“谁想吃满煎糕？”贺灵川一问，两个猴儿一起举手。
又香又甜，傻子才不爱呢。
买好东西，两人坐下来边吃边问：“积石村离这儿有多远？”
“积石村？”包子铺的店家刚收好铜钱，闻言左右看了看，才小声道，“你们去积石村，怎么会跑来这里？”
“我们迷路了……”这大山莽莽，迷个路不奇怪吧？
董锐话没说完，店家又赶忙摆手：“算了算了，我不想知道。”
他伸手往西北一指：“走十五里就到。”
董锐朝贺灵川嘿嘿一笑：“原来是走过头了。不过，误差也不是很远嘛。”
店主补充：“但你俩不一定过得去。”
“为何？”
“边境紧张啊，对面是高浦的地盘。”店主声音更小了，“其实我们原来也是。”
“现在呢？”
“现在这地方归毗夏所有。”店主叹了口气，面色黯然，“哎，天有不测风云。”
董锐看他模样，好像更喜欢在高浦治下嘛：“对面的日子比你们好过么？”
“怎么说呢？”店主嘴皮子动了动，欲言又止。
贺灵川一伸手，小块碎银放台上：“我看你这还挂着几条风干肠，都给我吧，不用找了。”
风干肠很硬，但他们在野外也会座锅烧点热食吃，那时放点肠，别有一番风味。再说鬼猿特别喜欢这个，它牙口好。
“这个好吃，里面还加了酒粬。”店主笑逐颜开，拿油纸给客人包起三条风干肠，知道“不用找了”就是买他几句话。
这时，放满煎糕的簸箕底下探出一只小手，想趁他不备摸块饼。
哪知店主一转眼就瞧见了，抓起赶苍蝇的拂帚，啪一下打在手上：“不给吃就敢偷！胆儿肥啊？”
四五岁的娃子“哇”一声，从柜台后面跑出去了。
董锐看了一眼：“你家的女娃？”还梳着冲天小辫。
店家点了点头。
他要说的话，不好给孩子听到。再说糖饼那么贵，只能拿来卖客人。
“原本在高浦治下，租赋低、名目少，官家花钱给我们修桥铺路。东西也都便宜，一斤大米才五文钱，一斤糖五十五文。”店主一边揉面团一边往外看，外头没什么人经过，他就大胆点儿说，“现在，唉，自从我们这儿被毗夏占领，物价节节高攀。现在一斤米已经是十一文钱，糖价去到九十二文了！”
他赶紧吐吐苦水：“你看我这东西还不太敢涨价，涨了就没人买。”
故国民生更好，因此怀念故国。但他这样的升斗小民，注定只能随波逐流，又能给自己做什么主呢？
“唯有一点好处：至少我们已经不遭兵灾了。”店主往西北一指，“毗夏还在攻打高浦呢，那里就不太平。其实高浦也没了，就剩司徒将军和鲁将军他们还在坚守。”
作为外乡人，贺灵川要问了：“高浦国什么时候没的？”
“四、不，五个月前吧，都城被打下来，国君也自尽了。”店主低声叹气，“毗夏想一鼓作气收掉高浦剩余地盘，但司徒将军和鲁将军守住了，两边打了好几仗。”
“其实、其实你们要去的积石村、滚石谷那片地方，三个月前还被毗夏占走，是司徒将军又带兵抢回去的。我还有个亲戚住在那里哩，现在也没办法走动了。”
董锐笑道：“你也希望这儿被抢回去么？”
店主板着个脸：“这话我可不敢说。”
外地人可以随便乱张嘴，他们不行。
“咱这是什么地方？”
“琚城。”店主低声道，“你们光明正大往积石村去，路上会被毗夏人当作奸细逮起来。”
贺灵川往外头土墙一指：“司徒鹤怎么会被通缉？”
“那就不清楚了。”店主也看外看了一眼，“先前那张不知道被谁偷偷撕掉，官署什么时候又补贴上去了？倒贴得真勤快。”
他又嘀咕一句：“这一天天地，什么好事也不干。”
“最后一个问题。”贺灵川喝掉最后一口花生汤，“最近，周边有没有人莫名遇害？”
“莫名遇害是指？”
“意外横死，被妖怪或者鬼物吃掉。”
“这倒没听说，但毗夏抓了不少人呢，好些没再出现过。”店主反问他，“这算不算横死？”
“算。”董锐站起来擦了擦嘴，“当然算。”
吃了个半饱，两人又去隔壁店里买了些米酒、熟菜和干粮，董锐兑现承诺，买了些坚果给两个猴儿。
他剥着花生边往外走，鬼猿一个，伶光一个，他自己一个，轮流给。
“走吧，办我们自己的事儿去。”
“你说巧不巧，咱要去的地方正在闹鬼，正好灵山派给你的任务，也是除鬼。”
“都在附近。”贺灵川也在思考，“事出反常必有妖，该不会是一码子事吧？”
他来这里有两个原因，首先要完成灵山指派的任务，也就是除掉尖嚎森林的鬼王，玄卢王。
这头鬼王的名号，他和董锐已经不陌生了。
它是尖嚎森林之主。灵山给出的任务说明提到，鬼王原本是三百年前有名的大将王玄卢，带着麾下大军四处征战，可惜那时的闪金平原也是强者如云，局势变幻莫测。王玄卢并没能守住自己的基业，兵败如山倒，最后被斩于尖嚎森林之中。
王玄卢死了，机缘巧合之下，尖嚎森林却多了一个鬼王。
闪金平原人国衰弱、魑魅横行，这样的恶鬼能成气候，不足为奇。
总之，玄卢恶灵是具备三百多年修为的猛鬼，这些年来为祸四方，又和地方势力勾结，荼毒闪金平原中部。因此灵山给出的任务很直接，就是除掉这个祸患！
其次，这附近也有仰善群岛的产业，还出了点状况。反正贺灵川今次的任务也是除鬼，就顺道过来视察一番。
……
要绕过毗夏的关卡，对贺灵川两人来说，再容易不过了。
包子铺店家没给他们指错路，但他们首先路过一个村庄。
村子在山坳里头，背靠大山占地不小，屋子也有几十栋，但地面的草都长到小腿肚了。