“官人，北方有马匹疾驰，数量不多，正向这边而来！”

正当洪涛坐在帐篷里拿着笔一边描绘地图草稿，一边畅想在不远的将来大宋将军可以拿着精确的地图东征西讨，不再受地形限制时，一个梳着几根小辫子的脑袋钻了进来，先用手掌抹了一把唇上的清鼻涕才张口说话。

“五十六，你的手帕呢！”和第一批孩子相同，儿童团里所有的孩子都姓王，名就是数字编号。她们或者他们每人脖颈上都会有个皮项圈，挂着小块铜牌，上面就是名字。

不过这个孩子不用查验身份牌了，独特的发型很好认。他父母据说是羌人的一支，族群早就四分五裂，一会儿跟着吐蕃人混，一会儿跟着党项人混，反正谁占领了河湟地区他们就跟着谁跑。

直到洪涛到湟州收服了溪罗撒的族群，他们才算在湟州正式定居下来。丈夫一家人专门替州衙牧马，妻子一家则是第一批种植米囊子花的，收入很不错，应该算是第一批靠劳动致富的家庭。

家里有闲钱了，王五十六他爹脑子就开始活泛，不想让儿子长大之后继续当马倌儿，而是想让他读书认字最好能当官，不是科举那种官，而是像王大那样的军官。

这恐怕也是很多汉地蕃族的共同想法，他们对文官兴趣不大，因为没有成功的先例，也很难完全融入汉文化当中去。

但是当军官就比较容易了，遇到兵荒马乱的年代还能有武力保护自家财产，这才是他们的真实想法，尚武！

但想快速进入新军当官只有一条路可以走，就是去州学进行选拔，通过考核之后进入帅司大人的儿童团，然后就会一路特权，不管帅司大人走到哪儿都不会抛弃。

至于说儿童团算个啥性质他们根本不关心，在大多数人看来，儿童团就是帅司大人的亲军心腹，让孩子吃点苦也值得。

改姓就更好了，能让一个穷苦孩子跟着驸马的姓，好歹也算是驸马府的人了，只要家里不是一个男孩子的都不会反对。

王五十六进入州学考核之前一个字都不认识，数数只能数到五，再多就是左手一个右手一个两个五，他的父母也不识字，从小只教会了他如何牧马，还有辨识野外的食物、动物、找水源什么的。

可以这么讲，他四五岁的时候就比洪涛野外生存能力强了十倍不止，一个人扔到山区里，除了被野兽吃掉之外，能保证饿不死、渴不死。洪涛倒是不太担心野兽，但如果没有武器很可能饿死或者渴死。

“坐冰船的时候被大风吹跑了……官人，北面真有马在跑，我睡觉的时候听见的！”王五十六很不好意思的揪着自己的衣服角，声音比蚊子还小。

这种错误在儿童团里是不能被容忍的，如果连自己都照顾不好，就会给别人添麻烦，没人会乐意和一个添麻烦的同伴相处。

但是他还没忘了刚才躺在毛毡上听到地面上传来的声音，这玩意已经快成本能了，从幼儿时候就是趴在地上听父母的马蹄声判断还需要多久能吃饭，长大之后也没退化。

“吹哨报警！”洪涛知道王五十六的特异功能，这玩意除了长期训练之外还需要天赋支持。又不是一个蕃人孩子从小就由父母带着一起牧马，但能像他从几里外就听到马蹄声的几乎没见过。

自己之所以敢带着一群孩子出行，还不需要特种兵跟随保护，就是因为知道这片地区已经被蒋二郎和讹力命扫荡过很多次了，但凡是活人都跑进了荒漠不敢在河边逗留，是哪儿来的马匹疾驰呢？

最大的可能就是狼群在追逐野马或者野驴之类的动物，可是自打猎狼令发布之后，凉州附近几乎连狐狸都看不见了，难道是从漠北捞过境的新狼群？

随着一声声尖细的铜哨响起，岸边的七八座小帐篷里很快就钻出一个个矮小的身影。别看都是孩子，但穿戴甲胄的速度一点不比新军士兵慢，也不会有惊慌失措，更不能有哭喊什么的。

这些毛病早就在每天的训练中被磨掉了，胆怯、懦弱、恐慌、怜悯这些常人的性情，在儿童团中是最容易招来惩罚和敌视的，谁改不掉谁就会有受不完的罪。

通过这些孩子也证明了一件事儿，没有人是天生脾气不好、不喜欢这、不喜欢哪个的，臭毛病都是后天惯出来的。

“你这耳朵真是神了，下次回家和你爹说，本官在凉州给他留五十亩好地，都是他儿子挣来的军功！”

不光没有惊慌，孩子们在几个学长的带领下很快就潜伏到河岸两侧，用积雪和荒草藏好身形，一动不动的等着下一步命令。

洪涛也趴在积雪里，这时终于能从地面听到隐隐约约的马蹄声了，看来王五十六所言不假，真不是一匹。

“我娘不让我爹来凉州，她说这边有乱兵……”王五十六咧嘴牙还没长齐的嘴乐了，儿童团里能挣军功的孩子很少，这份荣誉能让他吹嘘好久。不过他也有愁心事儿，母亲不放心凉州的未来，不愿意举家迁徙。

“恩，你娘也没错儿，能跟着你爹去马尾城就是好女人，回家的时候不许埋怨她。再听听，还有多远？”

王五十六母亲的担忧也是湟州大部分人的担心，即便马尾城附近的土地都分没了，甚至出现了高价倒卖的情况，选择再往北迁徙的家庭依旧是少数。

这种普遍想法没别的办法说服，只能靠时间来慢慢改变，洪涛也不想让孩子回家之后埋怨家长，这于事无补。

“正北二里路，总共十多匹，不是新军的军马，没有钉马蹄铁。”被称赞过的王五十六干劲儿更足了，用小手在雪地上刨了一个坑，差点没把脑袋埋进去，左耳朵听完右耳朵听，给出了更详细的答案。

“传令，先射马，尽量抓活的，但不许冒险！”不是凉州兵马，也不应该是青塘兵，次仁贡多没这么大胆子不请示就擅自进入凉州辖区溜达。只要不是自己人，洪涛就没什么顾虑。

那些人会从河边路过吗？这就是个常识问题了。在漆黑的夜晚骑马疾驰，必须要能辨认方向和路面情况，否则遇到坑坑洼洼或者灌木丛根本没时间闪避，直接就撞上去了，轻则马匹受伤，重则连人也得完蛋。

顺着河流跑是唯一的办法，河面的雪花就是指路明灯，岸边也没有树木，相对安全的多。至于说大夜里的为啥会有人不顾性命这么跑，洪涛哪儿猜去啊，也不用费脑子猜，抓住几个人问问不就清楚了。

如果他们守口如瓶、宁死不屈就太好了，洪涛还能给孩子们上一堂生动的刑讯课，手把手的教授一下他们该如何折磨人。

王五十六说的没错，确实有十多匹马全速奔跑着，但不是一群人，而是分成了前后两批。前面只有三个人，距离百十米之外才是大部队。不用问，后面的人是在追前面的人，为啥呢？依旧不知道。

说时迟那时快，人数还没数清楚呢，头三匹马就已经冲到了近前，随着几声弓弦闷响，其中两匹突然像发疯一般乱跳了起来，把马背上的人直接甩了下来。

“%￥&&*！”第三匹之所以没被弩箭射倒，完全是因为前面的两匹马替它挡住了箭矢。不过这位骑手并不打算珍惜逃生的机会，冲出去没多远就勒住了马缰，回头喊了一声，居然是个女的！