御史公冷面，户部尚书却很和善。

他抬手笑道：“你们继续，我二人不过前来旁听。不必在意。”

县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子，一番恭维应酬之后，才重新开堂。

堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。

几位公子被人潮挤着，听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来，便知大事不妙。

钱公子沉声道：“我们怕是被这方拭非给骗了。”

国子司业同是这样认为，脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中，用力交握手，正在怀疑方拭非的身份，并犹豫是否要随意寻个理由，将此事揭过去。

可他已经行至刀尖，连自述也说完了，该怎么改口？

县令拿起惊堂木，顺口又问了一遍：“堂下何人？”

出口就忍不住想咬掉自己的舌头。

方拭非很给面子，继续大声道：“方拭非，洪州人士！”

县令咳了一声，叫自己冷静下来。才继续问道：“方拭非，你对方才国子司业所述案情，有何异议？”

方拭非微仰起头，直白道：“司业坑害我！”

这话打断了国子司业的思路，他想也不想便反驳道：“笑话，我与你素昧蒙面，为何坑害于你？”

县令问：“你昨日可有去找国子司业？”

方拭非：“有。”

县令拍了拍旁边的赃款：“你昨日是否给了他一百两银子？”

众人集体注视中，方拭非点头，清楚答道：

“是。”

县令“嗯？”了一声，国子司业屏住呼吸。堂上众人神色各异。

一时间竟然寂静了下来。

方拭非继续道：“可小民找国子司业，所求并非如他所言。那一百两也不是为了行贿，只是想请司业在册上提名，制造声誉，代为宣传。”

“如何证明？”县令说，“提名为何要奉上一百两？这便是行贿。”

“何需证明？”方拭非指着案上那本书册道，“书中不都写得清清楚楚吗？”

县令闻言，伸手拿过书册，翻开看了两页，都只是寻常诗词。

见方拭非目光炯然地盯着他，撇撇嘴，又往后翻了几页。终于找到特别之处。

那页纸张特别薄，裁成一块，夹在靠近尾页的地方，藏得很隐蔽，不仔细翻看，发现不了。

上面清楚写着几首诗名，后面则跟着几人的名字。

县令靠近了书册，当是自己眼花了。干脆将那纸抽出来：“这……”

慢慢的，见得多了，心境沉下来了，才明白他的苦心。想再多学一点，可他的身体却不行了。

将她送到水东县旧时的仆人方贵这里来，定居此处，鲜少出门。每日在药罐里泡着，让方贵帮他出去打探世情。

如今他已经很少出面干涉方拭非，一天里有大半时间是睡着的，连方拭非也不由惋惜这位天纵奇才。

在自己身上耗费了十八年，可自己能做到比他更好吗？值得吗？

叫她也惶惶不安起来。

她到家中的时候，师父正在休息。林行远倒是不在。

方拭非猜他也很难在这一小地方安静呆着。

她拿过靠在墙角的锄头，从小院的角落里割了两颗白菜，放进篮子里，便拎着出门。

本来想拿去米铺换点米，好给师父煮碗粥，结果路上碰到个背孩子出来干活的妇人，巴巴盯着她的白菜，见人实在不容易，就两钱银子卖给她了。

两钱在往常是很多的。倒回三年前，起码能买到十升米，但如今也就能买一个馒头。自旱灾过后，粮价一年高于一年，至于今日翻了十番不止，竟比灾年还要昂贵。

水东县真是应了那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”，有人靠着米价大发横财，也有人因为米价三餐不济。

这下卖了东西两手空空，方拭非又去扫了一篮子黄土带回去。

等她再次回到家中的时候，林行远也回来了。

他递过去东西道：“你的信，驿站来的。你怎么这么早就回来？”

杜陵起来了，看见方拭非摇了摇头，知道她肯定又在书院惹事了。

他这边没说什么呢，方拭非先把他卖了：“师父，林公子说想找你讨教讨教。”

林行远：“？？”

他一武将子弟出生，对诗词没什么兴趣，有什么好讨教的？

杜陵今日精神不错，听她这样说，便点了点头道：“你随我进来。”

林行远对这长辈莫名有些发怵，不敢放肆。当他是要帮忙，就将剑靠在墙角，跟进去了。

杜陵屋里充斥着药味，桌子跟地面擦得一尘不染，明明是老人，屋子却整洁非常。东西摆放得规规矩矩，方方正正，看得出他原本应该是个很讲究的人。

杜陵盘腿在中间的榻上坐下，示意他也过来。然后问道：“一路在外边，学到什么了吗？”

“我……学到许多。”林行远说，“学心境？”

杜陵又问：“你想向我请教什么？”

林行远：“……”

他炯炯有神地看着杜陵，然后干笑一声。

杜陵了然，也笑道：“行，我知道了。”