打从这月十六起，锅炉房就算是正式开工了。

十二个杂役分了三班倒，来顺、焦大、张炳、赵益四人分到了一处。

那二人原本虽心下百般不愿，可看在来旺私下给的好处上，还是准备包揽来顺和焦大的差事。

但来顺却不肯如此，反执意要独自负责一台锅炉，将另外一台留给了张炳、赵益二人。

而张炳、赵益二人意外之余，却也不会真的让来顺承担一半的工作，抢着把那些零零碎碎的事儿揽了过去。

如此一来，来顺也只是比其他杂工，略略辛苦了一些，总体上却仍是游刃有余。

这是因为时移世易的缘故。

早年间在锅炉房做杂工，的确称得上是又苦又累，只有受排挤又或者是犯了错的下人，才会被分派到这里。

但随着天长日久，被丢到来‘受苦’的人越来越来多，锅炉房的杂役数量，渐渐从最初的六人增加到了十个，今年更是暴增到十二人。

活儿还是那些活儿，人手却增加了一倍，工作强度自然远不如当初。

所以来顺才会觉得游刃有余。

只是闲暇之余，听着那四台蒸汽活塞泵轰隆作响，他总会忍不住产生错觉，觉得自己不像是穿越到了红楼梦里，而是变成了八十年代的国企工人。

…………

忙碌又枯燥的时间，总是过的飞快，不知不觉间，就已经到了十一月下旬。

这天夜里又赶上往里送煤，照例是所有杂役齐上阵，唯独把来顺和焦大留在锅炉房内当值。

没办法，谁让这锅炉离不开人呢？

何况来顺本该是明天晚上的班，肯提前跑来照管锅炉，就已经足够‘亲民’了。

再说了，在这人吃人的旧社会里，难不成还真能有‘公平’二字？

反正杂役们是不信的，所以也压根没觉得这样分配差事，有什么不妥之处。

临近子夜，见外面已经拾掇的差不多了，来顺便撇下了铲煤的铁锨，擦着汗回头冲焦大道“老头，下回再起夜加班，你就甭来了……”

“怎么？！”

焦大一梗脖子，恼道“你这是嫌焦爷爷拖累你了？”

“你个老东西怎么听不出好赖话呢。”来顺也瞪眼“左右现在也没人挑你的不是，你跟着凑这热闹干嘛？”

“老子乐意！”

焦大说着，屈指敲了敲水泵，得意道“再说不是有焦爷爷在，前几日你们早吃挂落了。”

这倒是真的。

前几天有台水泵突然出了问题，来顺这‘现代人’在一旁干瞪眼没奈何，不想焦大上去轻而易举就给修好了。

按照焦大的说法，这锅炉房当年还是他领着人盖的，早在来顺的爷爷还撒尿和泥的时候，他老人家就曾拆过好几台水泵了。

此时见来顺被怼的没了言语，老头愈发洋洋自得“当初那谁可还夸过老子，说我这起码有四级工的水平呢！”

四级工？

这个叫法实在是……

来顺故作好奇的问“这四级工是个什么意思，夸你的又是哪个？瞧你这一脸得意的，莫不是老宁国公？”

焦大却突然沉默了，低头摆弄着水泵上的卡扣，半晌才摇头道“都特娘老黄历了，还提他作甚。”

这老头！

平常最爱吹嘘自己年轻时如何，可真要问起他当初的风光事迹，这老头偏又推三阻四的。

不过来顺见他兴致不高，也就没再跟他斗嘴，自顾自从墙上摘下外套，道“我先走了，你吃完回去也早点歇着，明儿晚上咱们还得值夜呢。”

告知潘又安不用准备自己那份宵夜，来顺就裹紧棉袄，独自走出了锅炉房的院门。

穿行在私巷里当中，就听隔壁荣国府里响起了打更声，来顺下意识的往墙对面张望，心里没来由的就想起了那杨氏。

那妇人说是要好生想想，然后再给自己答复，可却就此一去再无音讯。

莫非……

是自己许下的好处，还不足以让她动心？

可就算是这样，她也该先问一问，自己准备让她做些什么吧？这什么都不问，哪知道交易划不划算？

想来想去，来顺也搞不清楚杨氏究竟在想什么，只好暂时把这事儿抛在脑后，快步出了私巷，摸黑往家里赶。

一路无话。