“朱兄，某有一句话不知当讲不当讲。”

“哦，刘兄但说无妨。”

朱慈烺收起宝剑，微微笑道。

“朱兄应该是位将军吧？”

刘去病把声音压得很低，只有他和朱慈烺能够听到。

朱慈烺微微一愣，旋即明白了对方的意思。

是啊，如果自己不是个将军的话，无法解释为何会拥有这么多的火铳以及弓弩。

“此事你知我知，万万不可对旁人讲。”

“某晓得。”

得知自己的判断是正确的，刘去病十分高兴。

“有朱将军这样的忠臣在，某相信朝廷终有一日会剿灭建奴，光复辽东的！”

刘去病紧紧攥住了拳头：“一切为了大明，为了圣上！”

朱慈烺神情一滞，嘴唇翕张道：“一切为了大明，为了圣上！”

......

......

离开刘家庄后朱慈烺一行还算顺利，两日后抵达淮安府城外。

淮安府隶属于南直隶，下辖山阳、清河、盐城、安东、桃源、沐阳、赣榆、睢宁、宿迁九县，另辖海州、邳州。阖府共有户一十万九千二百五，口九十万六千三十三。

当然，这是万历六年的统计数据，到了崇祯年间有所增减，大体还是作准的。

其府治在山阳县，漕运总督驻地也在此县。淮安城位于神京与南京之间，是京杭大运河上的重要枢纽，故而明廷在此设立漕运总督，总理漕运事宜。

朱慈烺知道如今的漕运总督便是路振飞，这时路振飞还兼着淮安巡抚的头衔，可谓这一地区当之无愧的一把手。

朱慈烺对路振飞的评价很高，在原本历史中弘光朝廷覆灭后此人能够追随隆武帝朱聿键坚持抗清，也算是大明朝为数不多有风骨的文臣。

这也是朱慈烺选择径直来淮安的原因。此时四镇尚未形成，淮安又有路振飞这样的忠贞之士坐镇，大体形势还是好的。

要说这淮安府城地理位置极为重要，其北面是淮河，西南是永济河，东南有射阳湖，东北有马逻乡、庙湾镇、羊寨乡三巡检司，可谓要冲。

与普通的四方城池不同，淮安为新城、旧城、联城三城并列的格局。

旧城周长为十一里，城高三十尺，有城门四座。东门曰观风，南门曰迎远，西门曰望云，北门曰朝宗。城上有大楼四座，角楼三座，窝铺五十三座，雉堞二千九百六十垛。

新城周长七里零二十丈、高二丈八尺，有城门五座。东门曰望洋，西门曰览远，南门曰迎薰，北门曰洪极。在大北门的西边开有一小北门，叫戴辰门，另有角楼四座，窝铺四十八座、雉堞一千二百垛。

联城则在新旧二城之间，东长二百五十六丈三尺，西长二百二十五丈五尺，城高一丈四五尺不等，后加高六七尺，加厚四五尺，城楼大小四座，东南城门曰天衢门，东北城门曰阜成门，西南城门曰城成门，西北城门亦曰天衢门，雉堞六百二十垛。

三城合在一起，周长为十七里，面积大约在四平方公里。

旧城始建于唐，新城则是元末张士诚部史文炳在旧城以北修建的。

至于联城，则是嘉靖三十九年修建。

当时东南倭寇肆虐，数次侵扰淮安。为了防备倭患，漕运都御史章焕上奏朝廷，由原旧城东北隅接新城东南隅，修建了联城，联贯了新旧二城，也称为夹城。

至此，淮安城三城联立的基本格局便已形成。

朱慈烺看到这等雄壮城池心中亦不免啧啧称奇。

淮安府的各衙门官署多集中于旧城，朱慈烺一行从北面来，要想进入旧城，得先穿过新城、联城。