在围攻的第九天,直布罗陀要塞的高射炮和高射机枪就已经彻底失去了阻挡德军空军的作用,要塞前面的机场更是变得坑坑洼洼,完全无法使用,唯一的用处大概就是给前来进攻的轴心国军提供了一些掩护,从第十一天开始,H舰队航空母舰的飞机开始出动了,但这并不是一个好消息,这代表H舰队已经觉得要塞岌岌可危了。
意大利的舰队在帕尔玛附近停了下来,似乎在等待着什么,也许是要塞的失守,也许是H舰队的主动进攻,谁知道呢。但有这只舰队的虎视眈眈,H舰队已经无法动弹。
米切尔的思维已经有些混乱了,长久的睡眠不足使得他判断能力急速下降。他感觉自己的眼皮不停的发表抗议,他的确需要休息了。
“将军阁下!将军阁下!!”一个士官走了进来,他叫了好一会儿才让米切尔回过神来,他看了看士官说道“有什么事情吗?是敌军开始进攻了吗?”
那士官连忙说道“不是的,将军阁下,是援军啊!伦敦派出援军来了!!”
米切尔听到援军,顿时一个机灵,他连忙拿过电报,只看到上面说到伦敦将在近期派遣一只主力舰队前来支援,要求他坚守到底。
米切尔哈哈大笑道“太好了!太好了!!援军要来了,援军要来了!!”说完,他一下倒在了旁边的椅子上,吓得士官急忙抱住他,却发现他缓缓的发出了鼾声,竟然睡着了。士官微微一笑,叫来了几个士兵帮忙把米切尔放在床上,对他敬了一个礼后转身离开。
在英国,一只庞大的舰队冒着黑夜出发了,丘吉尔在港口看着这只舰队慢慢消失在夜幕中,狠狠的抽了口烟斗,心中暗暗祈祷着。
在军港外,有一个只能装下一个人的特殊潜水艇,慢慢的放下了自己的潜望镜。
——柏林
“元首,紧急情况!”埃里希·雷德尔走入希特勒的办公室说道“我的元首,刚刚得到的消息,英军已经出动了!是主力部队,光战列舰就出动了五艘,另外还有六艘航空母舰。”
英国在开战的时候,海军实力和美国并列第一,其中大型舰船有航空母舰4艘,战列舰12艘,轻型航母2艘,战列巡洋舰3艘,这些大型航母中暴怒号此时在美国改造,皇家方舟号隶属于H舰队,勇敢号,光荣号被击沉,轻型航母中竞技神号在远东舰队服役,“鹰”号航空母舰在地中海舰队中。
但开战之后,英国立刻加大了航空母舰的建设,一来是因为战列舰的建造时间太长,也太贵,二来也是为了护航考虑,航空母舰的护航范围比战列舰要广的多,首先是本来就在建的大型舰队航母:光辉号,胜利号,可畏号,不屈号依次建成,又装备了不少用商船、油轮或废旧战舰改装的护航航母以及轻型航母,并且再次启用了原来已经准备丢掉的百眼巨人号等老船,此时的航母大大小小有了十几艘,这还不包括已经被击沉的勇敢号和光荣号,所以英国出动六艘航母其实一点也不多。
希特勒听到大喜的说道“这样说的话,英国人上钩了?都是什么船?”
雷德尔点头说道“具体是什么船还不太清楚,由于他们的黑夜中出发的,我们的情报人员无法看清,只是从轮廓中判断有这么多的大型船只。”
希特勒点点头说道“那好,那么就按照计划行动吧,我会让戈林配合你们行动的。我们的船现在到了什么位置?”
雷德尔走到地图前,拿着指挥棒说道“在这里!大概今晚就会到达布雷斯特港口。那边已经做好的准备了。”
希特勒大喜的挥舞手臂说道“时间刚刚好,这一定是上帝在保佑着什么,那我们还要犹豫什么呢,战吧!”
雷德尔站的笔直敬礼说道“海军一定会为元首创造奇迹的。”
雷德尔以最快的速度回到了海军部,一道道的命令随着电波传达了下去,刚刚停下来补充完毕的两艘巨舰再一次的启航,这一次,他们不再是姐妹二人,而是浩浩荡荡的一只大型舰队。
另外一边的海面上,一只大型舰队正在黑夜中行军,这只舰队有大大小小数十艘船,是英国海军的绝对主力,其旗舰是约翰·托维上将所在的纳尔逊号战列舰。
约翰·托维此时已经年近六十,军人世家出身的他性格坚韧而顽强,他在开战之处指挥地中海舰队在对意大利海军作战中得到了不小的功勋,此次虽然任务是救援直布罗陀海峡和H舰队,但他直觉的感觉到轴心国一定有别的阴谋,所以他力排众议,出动了乔治五世号、威尔士亲王号、约克公爵号、纳尔逊号、复仇号五艘战列舰,另外又出动了胜利号、可畏号两艘大型航母,独角兽号轻型航母以及竞技神号、百眼巨人号这两艘老的改装航母,另外还有驱逐舰重型、轻型近二十艘,另外他们还有运兵船、货船。
约翰·托维的想法很简单,既然轴心国可能会有阴谋,那么就用绝对的实力把阴谋击垮!如果德军出动了主力海军的话,那么刚好送他们下水,然后就可以利用航母转场,不断的支援直布罗陀方向了。
“司令官阁下,马上就要天亮了,我们现在已经过了凯尔特海了,马上就要进入坎塔布连海了,你快去休息一下吧。”约翰·托维的副官对他说道。
约翰·托维摇摇头说道“天亮了以后,立刻派出侦察机到我们的四周一百海里范围内巡视,我总是有一种不好的预感。”
约翰·托维的舰队速度为了照顾那些比较慢的船,只有不到二十节的速度,他们的具体路线是绕一个弧线,绕过法国和西班牙周围的海域,以便躲过可能的危险,也能最大程度的减少可能出现的德军陆航的干扰。
天亮后,侦察机四处巡视,都没有发现任何可疑船只,约翰·托维不由的有些奇怪,难倒真的是自己太过敏感了吗?
侦察机都没有发现,就更加别说雷达了,此时英国的舰船雷达只能侦查到二十多公里的距离,但到了那个位置的时候,几乎也就可以开火了。
4月27日,约翰·托维的舰队跨过了坎塔布连海,即将到达葡萄牙附近海域。
约翰·托维摸了摸自己的下巴,疑惑的想道“难倒真的是自己多疑了,轴心国更本没想过要在海面上迎击自己?”
夜晚,舰队开始转向向东,准备斜着抵达直布罗陀海峡。
由于没有情报支持,是的英国舰队根本没有得到德法联合舰队已经出击多时的情报,约翰·托维更加不知道的是,德军海军部判断认为无论英军舰队的路线如何,最终目标都是直布罗陀海峡,所以只需要在葡萄牙、西班牙周围的海域监控就一定会发现对方,邓尼茨虽然是潜艇派,更是利用潜艇从开战以来击沉了超过两百万吨的物资,但他更加明白潜艇可以得到破交战的胜利,却无法得到最终战争的胜利,在历史上,希特勒由于在巴伦支海海战的失败后,认为水面舰队不值得保留,要求拆毁所有舰队,是邓尼茨说服了希特勒保留舰队,此时的他,自然也愿意为海军整体利益效力,当然了,他也得到了雷德尔的保证,将不再攻击潜艇派。
此时德国的潜艇已经超过了三百艘,其中最新的海狼潜艇超过一百艘,邓尼茨派出了上百艘的潜艇埋伏在葡萄牙、西班牙以西广大的海域中,等待着英国舰队的出现,而且大部分都是海浪潜艇。
约翰·托维的警觉反而害了他,毫无休止的空中侦测使得邓尼茨的潜艇部队早早的发觉了约翰·托维舰队的存在,邓尼茨立即将消息传递给了混合舰队的指挥官刚瑟·吕特晏斯海军上将,他的旗舰是俾斯麦号。在一战的时候就是海军一员的吕特晏斯比谁都期待着带领德军海军走向辉煌,当他得到邓尼茨的情报后,立刻让邓尼茨把潜艇慢慢收缩,他要一战而定乾坤!
4月27日早上七点四十二,约翰·托维的侦察机猛地发现距离舰队不到九十海里的西北方出现了一只庞大舰队,舰队中有维希法国的旗帜,也有纳粹德国的旗帜,看着逃走的侦察机,吕特晏斯的眼睛一缩,敌军就在前面了,他立刻说道“命令侦察机跟上去,联系空军,随时准备支援!”
很多人都以为二战德国海军一架飞机都没有,这话即对又不对,德国海军手中的确没有航空母舰和大量的舰载机,但戈林还是极为“慷慨”的留给了海军少量的水上飞机和远程侦察机,但这些飞机也真的只能侦查一下,所携带的鱼类恐怕只有遇到落单的商船才有用武之地。
另外一边在吃早饭的戈林听到海军要求空军支持的消息,不免笑了笑,他咬了口面包说道“不着急,我们空军可不是海军的奴隶,还是等英国飞机来了再叫外面参战吧。”
他对面的是一个中国人,他听着戈林的话,微微一笑说道“戈林元帅,我们东家除了让我送给您礼物外,还有一句话让我帮忙转告您。”
戈林哈哈的擦了擦手说道“姜就是太客气了,你说这一言不合就送礼的性格也得改改了啊,这个星期你每天都来我这吃早餐,我夫人都快有意见了,说吧,什么话?”
陈南微微一笑说道“我们东家说,大海战胜利,一切都不会有问题,如果失败的话,海军必定会把责任推到您的身上,到时候齐柏林号的问题恐怕就再也无法阻止了。”
戈林一愣,他看了看陈南,表情严肃的摸了摸自己的胡子,姜诚能知道大海战的消息他并不奇怪,毕竟邓尼茨和他的关系德国上层都知道,而姜诚的话里的含义却让他不断的品味着,是啊,如果海战胜利了,那么就代表海军没有飞机是可以的,如果失败的话,那么海军必定会把责任推卸,自己的空军支援一定会成为他们推卸的方向,搞不好元首就会同意齐柏林号的建设了,毕竟现在各个主要国家中也就德国没有航母了。
戈林想通后,哈哈大笑的说道“看看姜,不愧是我的好朋友,这样吧,我家里的画你挑三幅走,随便拿啊,我还有些事情,就不招待你了。”
陈南立刻站起来鞠躬说道“多谢款待,我代表我的东家多谢您的慷慨。”
戈林满意的点点头,离开了,陈南看着戈林的背影,轻轻的哼了一声,然后在卫兵的带领下开始挑画。
约翰·托维此时也得到了自己的附近有一只大型舰队的消息,他长吐一口气,该来的还是来了,他看着侦察机照的照片,顿时脸色不太好看了起来。
“看照片,对方似乎有四艘主力战列舰啊,实力很强啊。”约翰·托维想了想说道“不过德军海军有一个弱点,那就是没有航空母舰,命令竞技神号、独角兽号的航母出动做试探攻击,命令乔治五世号、威尔士亲王号、约克公爵号、纳尔逊号出来组建编队,其余重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰按照C号方案组为七对,其中第一和第三小队和我们一起准备出击,复仇号带领其他船只,向直布罗陀突进,胜利号、可畏号、竞技神号、独角兽号保持和我们十五海里距离,提供海上支援!”
舰队立刻分为了三团,花了快一个小时才全部编队完成,这时两军距离已经缩小到了六十海里,英军的第一次空袭开始了。
德军舰队此时距离陆地有二百多公里,而前来支援的空军飞机百舌鸟最大航程也不过810千米,这使得飞机的滞空时间很短,更别说主动去攻击英军海军了,而且德军本来就没有一架专门为海战设计的飞机,飞行员也没有什么投掷鱼雷的经验,所以戈林虽然决心提供帮助,但也只是保护混合舰队的上空安全罢了。