杉沙本是冯旭在三十年前对北方四国施展连横政策后，几经一番动乱之下最后生存的三个国家之一，后来因为算是归附了大烨而被赐与诸侯国的地位。因为称了臣，也领了金册、金印，因此比起其他与大烨比邻的边境诸国而言，逢年过节只要来朝拜大烨一回、总还能换回不少远胜于进贡的资源。

至于冯芷榕自然也晓得清河王为何不快，且不提当年也有些卫家宗室子弟折在那头，就说冯家吧！十一年前的战事让冯芷榕的伯父冯正辉战死，更让冯家至今依然对那件事讳莫如深，甚至她身为冯家人所能知晓的、也不比外头的人多多少，也是这些日子偶来问及清河王才更加了解那些还不算太远的前尘往事。

人人看来，那杉沙侯国就是背信忘义之异族，但身为“局外人”的冯芷榕却晓得，能让杉沙放弃大烨所给予利益的背后、肯定是更大的利益与诱惑，并且以战事后的种种演变看来，能够说动杉沙背叛大烨的，比起那更宁愿退守祖地安稳度日的汴方而言、狼子野心的鲜托更有可能是祸首！

冯芷榕张了张口想说些什么，却又听得清河王道：“杉沙国被灭后，便成为夹于羯守和鲜托中央、不受两方待见的部族，他们的部族如今丁口也还算多，却是被羯首拒于境外、又屡屡给鲜托课征水草税，日子过得远比从前还要差，也算是报应。”

冯芷榕皱了眉头，道：“你方才说……杉沙族长的子女们曾到大烨学习？”

清河王颔首道：“是与他们的使节一同来到京城入国子监与安秀宫学习的，甚至也有一名女儿也嫁给一位郡侯、后来难产过世，本来那名郡侯还要依礼让人往北方谢罪，却想料不到战事发生、于是连墓都不用建了，直接将骨灰给放到京郊的佛寺姑且祭拜、算是尽点曾经的夫妻情分。”

冯芷榕叹了口气，道：“就没想过那些杉沙死士循着的路线，与他们的子女们来到大烨学习有关？”

清河王摇头道：“这你不晓得，北方的边防是每年都要动的，他们所能晓得的时候与后来杉沙死士入侵的时间点对不上，更何况战乱后北方布局森严，要入侵更是困难，因此只能是内贼。”

“这点是我疏忽了。”冯芷榕爽快地认错：“那么，那些死士有查出身分吗？”

“有。”清河王的表情有些冷：“当中还有那杉沙老族长的血脉，杉沙世子死于战乱、那群死士是由杉沙的世孙领导的。”

“这可真是下够血本了！”冯芷榕牵了牵嘴角，且将心中的怀疑按了下来，又道：“鲜托境内民族复杂，我听说虽然他们都通鲜托语，但也都有各自的语言；而他们虽然各个强硬，但也不像是鲜托一般如此极端，那么杉沙也是如此吗？”

清河王听了轻蔑地一笑，道：“或许最早也是如此吧？但后来被大烨养成了没有爪子的鹰犬……若说是将士们的战力也还是有的，只是的确不如全民皆兵的鲜托一般极端。”

冯芷榕知道清河王在气头上，便也放缓了语调道：“我还没读到他们的书，可以与我说说？”

清河王或许也知道自己过于强硬的语气和态度无益于讨论，便也吸了口气、顺着眼前的小丫头所给的台阶走下，道：“杉沙贵族不如北方其余部族一般子嗣众多，并且从前杉沙臣服于大烨，让他们的子女们不愿承袭贵族之位、宁愿自放为平民，因此后来部分北方部族将战败之过迁怒于杉沙、要收缴杉沙贵族资产时，却也因为那些自放为平民的贵族子女早已四散各处而没能得到些什么……至于留下来承袭贵族位置的嗣子们多少也受了大烨影响，比起向往自由、更有几分固守纲常的影子。”

冯芷榕道：“他们并不崇尚尊君尊王，莫非所谓的纲常乃是慎终追远？”

清河王颔首道：“没错，例如要祭拜天地与杉沙先祖这等重大的祭典，也只有贵族才有资格代表，为了这祭天与祭祖的荣耀，留下来的贵族嗣子年年都还得向大烨俯首称臣、对他们而言可是十分忍辱负重的了。”

听着清河王的形容，冯芷榕倒是想起从前还是学生的时候，曾读过姬周时代只有嫡子女才有祭祖的权利，想来杉沙也是如此。

冯芷榕笑道：“他们若觉得从前对大烨如此是忍辱负重，那么如今在鲜托底下活得可是更憋屈了！”

清河王哼了哼声道：“那是他们活该。”

冯芷榕接着说出了自己心中的想法：“就算如此，那种根深蒂固的性格也不会让他们轻易地丢出自己世孙的性命，也因此我能够肯定那场袭击肯定有喀斯达的意思在。”

清河王愣了好一晌儿，许多讯息在脑子里像梭子一般飞来窜去，最后才道：“你说得是，这事定与鲜托脱离不了关系。”