转过天到了五月初一，那一波三折的殿试排名，也终于公布了出来。

然后原本摩拳擦掌憋着劲儿的言官们，全都惊奇的发现，那些在殿试当中失了气节，对皇帝奴颜婢膝歌功颂德的‘败类’，并未像传闻中那样名列高位，反而集中排在了二甲中流的位置。

而且根据可靠的消息，这个名次还是皇上最后拍板定下来的，朝臣们对此先是有些不可思议，继而便开始猜测皇帝的用意。

有人觉得皇帝此举是在向文臣们服软示弱；有人觉得皇帝此举是受了太上皇的辖制，并据此编排出了一套宫斗大戏；还有人……

总之是议论纷纷各抒己见。

直到殿试时，偏正面评价新政者，皆被编入工部做观政学士，众人这才恍然大悟。

不过隆源帝的用意虽然昭然若揭，但一切却都在制度框架之内，并没有任何不妥违规之处。

再加上顶层几位大员都有意暂避锋芒以图‘后事’，通过各种手段或暗示或施压，大多数官员也便偃旗息鼓，默认了这次殿试的结果。

只有几个铁了心的，仍是按照原计划上折子大肆针砭了一番，不过皇帝留中不发，大臣们也都默不作声，这些许杂音自然也难成气候。

就此，殿试风波算是暂时告一段落，接下来取而代之成为朝堂焦点的，则正是两广水师一桉。

说来王子腾这回虽是自作自受，却也是因为焦某人才遭了无妄之灾——当初皇帝未曾中风时，朝中勋贵大张旗鼓支持工学的事儿，文臣们可还没忘。

如果说工学是新生之敌，曾在世宗朝飞扬跋扈的勋贵们，那就是文臣们的旧日大敌了。

文臣们对这两者合流的趋势一度大为紧张，虽然眼下勋贵们有退缩之意，但既然勋贵当中的出头主动递上了把柄，文臣集团自然不会错过这个立威的机会。

于是一时间朝野震动，‘正义之士’群起而攻之，即便作为苦主的两浙官员，没等王子腾回复，便努力尝试着为其开脱，也奈难敌朝中大势。

到了五月初六，两宫同时颁下旨意，着令督察院、兵部、龙禁卫镇抚司各派专员南下两广，联查此桉！

而这旨意刚一下达，王子腾之妻便病倒了。

王熙凤得了消息，忙寻至清堂茅舍内，准备找王夫人一起回娘家探视。

不想等见了王夫人，却见她皱着眉头魂不守舍，说起话来也是前言不搭后语的，忍不住便试探着问“太太莫非身子也有些不舒服？”

其实她心中隐隐猜测，觉得王夫人多半是因为前几日，自己悄悄伪造的那封冒名信而惶恐，所以才会出言试探。

王夫人定了定神儿，摇头叹道“这多事之秋，我纵有些不适又哪敢称病？”

顿了顿，又道“且先不急动身，我方才已经差人去薛家传信，等你二姑姑来了，咱们再一道去王家探视不迟。”

她嘴上虽然严谨，但心思却全被王熙凤给料中了。

哥哥的事情固然要紧，但她如今更着紧的，却是冒名写信之人究竟是谁，毕竟一旦与焦顺的奸情败露，莫说是援手娘家，她怕是连自身都难保。

为此，前两天她还专门设法与焦顺暗通消息，想看看焦某人手上有没有可疑的人选。

焦顺一听这事儿，自然就想到了王熙凤头上。

若只是王熙凤，倒也不是不能挑明，主要是他还偷了王夫人的亲儿媳妇李纨，在不确定王夫人对此抱持怎样的态度之前，他肯定不能实言相告。

于是只叮嘱王夫人小心谨慎，千万不要被拿住把柄。

至于王熙凤这边儿，在王家的事情了结之前，他更是不敢轻易挑破，生怕弄巧成拙，让姑侄两个联起手来逼迫自己为王家出头。

也正因此，王夫人就把怀疑的对象，指向了李纨和林黛玉。

原因无它，主要是思来想去，身边也只这两人有作桉的动机。

李纨就不用说了，虽然平时不言不语的，可自己明摆着要将家业交给宝玉，她心下怎么可能全无芥蒂？

也或许，正是她察觉到了蛛丝马迹，所以意图抓住自己的把柄，好借机要挟自己为兰哥儿谋好处。

至于林黛玉……

她与宝玉自幼便如胶似漆，后来虽被自己棒打鸳鸯，闹的彼此反目、几成路人。

但那是因为林黛玉无力反抗！

这丫头明显是个敢爱敢恨的，真要是窥见一丝机会，谁敢保证她不会铤而走险？

说实话，要是能在这两者之间做出选择，王夫人倒宁愿是前者——至少李纨那边儿还能有个商量，但若是让林黛玉捏住把柄，以她那爱钻牛角尖的性子，只怕立刻要逼着自己与薛家退婚。

那可是御赐的婚事！

到时候听她的就是抗旨不遵，不听她的又有可能会玉石俱焚……

正因担心落入这般窘境，王夫人这阵子倒有大半精力放在了林黛玉身上，每每从潇湘馆窥得只言片语，都要往疑神疑鬼的胡乱琢磨一番。

然后就越想越觉得林黛玉可疑！

就这么自己吓自己，王夫人已经好几天没睡踏实了，所以才会被王熙凤瞧出不对来。

却说她正强打精神，与王熙凤盲人摸象一般，揣摩着眼下的局势，薛姨妈便领着薛蟠、薛宝钗兄妹，风风火火的赶了过来。

一见面，薛姨妈先就慌急追问“姐姐，到底是怎么回事儿？前阵子凤丫头过去，不是说事情已经压下来了么？这怎么又……”

“唉~”

王夫人叹一口气，摇头道“此事实在是一言难尽，走吧，咱们回王家的路上再说。”

说着，便要差人去唤宝玉同行。

但她目光扫到宝钗身上，立刻又改了主意，想着若是因这两个在一块，又刺激到了那林丫头，岂不是节外生枝？

索性也便没知会宝玉，只带着王熙凤汇同薛家三口，急匆匆转奔王家。

路上，王夫人和王熙凤你一言我一语，将所知的前因后果告知了薛姨妈和薛宝钗。

母女两个听罢，皆都是面露惶惶之色。

薛家现如今最大的依仗，其实不是荣国府，而是权倾东南的王太尉，若是王子腾垮台，单凭声势大不如前的荣国府，只怕是……

当然了，这一节主要是薛宝钗在考量，薛姨妈则更担心自家哥哥的安危。

不知不觉间，马车就停在了王家门前。

王熙凤挑开帘子，就急不可待的催促赶车妇人速将台阶摆好，谁知那妇人慌里慌张的绕到车后，手中竟是空空如也。

王熙凤正待呵斥，便听那妇人指着前面颤声道“二奶奶，有官兵、前面有官兵把守！”

“有官兵把守又有什么……”

王熙凤一时还没反应过来，毕竟王太尉府上平时也有亲兵把守，但话说到一半就勐地惊觉，这赶车妇人也是老手，若只是亲兵守门，又怎会是这般表情？

而薛宝钗醒悟的比她还快了一步，早抢到床前拨开帘子往前面窥探。