却说也不知谁打的头，一二百人的队伍从藕香榭出发，沿着堤岸直奔清堂茅舍，半道上又陆陆续续有丫鬟仆妇闻讯赶来汇入其中，一时声势愈发浩大。

走在前面抛头露面的，还遮遮掩掩拿坠儿母女的事情说事儿，后面熙熙攘攘的人群中，却是赤裸裸的喊起了讨薪的口号。

王熙凤领着人追在后面，免不得听了一耳朵编排她的言语，虽说这些闲言碎语，她或多或少早有耳闻，但间接听闻和当面被骂毕竟不同。

直气的她火冒三丈连声喝骂，又催逼着手底下的仆妇管事们上前阻拦。

其实王熙凤要能早上两刻钟出现，凭她多年来的积威，多半还能镇住场面，但现如今游行的队伍气势正盛，便前面的心生惧意，后面推推搡搡的也容不得她们却步。

等发现那几个管事面对声势浩大游行队伍，压根就不敢正面阻拦，最前面的那些人胆气也壮了，自然更不可能停下来。

眼见这游行的队伍已然势不可挡，李纨忙拉住几乎咬碎银牙的王熙凤，在她耳边喊道：“现如今拦是拦不住了，还是赶紧派人去茅舍里知会一声吧，免得太太被人蒙骗1

其实闹出这么大的动静，王夫人怎么可能一无所知？

派人打前站的真正目的，其实是想先入为主，尽量撇清两人身上的干系。

王熙凤一听这话，也顿时从狂怒状态中清醒了几分，忙也咬耳朵道：“那就让素云和平儿一起去吧1

说着，正望见史湘云推着车子站在前面路口，目瞪口呆的看着游行的队伍。

王熙凤立刻抬手一指，喝令道：“快，借云丫头的车子，务必要抢在这些刁奴赶过去之前，把‘拿贼’的事情原原本本的禀给太太知道1

虽然这些人基本都是冲着月例银子来的，但真正敢在主人家眼皮子底下讨薪的却没几个，只要让王夫人认定这事儿是因拿贼不当引起的，自然就有机会大事化小小事化了。

素云平儿大声应了，抢上前跟史湘云借了车子，因素云车技更为熟练，便骑上去载着平儿抄小路提前赶去了清堂茅舍。

探春在旁边瞧见这一幕，下意识张了张嘴，但最后却只是叹了口气，没有吱声。

头回挑大梁处置要紧家务，就把事情弄成了这样，她心中的懊恼和自责可想而知。

也正因如此，即便看出了王熙凤有意撇清责任，将自己顶在前面，探春最终也还是选择了沉默以对，准备咬牙抗下这次的责任，毕竟这本就是她管控不善导致的。

总之，众人各怀心思跟着游行队伍缓缓前行。

眼见离着清堂茅舍不远了，王熙凤忙带着人往前面紧赶了几步，待伸长了脖子瞧见那台阶上大门洞开，门前也只站着彩霞、彩云两个时，她心下这才暗暗松了口气。

她方才最担心的，就是王夫人听说家奴‘造反’，吓的闭门不出，那这事儿可就更难控制了。

与此同时。

台阶上彩霞、彩云看到这浩浩荡荡的游行队伍，也都是手心里冒汗腿肚子转筋，彼此用眼神催促着对方，却谁又不敢率先开口。

就这般，眼见那队伍排头几人都已经到了台阶前，彩霞才终于一咬牙，嘶声喊道：“站住，你们是要反了不成？1

其实排头几个也正心里打鼓呢，这都已经到台阶底下了，若再不停下，难道真要闯进太太的院子不成？

这人多眼杂的，倘若冲撞了太太，岂是闹着玩儿的？

因此听了彩霞的呵斥，前几排都是暗暗松了一口气，果断的停住了脚步，任凭后面推推搡搡也咬牙坚持着不肯向前。

前面不动后面乱挤。

只片刻功夫，游行的队伍便从长蛇阵变成了不规则的扇面，层层叠叠密密麻麻。

见队伍真的停了下来，彩霞和彩云也都松了一口气，口舌自然更是便给，当下又扬声喝道：“就算是有冤屈，推选几个为首的请太太主持公道便是，你们这么多人聚在一起是什么道理？”

“是啊，你们还不快推举几个为首的，好进去跟太太把话说清楚1

两人一唱一和的，很快又在人群中引起了骚动。

别看方才一个比一个喊的热闹，真到了‘对簿公堂’的时候，却个顶个打起了退堂鼓。

你推我搡了半天，直到彩霞彩云再三催促，这才有几个平素人缘好的小管事，被赶鸭子上架似的推到了最前面。

内中便有厨房管事柳嫂子，也就是五儿的母亲。

被推举为代表，她脸上可没有半点当选的喜悦，和身旁另外三个小管事全都是愁眉苦脸、战战兢兢。

眼瞧着这四人在彩云的带领下，好像奔赴法场一般进了清堂茅舍，已经悄悄凑到台阶一角的王熙凤便也想跟进去，可刚迈开腿，就被探春一把扯住：“嫂子别急，等太太传唤再说1

旁边李纨也劝道：“若咱们这时候进去，这些刁奴们难免多想。”

王熙凤虽然急于进去打擂台，但经两人这一提醒，也觉得不能操之过急。

但她可不是那种一味息事宁人的性子，当下甩开探春，几步抢到台阶正中，居高临下的扫视众人。

此时台下的丫鬟仆妇们已不复先前游行时的热血上头，面对向来强势的二奶奶，竟是没一个敢与其对视的，她的目光扫到那里，那里便低下一片乌压压的头颅。

等王熙凤来回扫视两圈，台下已然静悄悄再不见半点动静。

王熙凤见状得意的冷哼一声，心下的挫败感总算是消弭了大半，又暗忖外面这么多人尚且不敢造次，里面那四个鹌鹑也似的小管事，难道就吃了雄心豹子胆，敢在太太面前揭自己的短儿？

这一想，她气势更足，站在台阶上趾高气扬的倒像是个检阅部队的女将军。

就这般又过了约莫一刻钟，就见彩云又从里面出来，扬声道：“太太请大奶奶、二奶奶，三姑娘进去答话1

王熙凤又扫视了一圈，这才昂着头率先进了院门。

后面李纨、探春、史湘云，连同刚刚赶过来的黛玉、迎春，也都一股脑的跟了进去。

等到了院内，正巧素云从堂屋里退出来，王熙凤紧赶几步迎上去压着嗓子问：“怎么样？那些人都说什么了？”

素云也压低嗓音道：“别的没说，只说了坠儿母女的事儿，又含糊不清的留足了余地。”

王熙凤一听这话，顿时喜上眉梢，只觉得漫天云彩都散了，进门之前，还特意回头宽慰探春道：“这回也是赶上我病了，大嫂子又在前面理事，若不然但凡我们有一个在旁边看顾着，也不至于让三妹妹一个初学乍练的挑大梁。”

探春却是郑重摇头：“都是我操之过急，才闹出这样的事情来，与嫂子们并无相干。”

见她竟有这等担当，王熙凤自然更是欢喜不已，心道这一回必能大事化小小事化了。