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岔路口。
若问宝玉缘何落泪，却原来他临时领了差遣出来，不经意与贾蓉走了对头，贾蓉便拉住他问“听说二叔那块玉，直到现在也还没找见呢？”
听他问起‘通灵宝玉’，贾宝玉摆手道“那劳什子丢便丢了，值什么？不找也罢。”
不想贾蓉却摇头道“其实也未必就是丢了。”
“怎么说？”
宝玉顿时来了兴趣，好奇道“难不成你听说了什么？”
“那倒没有。”
贾蓉一本正经胡扯道“我只是琢磨着，以前不管丢在那里都能找回来，偏怎么这回就彻底找不见了？且那玉早不丢晚不丢，偏怎么二叔前脚祭过秦钟，那玉就不翼而飞了？会不会是……”
宝玉听了一愣，旋即扼腕道“是了、是了，我怎么就没想到呢？这定是鲸卿给收去了！”
旋即又慨叹“若那劳什子能代我常伴鲸卿左右，倒也是它的一场造化。”
哪知道贾蓉又大摇其头“若果真如此，却怕不是什么好事。”
宝玉一愣，忙问“这话怎讲？”
“二叔您想啊，他若是早已经托生别处，又怎会拿走二叔的玉？他既拿走了二叔的玉，想来是还不曾投胎转世——然而他可是已经死去三四年了，这约莫不是执念太深，就是遭了业力缠身难以超脱。”
宝玉一听这话顿时心如刀绞，连念了数声‘鲸卿’，眼角不自觉泛起泪花。
贾蓉见状，又趁热打铁的蛊惑“如今他一家老小都已经死绝，能救他脱离苦海的也只有二叔了。”
“这……”
宝玉闻言觉得有理，忙扯住贾蓉追问“那你说说，我该怎么救他才好？”
“一般要么请人做道场超度，要么就在庙里立个香火牌位时时供奉。”
宝玉听了面显难色，迟疑道“先前我因此便吃了责打，怕不好大张旗鼓的做道场——这立牌位又是怎么个说法？”
贾蓉立刻掰着指头替他盘算“就是在庙里立个牌位，然后供一盏长明灯，再请和尚道士时不时诵经超度，等慢慢化解了他的执念业力，他自然就能转世轮回了。”
宝玉虽觉得这样慢了些，但既然不好大张旗鼓的做道场，便也只能退而求其次了，于是又问“却不知立在何处为好？”
顿了顿，又补了句“需用多少银钱？”
“也不算很多，初时有个百十两足矣。”
贾蓉报完价码见宝玉面露难色，不由暗暗鄙夷，心道西府如今果然是不成了，连这么点儿银子都拿不出来，但他嘴上却道“其实这些银子，主要是拿来请和尚诵经的挑费，我听说二叔您最近在这上面颇有些研究，还曾……”
说着，抬头看向贾宝玉头顶的大帽子。
贾宝玉有些尴尬的压了压帽檐，讪讪道“说不上有研究，就是、就是感兴趣罢了。”
“二叔莫要谦虚。”
贾蓉正色道“那些大和尚不过是拿钱办事，哪有二叔您诚心实意？您要能时不时去诵经超度，效果指定比那些和尚还强！”
宝玉听他这么说，也觉得这差事非自己莫属，于是又问“那若是我来诵经，不知这、这……”
他羞于两次三番的谈钱，怎奈何最近囊中羞涩，又少了老太太和王夫人贴补，只能量入为出。
贾蓉立刻道“若是二叔诵经，料来有个三四十两银子就成。”
不想听到这个数字，宝玉再次面露苦色。
“二叔连三四十两也拿不出来？”
贾蓉面露惊诧，他也没想到宝玉会困顿到这般地步，一时不由得有些坐蜡。
但想到自己暗里的图谋，他一咬牙，顿足道“罢罢罢，谁让你是我叔叔呢，这笔银子我先替你垫上就是——只是这事儿二叔可千万要保密，别让我吃了挂落。”
宝玉闻言大喜过望，拉着贾蓉千恩万谢。
直到贾蓉吃不住，提醒他别误了正事儿，宝玉这才想起还有差遣在身，忙辞别贾蓉匆匆回了大观园。
目送宝玉远去，贾蓉脸上的笑意愈浓，得意想到前番惦记琏二婶子没能得手，这回可是万不能再出差池了，等到宝二叔去庙里拜秦钟时，自己便带着这个消息去拜一拜宝二婶子。
嘿嘿，宝二叔拜的是死鬼，自己拜的可是肉菩萨！
听说宝二叔与婶婶至今都未曾圆房，这要是拿下了，岂不比琏二婶强出十倍？！
且不提贾蓉如何想入非非。
却说宝玉风风火火回到大观园，顺着河堤就撞见几个仆妇，正在摆弄岸边的花灯。
而那些仆妇冷不丁见了他，明显有些慌张失措，若换成旁人保不齐就要生疑了，但宝玉一来满心惦念着超度秦钟，二来又见那些仆妇都上了年纪人老珠黄，因此也没多瞧，便嫌弃的移开了视线。
等到他去的远了，妇人们纷纷长出了一口气，内中有胆小的便道“可吓死人了，我看咱们还是算了吧，这青天白日的，再要让人撞见……”
“你怕什么？”
旁边立刻有人不快到“宝二爷是有名的睁眼瞎，你便当着他的面把灯油全倒出来，他也未必知道咱们在做什么！何况咱们每盏就只拿一点点儿。”
“可、可这毕竟是迎娘娘用的。”
“娘娘半夜就走了，等她一走，这河灯是亮是灭谁在乎？我可听说了，这回完事儿一点赏钱都不给！”
“是啊！”
余下几个也纷纷抱怨“以前还道这三姑娘是个好的，不想比前头琏二奶奶还能克扣！就说这灯油吧，前两年都是没烟没味道的上好货色，如今倒好，一色的臭煤油，味道大颜色还浊，拿出去都换不了个仨瓜俩枣！”
“可不是么，我听说这回连正殿里的烛台，都给换成了镀铜的铁物件。”
“迎驾的新衣裳都只做了外袍！”
“还有灶上……”
“好了、好了，别说了，赶紧把灯油弄出来放好，等娘娘一来，咱们可就不得闲了！”
最后还是领头的发话，众妇人这才停止了抱怨，继续齐心协力的薅灯油。
(本章完)
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