王厚的态度不明朗，但西夏确实无力再战了。新军行进了两日，愣是没见到任何正规军。牧民倒是不少，却不像以前那般早早收拾起帐篷、赶着牛羊躲避，大部分都派来首领，带着牛羊金银跪地奉上表示臣服。

他们不是不想跑，是没地方跑了，也跑不动了。反抗者屠之，一个不留，这就是应理城一战的副作用。族中的老人活得久见得多，辈辈相传下来一肚子生活经验。

面对如狼似虎的外族军队，不是没反抗过，家中的好男儿都快打光了，打不过那就真没辙了，屈服才是活命的真谛。

“不用驱赶，编成队伍带着一起走。他们的脊梁骨快断了，再亲眼看着、亲手帮着新军把兴庆府打下来，就是砸断骨头的最后一锤子，百年之内长不起来了。”

此情此景不用蒋二郎汇报洪涛自己就能看到，按说仗打到这个份儿上就不该再折腾老百姓了，就算他们还在暗中帮忙给西夏人提供兵源、粮草，兴庆府也多守不了一天半天的。

可这是国战，不是打退了就完事的反击战。要想征服一片土地，攻打城市没用，杀光了皇族也没用，关键是得把当地人的根儿挖掉，把他们心中那口气全泄光。

百姓是国家的根基，他们没心思了，剩下的贵族不管想什么也能停留在想一想的份儿上，这才有了改变、同化的基础。至于说能维持多久，那得看后辈统治者们的本事，和自己就无关了。

剩下二百多里路，一万五新军变成了七万多，赵佣和王厚的五千禁军这回有事儿干了，分成几十个都，每都盯着几千西夏牧民，像赶羊群一般赶向了兴庆府。

沿途碰到的军寨、屯兵之地根本不用攻打，看到这个架势就胆寒了，大部分连跑的勇气都提不起来，纷纷献城投降，加入了附从军的行列。

自己投降就完了吧，不是，这些人还会尽量劝说族人、亲属一起投降，要是有人不从，他们会比新军还生气、还痛恨，祖宗八代恨不得都得骂出来。

“看到了吧，这就叫盲从。一旦大多数人做出了选择，哪怕是错的，即便少数人有疑问，也无法分辨清楚。要不就跟着一起错，要不就被淹没。”

洪涛终于也尝到了统领十几万大军的滋味儿，过瘾啊，一挥手就有铺天盖地的人听命。这种感觉非常容易让人飘起来，拎不清自己有几斤几两，仿佛天下都是自己的一般。

他可没有这种感觉，哪怕这些牧民不需要自己供养，那也是一种潜在的威胁。不光自己不能有，还得和王大她们聊明白，年轻人更容易热血上头，一冲动就会坏事儿。

“无论盲从与否，大人之法硬是要的！”蒋二郎就属于有点晕头的主儿，他啥时候领导过这么多俯首帖耳的人，整日里带着前锋团四处划拉，生怕队伍还不够庞大。

“大人看得透彻……”萧兀纳不光没有喜色，还满脸愁容。

攻打西夏是既定目标，来之前就定好的，可还有另一个目标呢，那就是辽国。一想起自己的族人也会变成这种模样，真没法高兴，反倒有一种兔死狐悲的哀伤。

“此战重为攻心，打得越狠他们就越安份！”王大还是一如既往的专业，不考虑份外之事，只关心战争的结果。

“凉王手段过于强硬，怕是有违天和……”王厚如果放到其他宋朝将领里肯定是思想最激进的，但在这里必须是最保守的一个，说不出来什么新鲜的。

“和工程兵里的俘虏一般无二，他们自己人管理起自己人来比新军还狠毒。”王七应该算接触俘虏最多的一个了，感触也最深。

“民心可用……姑丈可有破解之法？”赵佣既不保守也不激进，他越来越进入角色了，满脑子想的都是如何去做一位帝王，考虑问题的立场不由自主的发生了变化。

“破解之法说容易也容易，说难也难，两个字，教育。假如他们都和学院里的学生一样受过教育，还会如此盲从吗？不敢说没有，但数量会少很多。”

对于赵佣的变化洪涛没有任何意见，干一行爱一行，想当皇帝当然要整日琢磨当皇帝的技术，不能混日子。

“对呢，当年若不是父皇让本王拜在姑丈门下，也知道不了这么多治国之理。以后本王要学姑丈，在每路都建一座学院，让全天下人都可以进去受教育，不给他们盲从别人的机会！”

这句话是说到赵佣心坎里去了，他觉得吧，只要有更多儿童团、更多长江学院，大宋自然就国泰民安了，自己主张的政策也就没那么多人反对。不用再像父皇一样，每天上朝都因为意见不统一勾心斗角，下朝之后累得不住哀叹。

“那感情好，届时本王就去当校长，也享受一下桃李满天下的滋味儿。”看着赵佣那张兴奋的脸，洪涛不知道是该高兴还是该担忧。

他把治国想得太容易了也太简单了，一旦碰到大阻力怕是更容易灰心。但这话已经没法出口，赵佣不再是小孩，也不再是青年，他成年了，对待成年人就不能整天在耳边絮絮叨叨，他们烦这个。

“姑丈不是说过要把东边、西边的国家都变成大宋的国土。届时本王就建立一支十万人的新军，还由姑丈统领、大姐指挥，把它们都拿回来，让他们也受教育，也就不会再打仗了。”正说到兴头上，赵佣已经有点搂不住了，开始畅想他的国家、天下。

“……哼！”王大好像不太爱听赵佣的梦想，看了一眼洪涛，终于忍住没反唇相讥，但没忍住脸上的不快。

“好了，以后的事儿以后再说，不做完眼前就没有以后，去问问前面怎么了。”这个话题没法再聊下去了，洪涛也不想承诺什么，作战才是当务之急。眼见远处尘烟滚滚，像是有快马疾驰。

“是西夏的使节前来乞降……”蒋二郎是前锋团团长，来的人也是他的手下，一番交流之后拿着卷东西返回了中军。

“乞降……哈，本王还是头一次听说朝廷的旨意要由敌人之手转达，这必然是假冒的，妄图混淆视听，还有挑拨我君臣关系的险恶用心，齐王和王大人以为如何？”

洪涛打开帛卷，居然看愣了。这份东西不是西夏人的投降诏书，而是大宋朝廷的和谈圣旨。真是不要脸到家了，再怎么着急也不能让敌人给自家军队送命令，还分得清谁是敌人谁是自己人不！

想拿这么一卷圣旨糊弄自己，那必须是不可能的。你们有多不要脸，咱就得更不要脸一点。毫不迟疑就做出了评判，顺手把圣旨递给了赵佣。

“姑丈所言极是，岂有此理，死到临头了还敢耍弄我等！”赵佣虽然不是洪涛心目中理想的皇帝坯子，但比上不足比下有余，就凭他这份不要脸的基本功，就很有自己当年的风采嘛。

“想来是病急乱投医……不知来者何人？”

王厚拿着圣旨很纠结，圣旨必须是真的，这玩意从材质到花纹只有宫内才能造出来，别说西夏人仿造，大宋人也造不出来。

但不管怎么说，由敌人转交朝廷圣旨太过匪夷所思，是真是假还是见见来人才好判断，直接就说是假的好像也不太合适。

“为了维护本朝、官家的颜面，本王觉得还是不见为好，此事若传了出去定将成为千古奇谈。二郎，派人把使节送去应理城交给五十六。既然西夏人还不幡然悔悟，那本王就不客气了，必须让他们见识见识我朝天威！老大，吹号，准备攻城！”