却说吴贵妃将容妃耀武扬威的本钱踩在脚下，那是满心的志得意满不可一世。

故此压根也没有让容妃回避的意思，只转头笑问儿子“哥儿怎么这时候来了，莫不是遇到了什么事情？”

繇皇子犹豫的看了看容妃，想到方才李忠那诚惶诚恐的样子，最终还是垂首道“我是来给母妃请安的。”

吴贵妃闻言愈发欢喜，忙示意容妃给自己套上鞋袜，然后半跪着将繇皇子抱进怀里，连夸他愈发乖巧懂事了，这大半年的学果然没有白上。

繇皇子因心里揣着事儿，言语自然就比平日为少，只三五句便表示要去上书房听讲，规规矩矩的告辞而去。

见他小大人似的模样，吴贵妃忍不住畅想起了儿子将来登基的情景，一时眉眼含笑的，却哪曾留意到身后的容妃，也正满含深意的盯着繇皇子消失的方向。

洋洋自得了好一阵儿，吴贵妃这才回头，不耐烦的拂袖道“好了，本宫一会儿还要去皇后姐姐那边儿，你且退下吧。”

容妃口中唯唯称是，乖巧行了个万福，奴婢似的倒退着出了门，这才转身而去。

见她如此谦卑的态度，吴贵妃心里抹了蜜似的畅快。

以前她每每看到容妃那两团傲物，都要暗生妒忌，如今却倒能坦然面对了——便生的再怎么痴肥又如何？还不是要被自己踩在脚下？！

其实她原本是没打算理会容妃的，但容妃每日里都要登门讨饶，任由如何羞辱也绝不反抗。

吴贵妃骨子里又是个得寸进尺的，故此每每变本加厉的折辱于容妃，渐渐的倒竟有些沉迷其中了，以至于不知不觉间就让容妃登堂入室，到现在更是时常让其伴随左右。

对此，吴贵妃也觉得有些莫名其妙，不知道为什么会变成这样，但又觉得全当是在身边养了个洗脚婢，也没什么大不了的，于是也就顺其自然了。

而皇后那边儿虽不喜容妃当初挑唆，却也觉得嫔妃何苦为难嫔妃，容妃既然知错能改，那也没必要赶尽杀绝。

唯独贾元春隐隐觉得不妥，但却也不好贸然开口提醒。

毕竟她与容妃不睦众所共知——虽然基本都是容妃在单方面输出——先前吴贵妃冷落容妃时倒罢了，如今若再提起来，就有公报私仇的嫌疑了。

却说就在吴贵妃更衣洗漱完，准备去储秀宫赴茶话会的时候，王熙凤也无精打采的离开了焦家。

昨儿虽照例很快就败下阵来，焦顺也未曾宜将剩勇追穷寇，但她如今毕竟是双身子，一晚上愣是没能缓过劲儿来，到如今还是昏昏沉沉的。

按照本意，她原是想干脆睡个回笼觉，等到下午再回庙里布置不迟。

无奈一早得了薛家传信，说是王夫人和薛姨妈有请，她便也只能强打精神绕至前街，去见两位姑妈。

见礼之后，王夫人见她面上憔悴，不由关切道“你这是怎么了，莫不是在那庙里住不惯？若是如此，今儿不妨跟我一道回去，你妹妹那边儿我另行安排就是。”

“劳太太挂念了。”

王熙凤揉着眉心笑道“其实许久没见平儿，昨儿拉着她聊了半晚上来着，若不是太太召见，我这会儿说不定还没起呢。”

“原来是这样。”

王夫人恍然“你如今毕竟是双身子，自己不照料好自己怎么成？”

又叮咛了几句，这才话锋一转问起了迎春的近况。

王熙凤立刻拍着胸脯道“太太放心，二妹妹那边儿一切都好，庙里有我盯着，那妙玉如今也知情识趣，保管不会出什么差池。”

王夫人这才放下心来，又跟王熙凤说了月底让她回家参与婚礼的事儿，便起身道“瞧你这困的都没魂了，索性在你姨妈家补一觉再走——我就先行一步了。”

王熙凤忙捧着肚子起身相送，嘴里打趣道“有太太这话，我可就不客气了，姨妈家里哪张床睡的最舒坦，我一会儿就睡那儿！”

“哈哈哈~”

薛姨妈听的忍俊不禁，点指着王熙凤笑骂道“好啊，你感情是来我们家鸠占鹊巢的。”

接着又道“你既困的厉害就别动弹了，我跟你妹妹们送一送就是。”

说着，硬是把王熙凤按了回去。

一行三人【宝钗、宝琴】，连同早就等在外面的薛蟠，众星捧月般将王夫人送上了马车，薛姨妈惦念着王熙凤，便又匆匆折回了后院。

薛蟠和宝琴很快也各自散去了，独留薛宝钗一人暗然神伤。

王夫人此行的来意只告诉了她一个人知道，宝钗又不想母亲担心，所以也就配合着瞒了下来。

结果薛姨妈还以为姐姐是特意来商量婚礼事宜的，因此对荣国府的态度大加赞赏，顺带稍稍抹平了对这桩婚事的不满，却哪里晓得女儿暗里又添新愁？

心烦意乱的挥退了左右，薛宝钗独自一人漫步在后宅之中，入眼所见的亭台楼阁，无不书写着薛家祖上的荣耀，却也成了她今日之枷锁。

她多想像林黛玉那样挣脱枷锁，可又实在抛不下母亲哥哥。

最后也只能三步一叹，徒呼奈何。

步子不觉间，薛宝钗就走到了最角落的那间院落门外，看到上面重新落下的铁锁，她忽然又想起了最近几天一直都很在意的问题为何每次王夫人来，都要住在这间偏僻小院里？