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【二合一】
转过天到了十一月十五。
焦顺正睡的昏沉，就听香菱喜道“爷、爷，外边儿下雪了！”
焦顺一骨碌爬起来，趿着拖鞋奔到窗前，推了窗扇果见外面鹅毛纷纷，地上也已积了薄薄一层。
“爷！”
玉钏儿随着迷迷糊糊坐起来，因窗外寒风吹进来，忙拢了被子，瑟瑟发抖道“快关上吧，可别再着了凉！”
一面又催促香菱赶紧拿大衣裳给焦顺披挂。
焦顺若有所思的关了窗扇，顺势接香菱递上的毛料大衣裳，又吩咐玉钏儿道“你一会儿请老爷、太太别急着出门，就说我有事情要商量。”
玉钏儿连忙自床上起身，收拾齐整了就急忙去堂屋传话。
香菱伺候焦顺起身，因想起昨儿和徐氏交代的事情，便道“太太昨儿念叨着要在堂屋添个人，说是也免得我和玉钏儿两头跑。”
堂屋里的确该添个人了。
不过这些事情，也不是焦顺该管的，自有徐氏出面张罗。
因怕父母久等，焦顺便将晨练延后了。
洗漱之后出了东厢，就见两个粗使妇人已经在清扫院子了。
焦顺喊住她们道“先扫一条小路出来就成，这雪怕还有的下呢。”
顿了顿，又吩咐“去个人知会栓柱一声，胡婆婆毕竟年岁大了，这天寒地滑的，就先别让她过来了。”
两个仆妇连忙应了，其中一个笑道“大爷如此仁善，怪道能做上官儿呢。”
目送一个仆妇匆匆去了，焦顺这才到了堂屋里。
彼时徐氏正在梳妆，焦顺便把自家老子拉到外间私语。
约莫计议了一刻钟的功夫，他才又回了东厢晨练、洗漱、用饭。
卯正【早上六点】，他自去衙门当值不提。
却说王熙凤因刚刚重新掌权，不到辰时也在那三间倒座内升堂问事。
她本就是病体初愈，这自早上忙到响午，就觉着精力不济，偏平儿今儿也似是有恙在身，并不曾主动替她分担什么，一时愈发闹的凤姐儿心烦意乱虚火上亢。
胡乱打发走一个禀事的婆子。
她对着守门的丫鬟做了个暂止的手势，便歪在榻上掐着眉心吁吁骄吟。
平儿虽有些魂不守舍，但见她这般模样，还是提起精神劝道“奶奶，事情是做不完的，不妨让她们先散了，等……”
“散什么散？！”
王熙凤瞪眼打断了平儿的话，随即又蹙着眉头仰躺在榻上，有气无力的发狠道“我还在这儿支应着呢，便多等一会儿也冻不死她们！”
见凤姐儿一味的逞强发狠，平儿也便不在多话。
示意小丫鬟上前伺候着，她只默默侍立在旁，想着昨儿晚上那越轨的情景，心下患得患失的。
一忽儿羞窘、一忽儿悔恨、一忽儿后怕……
唯独那丝丝缕缕的甜蜜，始终萦绕不去。
便在这时，就听门帘一挑，有人笑吟吟的走了进来。
“出去！”
王熙凤正心烦的紧，看也不看来人是谁，便呵斥道“不等传话就进来，还有没有规矩了？！”
那人身形一僵，却并未从命，而是看向了一旁的平儿。
平儿这才发现是徐氏到了。
原本两人是最熟惯的，这会儿却竟生出些慌乱来，仿似丑媳妇见公婆一般。
她强耐着心下的羞窘，急忙向王熙凤道“奶奶，是来旺婶儿。”
王熙凤这才睁开眼睛，强撑着起身笑道“哎呦~我还当是谁呢——快坐、快坐，平儿，还不给你婶子上茶。”
平儿忙命小丫鬟送了绣敦来，又亲自捧了茶奉上。
徐氏道了谢，捧着那茶碗笑道“若知道奶奶正在养精蓄神，我就不过来讨饶了。”
“你跟我闹这虚的作甚？”
王熙凤看看门口，又压着嗓子道“昨儿倒亏了顺哥儿出头，不然咱们府上怕就要改朝换代了。”
“奶奶说的哪里话。”
徐氏忙道“这里里外外哪里少的了您？”
顿了顿，又道“其实我这时候过来，也是因为顺哥儿。”
因为焦顺来的？
王熙凤心下一紧，暗道这顺哥儿莫非又后悔了，不想把扇子卖给大老爷？
这般想着，忍不住目视平儿这中间人。
却见平儿侍立在徐氏身侧低眉顺眼的，竟是比往日面对自己时还要恭敬些。
正纳闷呢，又听徐氏道“顺哥儿早上见下了雪，就想着衙门里的蓑衣还有些积货，虽有些小瑕疵却并不残破，赐给朝廷命官自然不成，但拿来赏人倒是极合适，便自掏腰包买了五十件孝敬府上。”
原本因为焦顺只肯让出一柄扇骨，王熙凤颇觉得不太满意，此时听他竟肯自掏腰包孝敬，立时便又改了观感。
忙问东西现在何处。
听说已经送到了院里，她又命人取了两件细瞧，见果是朝廷发放的款式，不由咋舌道“也亏得是他在杂工所主政，若在外面要买这工部精编的玩意儿，怕没个四五两银子都未必能拿得下呢。”
当即下令将其中二十件收入库中，另外三十件专选了府里有头有脸，又自来亲近忠诚的发放。
一时惹得府里人人称赞，倒又把李纨管家时的好处，统统抛在了脑后。
到了下午，又有闲言碎语传开，说是焦大爷监工两日诸事皆宜，偏刚交卸了差事就下起了大雪，足见他是有个运道、能镇住场面的。
两下里一映衬，焦顺在府上的名头，倒又无形间高了个台阶。
至于李纨也是刚刚交卸差事云云，却竟没几个人记得了。
…………
因是正日子。
焦顺午闲时便命栓柱就近买了报纸来，对应着衙门里的内参邸报，了解些朝政要闻、市井民生。
内参上最重要的消息，自是东南境外的相关军情；新京报这些民报上的头条，却是忠顺王与南安王争风吃醋，为个小戏子豪掷千金。
这所谓的小戏子，该不会就是那四处送汗巾的蒋玉菡吧？
焦顺随意扫了两眼，便没怎么关注了——似这等事儿，也没有他插手的余地。
倒是那内参邸报上，关于西南战事的现状，以及乌西人最新的动向上，颇列出了一些干货。
按照上面的说法，朝廷远征军为了确保补给线，不得不分兵回防茜香国，如此一来守成有余，再想进取却难了。
且将士们水土不服的情况，也已经初步显现出来，万幸是在冬季里，情况还不算严重。
可若是拖到明年开春，乃至立夏之后，却怕会出现大规模的非战斗减员。
而乌西人除了派水师袭扰茜香国，也陆续向身毒东北方集结兵力，如今虽还不足以反攻倒算，可若拖到明年春夏之际，乌西人或从本土发兵，或从殖民地调兵，必然会尝试着收复失地。
届时此消彼长……
这里一笔带过，紧接着又分析起了乌西国人的意图诉求。
现如今的海内外形势，约莫是和十九世纪初仿佛，且因夏太祖的‘余毒’，北方的冶金业和江南的纺织业都十分兴盛，以至于中外的贸易差额，倒比之原本的十九世纪初更大，故此西人常为此耿耿于怀。
朝廷先前断绝贸易往来，虽惹的乌西国兴兵来犯，归根到底却实是夏国吃了亏。
朝廷因此少了许多关税，民间也受了不少的损失。
写到这里。
下面还单独列了个夏国与乌西国的贸易表，也不知是从哪儿抄来的，看结构明显不是夏国官方的手笔。
细究这其中的蕴意，朝廷似是有罢战和谈的想法。
这倒也合理。
夏国的水师不敌人家的海军，路上又隔着个茜香国，若久拖下去只怕未必能讨得了什么好。
还不如趁着如今尚且占据优势，先与乌西人订个城下之盟。
这些其实依旧和焦顺关系不大。
毕竟正常来说，也轮不到他一个工部的小官儿去参与和谈。
反倒是和谈之后的事情，或许可以提前做些准备。