈，您这意思听着这剑却是您自个作的？太好了，实在太好了，我真想不到现在就有这么好的软钢出来！”

老头一愣，心说这是碰到个缺心眼，是真听不出来老夫的讥讽还是怎么的？

“这剑对我来说没什么用，我想的是这种软钢——您能不能再提升一些这软钢的性能，比如说不需要它这么软，而要弹性再增强个两三倍，韧性也得再好一点，就可以用来作弩臂，制出全钢制的钢弩了！”

老头一怔。全钢弩？这……从来弩就是国家重器，从来都是用了南方檀木之类的硬木之枝条，定型一年甚至更久才能成器，却哪里有用钢来作弩的？可是，听着似乎也有道理……

兴奋起来的巩凡也不理几人脸色神情，只是一迭声讨要纸笔，一想毛笔自己用不来，又赶紧讨了一根细炭当成铅笔，干脆就在地上画起图来。

这原形其实就是罗马钢十字弩。这东西听着是钢作的，但结构实用相对也简单，并不是想象中那样沉重，同一般的弩比甚至还要轻些。

同现在所用之弩来比较，钢弩体积上就可以缩小一些，大概能小个四分之一的样子，这是因为木头想要弹力强，就不得不加大长度，而弹簧钢比木头力气大得多，就不需要那么长。

最关键的，也是巩凡真正看上的，是这玩艺不像现在用的木弩，只能发射专用的弩箭，没箭就是个烧火棍，而这种钢弩如果急用的话，没箭时可以用大小合适的石子来替代弩箭。