少年侧目，“找那味毒香是吧？苏小酒，你跟我说，你找它作甚？卖银子，还是杀人？”

苏酒哭得不能自已，慢慢在雪地里坐起身，抬起沾满细雪的衣袖捂住脸，细雪冰凉，却丝毫不能令她的心冷却下来。

萧廷琛生平无所畏惧，偏偏见不得苏酒哭。

她一哭，他就烦。

他深深吸气、呼气，三番四次后，才在她跟前蹲下，伸手擭住她的面颊，冷酷道：“再哭，就把你丢进池塘喂鱼！”

苏酒哭声震天，肝肠寸断。

萧廷琛简直拿她没办法，正要再吓唬她，小姑娘忽然攥住他的袖角。

细白小手早已冻得通红。

她抬起哭肿的双眼，嗓音嘶哑不成调，“小哥哥……舍长死了，舍长被徐腾杀死了……血流了好多，流了好多呀……”

稚嫩脆弱的哽咽，充满绝望哀伤，与浓浓的无可奈何。

明德院的灯火，照不亮黎明前的黑暗。

空余簌簌大雪，漫天纷舞。

萧廷琛微垂眼帘，小姑娘攥着他的袖角，攥得那么紧，连指尖都在发抖。

仿佛只有这样，才不会倒下去。

心肠狠辣的少年，在冰天雪地的黎明里，忽然把小姑娘揽入怀中。

桃花眼目视虚空，他声音极轻：“苏小酒，我是个彻头彻尾的卑鄙之人，或许我给不了你多少温暖，但是……除了我，谁又能在这种时候，像我一样抱着你？”

骨节分明的手，轻抚过小姑娘颤抖的身子。

他话有深意，旁的小孩儿或许听不懂，但他知道，苏酒听得懂。

他想，他此生为数不多的温柔，或许全在今夜，给了这个捡来的小狐狸。

他褪下狐裘，轻轻裹住苏酒，把她抱回寝卧。

金陵城大雪纷飞。

萧廷琛站在檐下，凶狠地抽着烟，死死盯着院角那株梅花树。

梅花傲雪，正凌寒而放。

烟雾重重，逐渐把他的脸笼在昏惑里。

繁华的夜市在黎明前结束，如斯雪夜，正是百姓们安寝的时候。

却有十二家灯火，彻夜点着。

是愧疚，

是祭奠，

更是送别。

……

天光透亮，院中积雪，这个初晨格外透亮。

苏酒顶着两个青黑眼圈，早膳也不肯吃，说是要去花柔柔的店里。

萧廷琛陪她来到裁莲风露香，瞧见包括谢容景在内的十一名少年，都沉默地待在各处。

桌上摆着几盘包子，只是早没了热气。

气氛凝重得令人心惊。

苏酒细声，“报官吧？”

谢容景皱眉，“知州就是徐腾他爹，你觉得他会秉公办案？”

“若有证人呢？昨儿逃出海棠馆时，我瞧见钟副院长也在，他定然目睹了事情经过。他好歹是一院之长，若他肯为咱们作证，他的证词还是有分量的！”

苏酒坚持。

花柔柔抹了抹眼泪，“那就去钟家看看吧，兴许就成了呢？”

众人来到钟家，却见府门紧闭。

谢容景敲了半天门，终于有位老管家打开一条门缝，摆手道：“我们老爷闭关治学，不见外客，走走走！”