灵璧不是不晓得往年年景不好的辰光，十里八村的就会有人家卖儿卖女。

靠天吃饭赖地穿衣的人家，没有收成，就没有饭吃，确实经不起丁点儿的风吹雨打。

就像陈大姑所说，家里人拿了钱过个坎，孩子也活条命，总比一家子全都饿死的强。

可她一直以为他们村上是不一样的。

那几户人家，她也看得真真的，不见得真就走投无路了呀！

心里这样想着，扭头看了眼仍旧埋首在膝盖上的桑硕，灵璧忍不住拿这话儿去问孟氏。

孟氏看着难得懵懂的女儿，却一个字儿都说不出来。

半晌，幽幽吐出一口浊气来。

何至于就过不下去了。

譬如那史家，真真作孽，米儿那丫头，也不晓得会不会跳出了火坑，又进了狼窝。

可也有的，或许是真觉得快熬干了吧！

家里的顶梁柱倒了，一个妇人，又要怎的支应家里，一旦家再垮了，老老少少，照样流离失所……

扶着竟然见了底的米缸愣怔了许久，孟氏用尽全身力气默默盖上缸盖，转身去同桑振元商量：“咱们，早日开工吧！”

早一天打石头，就能早一天来钱。

没有钱，就没有活路，就连从前叫他们看不上的陈大姑，都成了大发慈悲的活菩萨。

桑振元掩在被子里的双手就摸上了痛到钻心的双腿，沉默了一瞬，点了头：“那这样，明儿叫老三喊几个人抬我下塘看一看，别叫哪里松动了。”

孟氏陡然一惊，赶紧点了点头。

一头记挂着老山塘，另一头又惦记着范氏一家子，都没顾得上神色有异的桑硕灵璧兄妹，天就亮了，董老三果然带了几个兄弟过来，接上桑振元一道下了老山塘。

焚香洒酒，恭恭敬敬地祭过山神，桑振元当即指派人开始排查隐患。

石塘山脚下往日里热火朝天的采石塘肃然无声，不独桑家的老山塘同陈家的黄泥塘停了工，出了这样戳破了天的大事儿，死了这么多的人，哪怕知道这是人为，是史家那两个少年亡惊了山神老爷的驾，并不是山神老爷恼了他们，也俱都骇破了胆。

数十年来的安稳日子叫他们全都忘了山神老爷也是有脾气的，他老人家说不得只是打个小喷嚏，他们说不得却得送条命。

却没想到这才过去多少天，别说七七，三七还没过，头一个下塘的竟然是哪怕用抬的桑振元。

听到消息，别说原本就在桑振元手底下做工的那些个石匠纷纷赶来或听他差遣或寻消问息，就是村上人也都丢下手里的活计或是陈家的热闹，聚拢了过来。

有的不由咋舌，这可真是要钱不要命了啊！

可有的却琢磨着就算桑振元再站不起来，脑袋却没有坏掉。

若他敢开工，那他们也敢！

不管说好说歹，几乎所有人的注意力都随着桑振元在动，大气儿都不敢喘地看着他差遣着董老三几个爬高爬低，这里敲一敲那里凿一凿的，独独隐在人群中的陈家人，眼神闪烁。

桑振元靠在桑硕身上，目不转睛地盯着猕猴似的在岩壁上上上下下的董老三几个，一颗心提到了嗓子眼，额头上很快就有毛毛汗沁出来。

灵璧就守在一旁，捏着帕子不住地给他擦汗。

小兄妹两个俱都定睛守着桑振元，都有自个儿的小心思，却大同小异。

桑硕已经想好不去上学了。

桑振元的身体还在恢复中，药石不能断，也最忌多思，孟氏一个妇道人家，既要照顾他，还要料理家事，已经很吃力了，就算有心，也实在无力照管采石塘的营生。

他年纪也不小了，搁在旁人家，早就能够顶事儿了。

妹妹们，尤其太湖，都想不通那几个被陈大姑带走的小姑娘竟然会觉得高兴，可他心里却是隐隐知道一些的。

但能救活自己一家子，不管怎的来说，对于儿女来说，也算是件值得高兴的事体吧！

可偏偏直到此刻方才真正察觉到，饶是听着打石号子长到这么大的，他也根本听不懂桑振元同董老三他们说的话儿。

懊悔莫及，自己怎的没早想到好好同桑振元学手艺？哪怕只学到一成呢，他也能撑起这个家，爹娘也不用这样作难了。

念书？他倒是念了这么些年的书，可事到临头，又有哪一本是能顶用的？

至于灵璧，他倒是没有多想，既是孟氏许了他们念到年底，那自是该去上学的。

以前的他就没办法想，现在的他更没有法子，只希望灵璧把剩下的两个月念过去，安安生生，圆圆满满的念过去。

反正无论如何，他都不能让这个家垮了，不能让灵璧上那条船……

可灵璧却已经晓得自家的米缸就要见底了。

看着干干净净的米缸，一个寒噤，她这才意识到，哪怕走到这一步，她依旧身处“桃花源”而不自知。

她还能问出那句“何至于此”，无非是仗着爹娘自始至终挡在他们前面罢了。

钱匣子里还有多少铜板，她是清楚的。

阖家总要吃饭，桑振元还要吃药，却已经将近两旬再没一个铜板的进项了，还有这间勉强能够遮风挡雨的老屋，甚至于老山塘能不能保得住还都是两说……

这些她通通都是知道的，却总觉得不要紧，总觉得只要一家子还在一处，这个家就垮不了。

可现在想来，孟氏的那一声叹息还犹在耳边，再看着眼前冷汗淋漓的桑振元，她如何还看不明白。

不是垮不了，只是爹娘始终在以血肉之躯对抗风吹雨打罢了。

就听到“哗啦啦”一声响，那是山石倾泻的声音。