“这个国王看样子挺懂得享受的。”卡特丽娜卡芙公主轻声道。

萌总裁点点头，“皇帝会玩会享受，首先能证明不笨，有的人全身心都投入到玩上面，不务正业，有的人，既会玩，也有很大的发展，这个比利时国王利奥波德二世，显然是或者。”

利奥波德二世全名利奥波德·路易斯·菲利普·马里·维克多，1865年继承父亲利奥波德一世成为比利时国王。

对内依靠工商业资产阶级，实行自由贸易政策，使比利时发展成为工业国。

但这并不是他出名的地方，他之所以出名是因为他是一个殖民帝国主义分子，有“殖民主义之王”的称谓。

1876年组织国际非洲协会，以考察和开发非洲为名，以个人名义霸占刚果大片土地，称之为刚果自由邦。

他对当地居民的残酷剥削、压迫和屠杀，遭到世界舆论的谴责。

利奥波德二世时期的比利时政府多次参与侵略中国。

利奥波德一世在位期间，比利时奉行中立的政策，经过他35年的经营，这个新生的夹缝中的小国终于挺过了种种成长中的烦恼，在大西洋东岸的肥沃土壤上站稳了脚跟。

小利奥波德的青少年时代就是在这种列强纷争的环境中度过的。他的父亲经常在柏林、维也纳的宫廷中进行穿梭外交，他也常陪伴在旁，深受熏染。

1848年法国二月革命后，路易·拿破仑·波拿巴在法国重建独裁统治，比利时面临新的威胁。利奥波德一世转而依靠英国及奥地利等强国，他强迫小利奥波德与哈布斯堡家族长公主玛丽—亨莉特结婚。比利时国小力弱，备受他国欺凌的情景，给小利奥波德留下难忘的印象。他想到自己长大后，“想方设法要做一番大事业”，“要使比利时变得伟大、强盛”。

利奥波德二世对内奉行重商主义，推行自由贸易政策；使比利时搭上了第二次工业革命的列车，比利时在十九世纪最后三十年中，工业迅速发展。

比利时制造的蒸汽机等在世界市场上处处可见。它成了“欧洲的工厂”，经济和军事实力大为增强。

在他的统治期内，还解决了一件困扰比利时的大事，他抛弃了其父在位时坚持的一个统一的国家应有统一的语言的主张，让荷兰语成为与法语地位平等的官方语言。

比利时所有硬币和纸币都用荷、法语言印制。这使北方讲荷兰语的佛莱芒人同南方讲法语的瓦莱人实现了和解，维护了国家的统一。

比利时金融资产阶级的羽毛丰满起来以后，利奥波德二世便强烈要求向外扩张，涌进世界市场，加入殖民列强瓜分世界的行列。

华皇对利奥波德二世最大的了解，也大都是通过统计局在非洲的情报搜罗。

利奥波德二世是最早把手伸向非洲的列强君主之一，所以，华皇经常能看到这个家伙的名字。

利奥波德二世早就有对外扩张的野心。1861年，他就在一封信里写道，他“收集的资料足以说服臣民要在海外积极扩张势力”。以后他一直争辩说：“只有靠宗主国与殖民地之间的直接联系，才能保全商品和资本的输出场所，同时获得廉价原料的供应”。为了实现自己的“抱负”，他曾多次拟制殖民扩张计划，其中一部分是他的父亲留传下来的，目标是征服中国或远东的某一地区；但是，他清楚地看到，“亚洲已经没有插足之地”，于是把目光转向了非洲还未被侵占的中部地区。

在利奥波德二世的授意下，比利时外交部鼓吹“打开非洲中部，就会带来商业和工业的利益”，提出了向非洲中部殖民的报告，要他以“科学”的旗号在非洲“建立殖民据点”，并用交通线把它们连接起来。

利奥波德二世非常狡诘，他知道比利时的实力无法同英法等国匹敌，公开向非洲中部派遣远征军，目标太明显了。

于是，他在“科学考察”、“废除奴隶制”等“人道主义”的幌子掩饰下，把侵略的魔爪伸向非洲的心脏地区。

1875年，利奥波德二世决定“对非洲作一番谨慎的试探”。他建议召开一次国际地理会议来讨论非洲大陆问题。1876年9月，会议在布鲁塞尔举行，参加国有英、法、德、比等7国。

利奥波德二世以“东道主”的身份主持了会议。他在开幕词中说，“打开地球上唯一尚未进入的地区，并使之文明化，冲破笼罩着当地全体居民的黑暗，我敢大胆地讲，这是一次十字军远征，这次远征与我们这个进步的时代是很相称的”。

会议决定成立“国际考察和开发中非协会”（又称“国际非洲协会”），各国成立分会。利奥波德二世从他父亲遗留给他的1，500万法郎中，向“协会”提供1，000万法郎以示支持。

此后，利奥波德二世就在这个“协会”的掩护下，实行其扩张计划。他还找到了一个愿意为其扩张计划效劳的探险家——享利·莫顿·斯坦利。

斯坦利在非洲探险的事迹，特别是他在刚果河上游地区的活动和他发现刚果河以南刚果盆地的物产非常丰富的消息，使利奥波德二世垂涎欲滴。

1878年1月，利奥波德二世派出两名心腹抢先来到法国的马赛港，迎接刚从非洲探险回来的斯坦利。

后来，斯坦利在巴黎同利奥波德二世进行了密谈，并原则上达成协议。斯坦利答应在利奥波德二世“指定的非洲任何地方工作5年”，在“合同期间，未征得国王事先同意，不公布任何消息，不举行任何报告会”。

在这之前，1877年11月25日，利奥波德二世在布鲁塞尔召开了第一次国际非洲协会全体会议，讨论非洲的经济问题（征税、筑铁路等）。会上正式成立“上刚果研究委员会”，作为“国际考察和开发中非协会”的分会。

利奥波德二世的得力助手施特劳赫上校任主席，利奥波德二世为其提供部分资金。

1879年1月2日，斯坦利向“上刚果研究委员会”提出上半年的预算案获得通过。1月25日，他便带领一支探险队去非洲。

就在华皇同利奥波德二世见面的时候，这支探险队，已经进入刚果盆地。

卡特丽娜卡芙公主欣赏了一会儿山茶花，对华皇道：“陛下，在想什么？想着一会儿比利时国王会说什么吗？我觉得，肯定就是简单的说一下同意帮我们安排留学生的事情。时间不会长。”

“嗯。”华皇笑道，“进去吧。”